El surf no es para pobres: cómo se calculan los 200.000 visitantes que prevé atraer la piscina de olas de Cantabria

¿Qué interés público puede tener una instalación deportiva privada que solo está al alcance de quien pueda pagarlo? El Gobierno de Cantabria recalificará 100.000 metros cuadrados de terreno rústico en Villaverde de Pontones (Ribamontán al Monte) mediante la figura urbanística del PSIR (Plan Singular de Interés Regional) para construir un centro de surf con una piscina de olas, alojamientos y restaurante.

Los promotores calculan que el 72% de sus clientes sean turistas y que solo una cuarta parte de los usuarios sean locales.

Al tiempo, advierten de que el municipio vecino (Ribamontán al Mar) es la primera reserva de surf de España, “pero se encuentra al límite de la saturación urbanística”. El PSIR Olucas Surf Center es “una oportunidad de descompresión”. “Una alternativa técnica -de entrenamiento de alto rendimiento- que no compite con el mar, sino que lo complementa”, explican.

La presidenta del Gobierno de Cantabria, María José Saénz de Buruaga, respaldó la iniciativa en el debate de Orientación Política del Parlamento y estimó que tendrá unos 200.000 visitantes al año. Unos 547 al día, suponiendo que la instalación esté abierta todos los días del año.

La cifra procede del estudio de mercado que han hecho los promotores del proyecto, la empresa Olucas Cantabria, S.L. constituida hace un año, y que aspira a captar tres tipos de clientes: residentes locales (a menos de hora y media de distancia en coche), turistas y estudiantes.

Frente al interés público de la piscina, consideran usuarios potenciales a las personas entre 5 y 65 años “con capacidad económica suficiente” y han excluido “a la población en riesgo de pobreza”, un 22,2% de los habitantes de Cantabria y el 15,5% de los de la vecina Vizcaya.

Estos criterios les llevan a deducir que hay 1.150.000 residentes “susceptibles de ir al parque de olas”. El estudio también concluye que existen aproximadamente unos 70.000 surfistas -federados y no federados- viviendo a 90 minutos en coche de Olucas Surf Center.

En segundo lugar, cifra en 3.500.000 de turistas los potenciales clientes de esta instalación. Por último, en tercer lugar, suma a los 10.000 universitarios que calcula que hay en Cantabria -un mercado potencial fuera de temporada alta- y otros 80.000 estudiantes de colegios a los que propondrán visitas escolares. “Pueden ser un mercado valioso durante los periodos de menor afluencia de público y entre semana”, estiman los promotores.

Así, proponen que los meses más populares para las visitas escolares a la escuela de surf que construirá Wavegarden en Cantabria podrían ser mayo, septiembre y octubre, “cuando el tiempo es cálido y el surf es refrescante”, apuntan. El desarrollo de clubes de surf extraescolares “también podría ser una oportunidad”.

“Si un estudiante tiene una estimulante visita al Surf Park de Olucas, se convierte en un gran embajador de la instalación y muy a menudo animará a su familia a visitarlo en la próxima ocasión con él”, considera el estudio de demanda que también subraya que la instalación “tiene potencial para admitir fiestas de cumpleaños, fiestas y eventos corporativos”.

Más mujeres surfistas

Los promotores argumentan como interés público que se desestacionaliza la práctica del surf, genera empleo y riqueza en el municipio e -incluso- que se incrementará el número de mujeres surfistas porque “en las lagunas de surf [...] dada la cantidad de olas por hora producidas, el entorno promueve el compañerismo frente a la competitividad característica del surf en entornos naturales con una menor disposición de olas”. Es decir, que promueve la igualdad de género y además es accesible para personas con discapacidades porque “el entorno está controlado, lo que reduce riesgos y facilita la adaptación progresiva”.

El documento pone como ejemplo que la laguna de UrbnSurf (Melbourne, Australia), ha experimentado en los últimos años un rápido incremento (de 18% a 35% de usuarios) en los usuarios femenino y en la (Bristol, Reino Unido), ha crecido hasta un 25% el número de usuarios promedio femeninos.

Entre 60 y 120 empleos

Este tipo de parques crean entre 60 y 120 empleos directos en turismo, hostelería, comercio, mantenimiento y servicios. Según los promotores la llegada de visitantes durante todo el año “incrementa el consumo local, reduce la estacionalidad turística y favorece nuevas inversiones e infraestructuras en la zona”.

Los trabajadores que necesita son instructores de surf de nivel alto, técnicos de mantenimiento de tecnología de fluidos, gestores de eventos y personal de hostelería. “Una salida laboral atractiva para la población joven local, frenando el envejecimiento y éxodo demográfico detectado en la pirámide de población” del municipio de Ribamontán al Monte.

El centro de surf convertirá al municipio -dicen- en un centro de negocios deportivo que atraiga “rentas externas que no solo gastarán en el complejo, sino que generarán externalidades positivas en la restauración y el comercio local”.