Olga Lanau: “Cada año desde hace 15 la UPC ha tenido más gastos que ingresos”
Olga Lanau se incorporó como gerente de la Universitat Politécnica de Catalunya (UPC) el pasado diciembre con la toma de posesión del nuevo rector Enric Fossas. El reto que afronta Lanau, que fue gerente de la UB entre 2001 y 2005 con el rectorado de Juan Tugores y posteriormente directora de prevención de incendios de la Generalitat, es gestionar una universidad en una situación económica dramática. La anterior gerente, Carmen López, abandonó el cargo declarando que la UPC “no es viable” y que no había dinero para pagar la nómina de diciembre. Su sucesora confiesa que se ha encontrado una situación aún más complicada de lo que esperaba, pero de momento no pierde los ánimos y lo explica sonriendo.
¿Qué déficit tiene acumulado la UPC?
113 millones y medio.
¿Y de donde sale este déficit?
Lleva muchos años y cada año, desde hace 15 años, se ha ido cerrando el presupuesto de la universidad con déficit. En 2013 hemos cerrado con 2,7 millones de déficit y, sumado a todo lo que había, finalmente llegamos aquí. La explicación es muy fácil. Si tienes menos ingresos que gastos, todo esto lo vas acumulando y se va haciendo esta bolsa. Entonces debemos dinero de IRPF, Seguridad Social, pagamos tarde a los proveedores... Esta es la explicación, cada año hemos tenido más gastos que ingresos.
¿Y qué implica este déficit en el día a día?
Implica que tenemos muchas tensiones de tesorería, que hay meses del año en los que no llegamos para poder pagar por ejemplo las nóminas. Tenemos desde hace años unas pólizas de crédito y tiramos de ellas para poder tener más capacidad de tesorería, pero aún así hay meses del año que si no hacemos algo no podemos pagar todo lo que tenemos que pagar, o sea que las implicaciones son importantes.
En diciembre cuando empezasteis parecía que no podríais pagar las nóminas.
De hecho pagamos la nómina el 31 de diciembre a última hora de la mañana, porque no teníamos suficiente dinero.
¿Y de donde salió ese dinero?
La Generalitat nos adelantó dinero de los meses siguientes para poder pagar la nómina, porque no había dinero suficiente.
¿Cómo se explica esta diferencia entre ingresos y gastos?
Tú haces un presupuesto cada año, que es una previsión tanto de ingresos como de gastos. Si no haces una previsión mínimamente ajustada, lo que pasa es que vas gastando de acuerdo con lo que tienes previsto de gastos, pero si resulta que te han llegado menos ingresos, llegas al final del año y has gastado más de lo que tenías. Y esto es lo que ha ido pasando durante los últimos años, y entonces el mes de septiembre ya se te ha acabado el dinero pero tú continúas gastando, porque tienes que pagar personal y todas las unidades tienen su presupuesto y pagando de acuerdo con el presupuesto que tenían pero los ingresos no llegan. Yo creo que las previsiones de ingresos siempre se han hecho de manera muy optimista y si no haces un control riguroso durante todo el año te das cuenta de lo que te está pasando al final, y eso es lo que ha pasado. Por lo tanto ahora cada tres meses haremos un control del presupuesto a ver cómo vamos, porque sino, mal.
¿Qué medidas tiene claras para salir del agujero económico?
La primera es hacer un presupuesto equilibrado. Hasta que no lleguemos al punto que tengamos tantos ingresos como gastos no saldremos. ¿Cómo resolver el déficit acumulado? Por un lado, tenemos que conseguir que en los próximos años tengamos no equilibrio sino superávit, de tal manera que esto nos sirva para ir reduciendo el déficit. Y por otro lado, yo creo que una de las medidas que nos ayudará es gestionar bien nuestro patrimonio. Esto puede significar desde vender patrimonio a alquilarlo, hacer un tipo de operación un poco como está haciendo la Generalitat, que está utilizando su patrimonio para tener ingresos extraordinarios.
¿Cómo se puede alcanzar este superávit? ¿Reduciendo gastos?
Tendremos que hacer algo para aumentar los ingresos. Debemos intentar por un lado conseguir más contratos de transferencia y proyectos, ya que los ingresos que tienen los profesores para hacer contratos y proyectos hay una parte que se llama overhead que se queda por los ingresos generales de la universidad. Por un lado tenemos como proyecto incrementar esto, que significa hacer mucha promoción e ir a vender lo que tenemos, que tenemos mucho por vender, y por otro lado, la captación de estudiantes. Debemos conseguir captar estudiantes no sólo locales sino estudiantes extranjeros. Por lo tanto debemos internacionalizar, necesariamente. Estamos trabajando en proyectos sobre esto para conseguir más ingresos, porque lo que parece que no vamos a mejorar es la financiación pública. Todo apunta a que la financiación pública en el mejor de los casos se mantendrá estable.
¿Y qué hay del precio de las matrículas? Este curso han subido un 10,5% las ingenierías.
Nosotros, y esto lo hemos hablado con los estudiantes, creemos que efectivamente el coeficiente de experimentalidad que deben tener nuestros estudios es más alto de lo que tienen, pero lo que no queremos es que esto lo pague el estudiante. No se trata de que el estudiante pague más dinero de matrícula, que ya ha tenido un incremento muy importante, sino que la Generalitat nos financie mejor, y que tenga en cuenta que nuestras enseñanzas son más caras de mantener que lo que nos pagan con la transferencia.
En la cuestión de los ingresos se ha criticado a menudo que las transferencias de la Generalitat han sido menos de las previstas y se habla de una “deuda histórica” con las universidades.
Aquí hay dos cuestiones. Una es el presupuesto y otra la tesorería. A nivel de presupuesto la Generalitat te reconoce cada año una cantidad. ¿Entonces qué ha pasado? Que el presupuesto de los últimos años se ha reducido mucho sustancialmente. Las transferencias que nos llegan de la Generalitat se han reducido mucho. La otra cosa es que este presupuesto te lo pague, que no lo ha pagado siempre, y por lo tanto tenemos una deuda. Pero esto es una cuestión de liquidez de dinero, no de presupuesto. Pasan las dos cosas. Pero todo hay que decirlo, este año la Generalitat nos está devolviendo ya parte de la deuda que tiene con nosotros. Si sigue este ritmo posiblemente este 2014 acabará esta deuda.
¿A cuánto asciende esta deuda?
Aquí tenemos alguna pequeña diferencia. Para ellos la deuda no llega a 20 millones, para nosotros es de 25. Desde la perspectiva de la universidad entendemos que hay más cantidad que nos deben y ellos consideran que no. Todavía lo estamos discutiendo. Pero si van transfiriendo cada mes una cantidad a cuenta de la deuda en principio durante este año se acabaría, pero no es lo mismo eso que el presupuesto. A nivel de presupuesto se han reducido muchísimo las transferencias que recibíamos de la Generalitat, de manera exagerada, un treinta y pico por ciento en pocos años. La universidad genera ingresos de matrícula, ingresos de transferencia y proyectos de los profesores, y los ingresos públicos. Entonces si esta pata se reduce sustancialmente, sufrimos.
Igual que os están devolviendo la deuda a vosotros, ¿lo están haciendo con las otras universidades?
Sí. No sé en qué medida, pero se comprometieron porque ha ocurrido algo que nos ha afectado a todos. Las universidades habíamos sido autorizadas por el Gobierno del Estado a aplazar algunas cuotas de lo que pagamos de IRPF, pero el Ministerio de Hacienda dijo hace dos meses que no permitiría más el aplazamiento, lo que quiere decir que encima debemos pagar más dinero: las cuotas que nos tocan más las que teníamos aplazadas. Cuando esto lo planteamos a la Generalitat, nos dijo que no nos preocupáramos porque nos irían devolviendo la deuda de tal manera que nos compensara el mayor pago que tenemos.
¿Cómo valora el modelo de gestión de las universidades? ¿Ha dado alas al descontrol?
El sistema universitario catalán en los años 90 hizo un boom, un proceso de expansión muy importante, aparecieron nuevas universidades... En aquellos momentos creció sin tener en cuenta las proyecciones de futuro. De hecho, ahora el Gobierno se pasa el día diciendo que hay muchas universidades, que hay muchos campus, que hay muchas titulaciones, que hay mucho de todo. Pero esto lo ha aprobado el Gobierno. Las universidades proponen, pero hay alguien que aprueba, que son los gobiernos. En general todas las universidades crecieron, y también se juntó con los famosos parques científicos que promocionaron los gobiernos. Todas las universidades hicieron sus parques científicos y crecieron mucho.
¿Y en el caso de la UPC?
En el caso de la UPC yo creo que esta expansión ha sido muy grande en relativamente poco tiempo, tal vez en 10 años, y no se ha valorado que este crecimiento tenía una repercusión de futuro. Ahora tenemos unos campus grandes, algunos medio vacíos, con unos costes importantes, con los parquetazos... Los parquetazos son un sistema que se inventó el gobierno del Estado para hacer los parques científicos de las universidades, que era un préstamo. Iban dando préstamos a las universidades, que en unos años se tenían que devolver con unos intereses. Con estos préstamos todas las universidades crecimos mucho, la Politécnica también. ¿ Y ahora qué nos pasa? Acaso crecimos más de lo que necesitábamos, porque finalmente el número de estudiantes y los proyectos y los contratos y la búsqueda es más o menos estable. Hemos crecido mucho, tenemos espacios medio vacíos y muchos préstamos a devolver. La UPC debe devolver 90 millones de euros en parquetazos en 15 años, que son muchos y afectan a la tesorería.
¿Por lo tanto hubo un descontrol?
Yo diría que más que descontrol de la gente, que yo creo que no, ha sido poca planificación en el gobierno, por decirlo de alguna manera. Pensar de manera muy inmediata y no tener en cuenta que al cabo de los años esto es como un boomerang, que vas haciendo pero luego vuelve. Seguramente hace 10 años nadie preveía que habría la crisis económica general, que las administraciones harían los recortes que harían que las retribuciones bajarían... Todo esto no estaba previsto. Pero no diría descontrol, sino que no se ha hecho una buena planificación del futuro y ahora lo estamos pagando. Y también pienso que cuando tienes un déficit tan grande significa que durante muchos años no se ha controlado demasiado el gasto, porque si lo controlas no puede terminar un ejercicio con un déficit de 20 millones de euros, es una desviación significativa respecto al presupuesto. Pero yo pienso que las personas han ido haciendo lo que debían hacer y es más bien un tema de quien gobierna no tener bien planificado el escenario.
¿Reclamar esta planificación por parte del gobierno no choca con la autonomía de la universidad?
Este es un tema delicado. Yo creo que las universidades tenemos autonomía pero los gobiernos tienen la capacidad de decisión de determinadas cosas, como por ejemplo el mapa de titulaciones, los grados y los máster que se ofertan en Cataluña. Las universidades tenemos la capacidad de hacer propuestas, de trabajarlas y de presentarlas, pero finalmente quien autoriza que una titulación se oferte en el país no es la universidad. Tú propones cosas, las aprueban o no, y luego tu capacidad de autonomía lo que te permite es gestionarlas de la manera que consideres mejor, pero la aprobación no la haces tú. Yo creo que el gobierno tiene la responsabilidad de las grandes cosas de las universidades, pero que la universidad tiene su responsabilidad. La Generalitat no nos dice haz esto o haz lo otro. Nos da un marco, porque es el gobierno, pero a partir de aquí somos nosotros los que tiramos, y si nos equivocamos somos nosotros, aunque es verdad que te pueden ayudar a no equivocarte, pero la responsabilidad es nuestra.
La Sindicatura de Cuentas detectó una serie de irregularidades en la Fundación Politécnica que levantaron polémica. Estos tipos de entidades, como las fundaciones que tienen las universidades, ¿no facilitan el descontrol?
Yo creo que al final se trata de que controles la situación. Para determinadas cosas puede ser más útil tener una fundación, que tiene más margen de maniobra que no lo que tenemos nosotros como administración. Lo que pasa es que como entidad madre debes controlar la situación de las entidades del grupo. Si no la controlas, cuanto más lejos del órgano de gobierno, más posibilidades de hacer las cosas mal. Pero si la controlas no tiene por qué ocurrir. La FPC resolvió su situación y ahora tenemos una persona del equipo rectoral que es el responsable de las entidades del Grupo UPC y que hace un seguimiento muy cercano de las entidades. En principio tanto da que estén en una fundación o aquí, porque hay una persona del equipo de gobierno que está al caso.
