La italiana Matera exhibe su renacer para hablar de futuro a Europa

La ciudad italiana de Matera se vistió hoy de fiesta para inaugurar su año como Capital Europea de la Cultura, una ocasión con la que pretende olvidar su pasado de miseria y hablar de futuro a Europa desde su extremo sur.

La urbe, que comparte la capitalidad con la búlgara Plovdiv, se llenó en este frío pero soleado día de bandas de música locales y europeas, como la de Escuela de Música de San Sebastián, ciudad española que ya ostentó esta distinción en 2016.

El ritmo y la creatividad, así como numerosas banderas europeas, tomaron el lugar, tanto su zona moderna como el barrio de los “Sassi” (piedras), el más antiguo y un auténtico laberinto de calles y edificios de roca calcárea excavado en las pendientes de un cañón.

Al atardecer, como antaño, miles de velas y antorchas alumbraron sus callejuelas mientras una luna se alzaba frente a su majestuosa catedral del siglo XIII y se entonaba el “Himno de la Alegría”.

La ciudad, en la región de Basilicata y con 60.000 habitantes, es testigo de excepción del paso del tiempo, pues su territorio ha sido habitado ininterrumpidamente durante ocho milenios y así lo demuestran sus extraordinarias grutas del Paleolítico, sus iglesias rupestres o sus edificaciones y campanarios del Alto Medievo.

Su sugestivo panorama evoca inevitablemente a las más antiguas urbes del Mediterráneo, como Jerusalén, tanto que sirvió de escenario para afamadas películas como “El Evangelio según San Mateo” (1964), de Pier Paolo Pasolini, o “La Pasión de Cristo” (2004), de Mel Gibson.

Pero Matera no siempre gozó del prestigio con el que cuenta ahora, ya que hasta hace poco era conocida por la vida paupérrima de sus moradores, labriegos analfabetos que ocupaban los recovecos de los “Sassi”, sucumbiendo muchos a la enfermedad y a una alta mortandad.

Así lo cuenta en “Dios se paró en Éboli” (1945) el escritor Carlo Levi, desterrado a esta comarca por el Fascismo, y el histórico comunista Palmiro Tigliatti lo tachó de “vergüenza nacional” en 1948, poniendo sobre la mesa el eterno problema de la Italia meridional.

Desde entonces, la situación empezó a cambiar con la construcción de nuevos barrios donde reubicar a esas personas, y el punto álgido se dio en 1993, cuando la UNESCO incluyó en su lista del Patrimonio de la Humanidad a los “Sassi” y sus iglesias rupestres.

“Sabíamos que éramos hijos de la historia y no de la vergüenza y de esta convicción surgió el renacimiento. Entonces la ciudad era pobre pero no siempre lo fue. La miseria hizo olvidar el valor de la historia”, dice a Efe el alcalde, Raffaello De Ruggieri, de 83 años.

Ahora Matera vive un momento de esplendor. Basta mirar los datos de su turismo: En 2010 la visitaron 200.000 personas, en 2017 450.000, en 2018 515.000 y en 2019 se esperan 700.000 turistas.

Y con este ímpetu quiere hablar a Europa desde el remoto sur sobre el valor de la acogida: “Matera puede representar el alma de la Europa meridional, un lugar donde las culturas mediterráneas hallaron un alto punto de síntesis”, apunta el regidor.

Este sábado llegaron a la ciudad numerosas autoridades, entre ellas el primer ministro Giuseppe Conte, quien proclamó que este debe ser el “año del resurgir” no solo de la ciudad, sino del entero sur, que adolece de la falta de infraestructuras frente al industrializado norte.

Durante su capitalidad, Matera ofrecerá un amplio programa de actividades y muestras costeado con 48 millones de euros dirigido a analizar el pasado, presente y futuro de la ciudad y Europa, explica a Efe el director del evento Paolo Verri.

Se articulará en cuatro grandes exposiciones sobre temas como la arqueología rupestre, las matemáticas de Pitágoras, el fenómeno de la inmigración en el Mediterráneo o una visión meridional de la Unión Europea.

Precisamente, como no podría ser de otra manera, Matera respirará europeísmo y pondrá el acento en el valor de la acogida y en la apertura de confines y de mente: “La fuerza de Europa reside en el intercambio continuo de ideas”, opina Verri.

Pero, sobre todo, paseando por sus calles y admirando su gran acerbo cultural, el visitante podrá imbuirse en una reflexión sobre el tiempo y la existencia, al percatarse de que pisa un territorio habitado desde los mismos albores de la civilización europea.

Por Gonzalo Sánchez