El incendio afecta a gran número de espacios protegidos

El incendio forestal de la Sierra de Gata afecta gravemente a especies amenazadas y espacios protegidos de la Red Natura 2000, incluidos robledales y madroñales, ha explicado en una nota la asociación conservacionista SEO/Birdlife.

Los espacios de la Red Natura 2000 son la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Sierra de Gata y Valle de las Pilas, y dos Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), Riberas de Gata y Acebo, y Sierra De Gata.

Todo el área afectada es además una zona ornitológica de interés mundial, designada como Área Importante para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad y denominada Solana de la Sierra de Gata-Las Hurdes.

Entre la flora y la vegetación afectada, se han visto destruidas o muy dañadas relevantes zonas de vegetación formadas por robledales (rebollares), encinares, madroñales y bosques de ribera, así como poblaciones de un gran número de especies de flora endémica y amenazada, propias de la zona más occidental del Sistema Central español.

Una de las joyas de la zona, denominada localmente como “La Cervigona” (Acebo), chorrera con una gran caída de agua rodeada de un bosque mediterráneo bien conservado, ha quedado muy dañada, según la misma fuente.

Extensas áreas de cultivos y huertos, de gran relevancia a nivel local, también se han visto afectados.

En cuanto a la fauna, aunque aún no se ha cuantificado el daño, SEO indica que es uno de los lugares más importantes de Europa para especies amenazadas como buitre negro, alimoche, cigüeña negra, alimoche o águila calzada.

Son notables asimismo las poblaciones de murciélagos y reptiles catalogados como protegidos, por su rareza o grado de amenaza.

Especies animales muertas

“Es de suponer que muchos de estos animales habrán podido escapar de las llamas, aunque es posible que hayan perdido sus nidos o sus zonas de refugio y alimentación, mientras otros, con movilidad más reducida o más lentos, habrán sucumbido en el incendio”.

El director general de Medio Ambiente de Extremadura, Pedro Muñoz, ha declarado sin embargo este lunes que no se ha causado mucho daño a la fauna de esos espacios protegidos.

Para tener una idea de la magnitud de este incendio, “hay que tener en cuenta que solo en el periodo 2001-2013 (último año con estadísticas del Magrama definitivas) se produjeron 1.334 incendios forestales en la comarca de la Sierra de Gata, pero la superficie afectada fue de unas 9.300 hectáreas forestales”.

En el actual fuego han ardido 7.500 hectáreas, pero no hay aún datos definitivos de superficie afectada (términos municipales de Acebo, Perales del Puerto y Hoyos, principalmente, rozando los municipios de Gata, Cilleros, El Payo, Villamiel y San Martín de Trevejo).

No se han esclarecido las causas del fuego, pero un suceso de esta magnitud puede afectar a más o menos superficie en función de unos condicionantes, que pueden agravarlo.

Entre ellos figuran la sustitución de una gran parte de los bosques de frondosas autóctonas por monocultivos de pino resinero, más “inflamables”; el paulatino abandono de la ganadería extensiva en la zona -que mantenía el suelo del monte con menos material combustible-, y una baja densidad de población, que “propicia el abandono del campo y de labores propias de prevención a nivel local”.

SEO concluye que pese a que la inversión de Extremadura en prevención es algo superior que lo gastado en extinción, la cuantía total de euros/hectárea en la lucha contra las llamas es de las más bajas del Estado, con 16 euros por hectárea.

La media española se sitúa en los 35 euros, mientras que en Andalucía o Baleares se llega a los 42 y 75 euros, respectivamente.