“Es muy importante realizar el autotest pasadas al menos 72 horas del contacto estrecho”

En los últimos días, con los casos de coronavirus disparados nuevamente, se han incrementado también de forma exponencial las pruebas diagnósticas. Charlamos con José Manuel Azcona, del laboratorio de Microbiología del Hospital San Pedro, quien analiza la situación que se está viviendo en La Rioja con la explosión de contagios, la llegada de la variante Ómicron o la generalización de los autotest diagnósticos.

- ¿Cuál es la situación del laboratorio actualmente?

- El laboratorio de Microbiología del Hospital San Pedro se ha estado adaptando constantemente desde marzo del 2020 para poder afrontar la pandemia y cada una de sus olas, implementando las técnicas diagnósticas del SARS-COV-2 necesarias y adecuadas para cada circunstancia basándose en criterios de rendimiento diagnóstico, automatización, tiempos de respuesta ágiles y atención de 24 horas los 7 días a la semana.

Esto nos ha permitido multiplicar por 20 la capacidad diagnóstica del laboratorio y dar la respuesta requerida. Al mismo tiempo se han mantenido los procesos para el resto de pruebas diagnósticas de otras patologías.

- ¿Cuántas pruebas se están realizando por día?

- Durante estas últimas semanas se ha realizado un gran sobreesfuerzo por parte de enfermería y el laboratorio de Microbiología para realizar un mayor número de pruebas diagnósticas. Por ejemplo, el pasado día 21 de diciembre, se realizaron 3.046 pruebas de diagnóstico de infección activa (PDIA) entre antígeno CLIA y PCR, otras 2.610 PDIA el día 22 y 2.543 PDIA el día 23.

- ¿Cuántas personas trabajan en él?

- 6 facultativos especialistas en Microbiología. Y 21 técnicos superiores de laboratorio, de los cuales 5 cubren el turno 24/7 para COVID-19 y otras pruebas de diagnóstico urgente de otras patologías igualmente importantes.

- ¿Qué tipo de pruebas se realizan según la circunstancia de la persona?

- Como se ha comentado con anterioridad, depende de la ola, ya que cada una ha tenido sus particularidades, la evidencia científica que va surgiendo y las nuevas técnicas diagnósticas disponibles. Hay que tener en cuenta que la pandemia es cambiante y es necesario adaptarse y tratar de adelantarse, lo cual ha sido un reto con un alto nivel de exigencia.

- ¿Ha cambiado este protocolo en algo por la situación actual?

- Hemos aumentado la proporción de antígenos CLIA, dado su elevado rendimiento diagnóstico como prueba diagnóstica de infección activa (PDIA), además de presentar un tiempo de respuesta rápido (de 1 a 2 horas desde que la muestra se recibe en el laboratorio, dependiendo de la demanda) y la capacidad para poder procesar de una manera técnicamente más sencilla y rápida un elevado número de muestras si se compara con la PCR.

- ¿Qué fiabilidad tienen los autotest de antígenos? ¿En qué momento debemos utilizarlos?

- Los autotest de antígenos no difieren mucho de los test rápidos de antígenos que se hacen en los centros de salud. En general, ya que existen multitud de marcas en el mercado, la diferencia está en el tipo de muestra, ya que en el caso de los autotest el bastoncillo no se introduce hasta la nasofaringe, pero el método de detección (el dispositivo) es el mismo en cuanto a la tecnología de detección.

Al igual que los test rápidos de antígeno, los autotest presentan una elevada especificidad, en general >95%, lo que supone que un resultado positivo, si se ha realizado siguiendo correctamente las instrucciones del test, es fiable y puede considerarse positivo.

Sin embargo, un test negativo no descarta necesariamente una infección por el virus SARS-CoV-2. Depende de varios factores, entre ellos, el realizar correctamente el test, la fase o momento de la infección, si la persona está vacunada o no, la respuesta inmune de la persona (puede presentar una gran variabilidad), la presencia de síntomas o los días que han pasado desde el contacto estrecho que tiene un test positivo (es muy importante realizar el autotest o cualquier otro tipo de prueba diagnóstica pasadas al menos 72 horas desde el contacto estrecho).

Como se ha explicado, intervienen muchas variables y factores, por lo que no se puede excluir categóricamente la infección con un resultado negativo y en ocasiones se hace necesario repetir el test uno o dos días más tarde.

Si la sospecha persiste, bien por el tipo de exposición o la aparición o persistencia de sintomatología compatible, puede repetirse el test y/o consultar a los profesionales sanitarios.

- ¿Cómo se ha realizado la detección de las muestras de la variante Omicron?

- Desde Microbiología del HUSP, se realiza desde principios de este año una vigilancia de variantes de interés mediante PCR. Dichas muestras se envían a la Plataforma de Genómica y Bioinformática del CIBIR para secuenciar y confirmar el tipo de variante.

- ¿Comenzó con un brote, eran casos aislados…?

- Como hemos visto estos dos últimos meses, esta variante presenta una capacidad de dispersión muy elevada. También debe tenerse en cuenta que en ningún laboratorio del mundo se secuencia el 100% de las muestras, por lo que es muy difícil identificar exactamente en qué momento llegó dicha variante a una región o área geográfica determinada.

En cualquier caso, cuando se detecta por primera vez una nueva variante de interés, lo más probable es que ésta lleve ya un tiempo circulando.

- ¿Qué porcentaje aproximado de los casos que confirmáis actualmente podría ser por esta variante?

- Estamos pendientes de nuevos datos confirmatorios de la Plataforma de Genómica y Bioinformática, ya que la secuenciación es una técnica compleja y laboriosa, pero nos encontramos en los mismos niveles de media que las comunidades limítrofes.

- Da la sensación que con esta variante han aumentado las reinfecciones. ¿Hay alguna explicación?

- Sabemos desde hace tiempo que la reinfección es posible, con esta y otras variantes del virus. Es importante explicar que la vacuna no evita la infección o la reinfección por el virus, lo que sí hace es reducir la probabilidad de desarrollar un cuadro grave que requiera hospitalización o incluso ingreso en la unidad de medicina intensiva entre aquellas que se infectan o reinfectan.

Las personas correctamente vacunadas también son capaces de aclarar el virus en un tiempo más corto.

- ¿Conoce el dato del número de riojanos que han atravesado ya dos veces el covid?

- Hay casos identificados, bien por secuenciación o bien por repetición de un cuadro clínico compatible separados entre sí en un periodo de tiempo y confirmados mediante una prueba diagnóstica de infección activa. Es un dato difícil de estimar, ya que como se ha comentado anteriormente, es imposible realizar secuenciación para determinar el tipo de variante de todas las muestras positivas.

-¿Hay casos de más de dos veces?

- Es posible. En la medida que el virus sigue circulando, el riesgo de reinfección sigue ahí. Por eso es importante la vacunación para evitar los casos graves y como herramienta para ayudarnos a convivir con el virus, ya que después de estos casi dos años de pandemia, parece claro que el virus circulará como lo hacen otros virus respiratorios.