Una investigación del CIBIR demuestra cómo frenar el cáncer de pulmón

Una investigación desarrollada en el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja demuestra que el bloqueo de una proteína puede revertir el asma alérgico y frenar el desarrollo del cáncer de pulmón. La autora de la tesis, la investigadora Elvira Alfaro, perteneciente a la unidad de Cáncer de Pulmón y Enfermedades Respiratorias del CIBIR, ha obtenido el grado de doctora Cum Laude por la Universidad de La Rioja por su trabajo.

Su tesis doctoral ha sido codirigida por José Manuel García Pichel e Icíar P. López y se ha focalizado en el estudio del receptor IGF1R como potencial diana farmacológica para el asma alérgica y su factor promotor en el microambiente tumoral de cáncer de pulmón. El receptor IGF1R es una proteína muy similar al receptor de insulina que está presente en la membrana de las células.

Por una parte, la tesis de la científica riojana ha demostrado el modelo curativo del asma alérgica ya que, cuando esta patología es previamente inducida en los modelos animales de experimentación, el bloqueo de la proteína IGF1R mediante el empleo de fármacos es capaz de revertir los síntomas que provocan los ácaros presentes en el polvo. De esta forma se demuestra que la deficiencia de dicha proteína estimula una mayor resistencia al daño en el pulmón causado por los síntomas de asma alérgica.

Al mismo tiempo, la tesis también ha evidenciado por primera vez que la inhibición del receptor IGF1R en el microambiente tumoral induce a una respuesta más resistente tanto al crecimiento de tumores como a la posterior implantación de metástasis en el pulmón. Durante el estudio, los modelos animales a los que se les aplicó la eliminación funcional de la proteína mostraron una carga tumoral más reducida y una disminución en la expresión de los marcadores de progresión tumoral.

De esta forma, los hallazgos realizados por la investigadora del CIBIR demuestran que la inhibición del receptor IGF1R podría considerarse una diana farmacológica potencial para el asma. A su vez, la tesis ha demostrado que el bloqueo del receptor IGF1R obstaculiza la iniciación y progresión de la metástasis pulmonar en el microambiente tumoral.

Patologías de gran impacto sanitario

El asma es una enfermedad respiratoria que presenta inflamación en los bronquios. En los pacientes con asma, el recubrimiento interno de la vía aérea se inflama, haciendo que el aire fluya con dificultad. En La Rioja, la prevalencia del asma es cercana al 5% y afecta a más de 15.000 pacientes.

Por su parte, el cáncer de pulmón es la causa principal de enfermedades malignas, debido tanto a la ineficacia a largo plazo de las terapias actuales como a los diagnósticos en estadios avanzados. A su vez, la metástasis es la causa principal de muerte de los pacientes que sufren cáncer, siendo el proceso por el cual una célula cancerosa abandona el tumor primario y se desplaza por el organismo para establecer un nuevo tumor en un órgano distante.

En la Comunidad Autónoma de La Rioja se diagnostican cerca de 2.000 casos de cáncer cada año y el cáncer de pulmón constituye la tercera localización más frecuente tanto en mujeres como en hombres.