Alcaraz jugará mañana un partido pero de exhibición: cuándo debutará oficialmente en 2026

Con el inicio de la temporada tenística de 2026, Carlos Alcaraz tendrá en pocos días el desafío más ambicioso de su meteórica carrera: la conquista del Abierto de Australia. Tras un 2025 que acabó como el mejor año de su trayectoria profesional hasta ahora, el murciano llegará a Melbourne Park con la firme intención de inaugurar el calendario por todo lo alto y saldar una cuenta pendiente con el primer Grand Slam de la temporada. Y es que este torneo representa el gran objetivo marcado en rojo por el tenista español, que sueña con la posibilidad de reinar en un escenario que históricamente se le ha resistido en las rondas finales. Pero antes de sumergirse en la intensidad del cuadro principal de la primera gran cita de la temporada, Alcaraz va a calibrar sus sensaciones en Seúl, donde se enfrentará a Jannik Sinner en un partido de exhibición.

Se trata de un evento organizado por una conocida marca de coches, un duelo en Corea del Sur que tendrá lugar mañana y que servirá tanto para deleitar a los aficionados asiáticos con el enfrentamiento entre las dos mejores raquetas del planeta, como para medir el estado de forma del español tras el parón invernal. Aunque se trate de una exhibición, el partido permitirá a Alcaraz soltarse y ganar confianza frente a su máximo rival antes de viajar definitivamente a suelo australiano. Una vez concluido el compromiso comercial en tierras coreanas, el foco se desplazará totalmente a Melbourne Park, donde el cuadro principal del Abierto de Australia arrancará oficialmente el domingo 18 de enero. El torneo mantendrá su formato consolidado, permitiendo que las grandes figuras tengan protagonismo desde las primeras rondas, las cuales se extenderán hasta el martes 20. 

Por lo tanto, será en esas fechas, entre el 18 y el 20 de enero, cuando se produzca el debut oficial de Alcaraz en la presente temporada, un debut que marcará el inicio de un camino de dos semanas de máxima exigencia que aspira a concluir en la gran final masculina programada para el domingo 1 de febrero. El murciano busca en esta edición del primer ‘major’ del año algo más que un trofeo, ya que persigue completar el prestigioso Career Grand Slam, un hito que consiste en haber ganado los cuatro torneos más importantes del circuito en su modalidad individual. Con seis títulos de Grand Slam ya en su palmarés —dos Roland Garros, dos Wimbledon y dos US Open—, el Abierto de Australia es la única pieza que le falta para completar este rompecabezas histórico. Coronarse en Melbourne le permitiría unirse al selecto grupo de leyendas que han dominado en todas las superficies posibles del tenis profesional.

El historial de Alcaraz en Australia muestra un balance de 11 victorias y 4 derrotas a lo largo de las cuatro ocasiones en que ha participado, pero con una barrera estadística clara: nunca ha logrado superar los cuartos de final en sus visitas hasta ahora. Sus mejores resultados hasta la fecha fueron precisamente esos cuartos de final alcanzados en las ediciones de 2024 y 2025. Superar esa ronda no solo sería un avance personal y psicológico, sino el impulso necesario para encarar las semifinales del viernes 30 de enero con la convicción de que este es, finalmente, su año en Melbourne.

Debut sin Ferrero

El tenista español llega a esta cita tras haber firmado un 2025 magistral, en el que acumuló un total de ocho títulos ATP, acabando la temporada como flamante número uno del mundo, condición que peleó con Sinner durante prácticamente todo el curso. Los trofeos fueron cosechados en escenarios de prestigio como Roland Garros o el US Open, que avalan la madurez de un jugador que ya suma 24 títulos individuales en su corta carrera profesional. Este bagaje de éxitos recientes le otorga el estatus de máximo favorito junto a Sinner, con quien ha compartido el dominio de los últimos ocho Grand Slams disputados. Sin embargo, el viaje a Australia cuenta con una novedad significativa en el equipo técnico: la ausencia de Juan Carlos Ferrero, quien dejó de ser su entrenador en los últimos compases del año anterior. 

El timón del equipo lo llevará ahora Samuel López, quien ejerce como primer entrenador con la misión de que las transiciones internas no afecten el rendimiento en pista de Alcaraz. El murciano busca adaptarse rápidamente a esta nueva etapa profesional, tratando de mantener el listón tan alto como en las temporadas anteriores bajo la tutela de Ferrero. López, eso sí, no es ni mucho menos un desconocido para el tenista murciano, ya que formaba parte del equipo que lideraba Ferrero. Por el momento no se ha hablado de que Alcaraz vaya a fichar seguro a un entrenador y que López ejerza como tal solo unas semanas de modo interino, pero esa decisión se tomará de manera definitiva una vez que se produzcan los primeros resultados de Alcaraz sobre la pista. 

El camino hacia el trofeo en el Open de Australia tendrá como principal escollo, una vez más, a Jannik Sinner, que precisamente es campeón del torneo de las ediciones de 2024 y 2025. El italiano llegará a Melbourne buscando su tercera corona consecutiva, aunque los precedentes directos entre ambos jugadores favorecen a Alcaraz, quien ha salido victorioso en siete de sus últimos duelos oficiales. Esta rivalidad, que se ha convertido en el eje central del tenis de los últimos tiempos, promete ser el clímax de un torneo donde ambos encabezan la lista de inscritos. Para los aficionados españoles, eso sí, seguir la andadura de su ídolo requerirá de ciertos sacrificios horarios debido a la diferencia de nueve horas con Australia. Los partidos se disputarán mayoritariamente durante la madrugada y a primera hora de la mañana en España, coincidiendo la sesión de tarde y de noche de Melbourne. 

El incentivo para los jugadores no es únicamente deportivo, ya que el Abierto de Australia de 2026 repartirá premios económicos récord entre sus participantes. Alcaraz aspira a una bolsa millonaria que se suma a la gloria de conquistar Melbourne Park, en un evento que se caracteriza por una organización y una dotación de primer nivel mundial. Este despliegue de recursos humanos y económicos confirma al torneo como la cita ineludible que marca el pulso del deporte de la raqueta en cada inicio de año. En cualquier caso, en poco más de 10 días se producirá ese esperado debut oficial de Carlos Alcaraz a la búsqueda del último tesoro que falta en la vitrina de sus trofeos. Tras la exhibición de mañana en Seúl, veremos si el número uno del mundo arranca la temporada por todo lo alto.