De ganar títulos con el Barça a dependiente en una tienda de deporte: el duro relato de Jérémy Mathieu y su paso por la depresión

Ganar títulos con el FC Barcelona y levantar la Champions League situó a Jérémy Mathieu en el punto más alto de su carrera profesional. Sin embargo, su retirada del fútbol en 2020 a raíz de una rotura del ligamento cruzado durante su etapa en el Sporting de Portugal, dio paso a uno de los momentos más complicados de su vida personal. El exdefensa francés ha relatado que atravesó cuatro años de profunda depresión, marcados por el aislamiento y la falta de ilusión, hasta que un empleo como dependiente en una tienda de deportes le sirvió de apoyo para recuperar su entorno social.

En una entrevista con la revista So Foot, recogida por la emisora RMC Sport, Mathieu detalló las dificultades que afrontó tras dejar el deporte de élite a los 36 años. “Fue un proceso duro. Pasé una época muy sombría durante cuatro años. Por suerte, mi mujer estuvo a mi lado para ayudarme a salir adelante. Había perdido el rumbo por completo”, reconoce el exfutbolista, que cumple 43 años este jueves.

El francés describe unos hábitos en los que prácticamente no salía a la calle y permanecía casi todo el día en el sofá, pendiente del televisor y del teléfono móvil. Su vínculo con el fútbol también se deterioró: dejó de ver partidos y perdió el interés por cualquier actividad cotidiana. “Durante cuatro años estuve totalmente inactivo, encerrado en casa día tras día”, recuerda. Durante ese periodo intentó salir adelante apoyándose principalmente en su familia, sin recurrir a un psicólogo.

Intersport, el punto de inflexión para recuperar su entorno social

El cambio llegó cuando comenzó a trabajar como vendedor en una tienda de Intersport, una decisión que le permitió recuperar una rutina y relacionarse con otras personas. Mathieu explica que no buscaba ese empleo por motivos económicos, sino porque necesitaba salir del aislamiento. “Ese empleo me sirvió para recuperar el ánimo, reconstruir mis relaciones y, en el fondo, volver a la vida real”, explica.

El exdefensa cuenta que su mujer había empezado a realizar algunos trabajos y que ambos necesitaban recuperar espacios propios. “Antes de eso, estábamos juntos todo el tiempo, y cada vez era más difícil. Trabajar por separado nos vino bien a los dos”, explica. Además, volvió a quedar con sus amigos y encontró en sus compañeros de tienda un ambiente de convivencia que le recordaba al vestuario de un equipo de fútbol.

Mathieu permaneció casi doce meses en la tienda. Durante ese tiempo, llegó a recibir una propuesta para convertirse en segundo responsable de la sección de fútbol. También recuerda las bromas con sus compañeros, las conversaciones con los clientes y las situaciones cotidianas que le ayudaron a recuperar el contacto con otras personas. Después presentó su dimisión para incorporarse al centro de formación del Sochaux, aunque el proyecto no salió adelante y terminó regresando a la tienda.

En abril de 2025, una imagen suya con la indumentaria de Intersport se hizo viral en las redes sociales. La fotografía desató comentarios y burlas por parte de personas que insinuaban problemas de ruina o una mala administración del patrimonio obtenido en su carrera. Mathieu rechaza esas interpretaciones y critica que se juzgara su situación sin conocer sus circunstancias personales.

“No encuentro la lógica. Son juicios absurdos. Gran parte de esas personas escribe protegida por una pantalla. No saben nada de mi día a día ni de lo que me tocó vivir. Lo reducen todo al dinero y olvidan el aspecto humano”, puntualiza. También evoca la sorpresa de varios clientes que le cuestionaban por qué atendía en un comercio tras haber formado parte del Barcelona, confundiendo una elección personal con una supuesta urgencia económica.

Una nueva etapa vinculada al deporte

Tras su paso por la élite, Mathieu probó también en categorías modestas. Militó dos campañas en el Luynes Sport, con la idea de disfrutar del juego sin la exigencia de la primera línea, antes de cerrar esa experiencia. En la actualidad dirige a un conjunto sub-15 en la localidad de Aix-en-Provence y cursa los estudios para conseguir la titulación técnica, con la meta de seguir ligado al fútbol desde los banquillos. Su trayectoria en el Barcelona, donde jugó entre 2014 y 2017, quedó marcada por la conquista de nueve títulos con el club azulgrana, incluida la Champions League de 2015.