El túnel subacuático más largo de China no solo alivia la circulación: llama la atención de los pasajeros con sus luces LED

El túnel de Taihu, ubicado en la provincia de Jiangsu, al este de China, se abrió al tráfico hace ya más de cinco años. Sin embargo, el túnel de carretera submarino más largo del país sigue llamando la atención. No es para menos. Recorrer sus 10,79 kilómetros de extensión es toda una experiencia para los pasajeros, pero empecemos por el principio.

Este túnel se empezó a construir en 2018, pero no fue hasta 2021 cuando se produjo su inauguración. Según publicó entonces el People's Daily Online, periódico principal del Comité Central del Partido Comunista Chino, esta obra de ingeniería atrajo especialmente la atención por su ubicación: este se ubica en el delta del río Yangtsé, una de las regiones económicas de mayor crecimiento del país.

Su construcción no se libró de problemas, debido principalmente a su enorme envergadura y los riesgos para la seguridad de los trabajadores (el túnel se localiza a 20 metros bajo el lecho del lago Taihu). El proyecto también tuvo que tener en cuenta la protección ambiental de la zona: cerca de las aguas donde se construyó el túnel se encuentran 15 especies de peces, zooplancton y fitoplancton, que constituyen la zona tradicional de cultivo para los pescadores del lago Taihu. 

Desde su apertura al tráfico, el túnel se convirtió en un atajo que consiguió eliminar el obstáculo que el lago Taihu suponía para la circulación, uniendo directamente Suzhou, Wuxi y Changzhou, tres ciudades industriales clave. Así, el proyecto consiguió descongelar el tráfico entre Shanghái y Nankín, permitiendo que mercancías y pasajeros se movieran con mucha más agilidad.

El de Taihu sigue siendo a día de hoy uno de los túneles submarinos más grandes del mundo, aunque el Túnel del Canal de la Mancha, conocido como Eurotúnel, sigue siendo el que se lleva el récord. Este conecta Inglaterra y Francia, y su tramo que pasa por debajo del agua tiene 37,9 kilómetros. Pero al margen de extensión y tráfico, el proyecto chino destaca por su interior: todo el techo está equipado con luces LED de colores.

Las luces pegadas al techo

A las autoridades de carreteras chinas se les ocurrió darle un toque especial al túnel de Taihu y decidieron instalar decenas de paneles con luces LED en el techo de la estructura. ¿El objetivo? Combatir la fatiga de los conductores durante el viaje bajo tierra, el cual puede alargarse aproximadamente entre 8 y 9 minutos si se circula a la velocidad permitida.

Esto llamó la atención de los pasajeros habituales en su momento, pero también la de cientos de turistas que desde entonces recorren este túnel submarino para conocer esta zona del país asiático. Los colores y formas del panel de luces van cambiando de forma progresiva, manteniendo la sensación de alerta del conductor pero también sorprendiendo a quienes lo atraviesan. Desde luego, un viaje diferente.