Retos de la sequía en España

Vivimos tiempos de grandes cambios. La actividad humana, impulsada por un modelo económico de crecimiento constante, ha llevado a la Tierra a un límite. La pérdida de biodiversidad, el cambio climático, la degradación de ecosistemas, entre otros, son signos que apuntan a un posible colapso ecológico.

Muchos estudios respaldan la idea de que estamos en la cúspide de la sexta extinción masiva. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), al menos 25.000 especies se encuentran en peligro de extinción. Otros indicadores, como la pérdida acelerada de hielo polar y los eventos climáticos extremos, sugieren que el cambio climático se está intensificando.

Según muchos expertos, aún estamos a tiempo de evitar el peor de los escenarios. Sin embargo, requerirá de una transformación profunda en la forma en que producimos y consumimos.

Es indispensable que la economía global transite hacia un modelo sostenible, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero y protegiendo la biodiversidad.

La adaptación y resiliencia son dos conceptos que emergen con fuerza en esta discusión.

Las comunidades alrededor del mundo están comenzando a prepararse para los efectos del cambio climático, ya sea a través de infraestructuras resilientes, prácticas agrícolas adaptadas o sistemas de alerta temprana para desastres naturales.

La pregunta de si la humanidad está preparada es compleja.

El calentamiento global y los modelos actuales de turismo y agricultura instan a un replanteamiento urgente de nuestra gestión del agua.

A pesar de que el cambio climático es un fenómeno global, su efecto alcanza niveles superiores en la cuenca mediterránea: el cambio climático es un fenómeno natural que afecta a nuestro clima y al de otros lugares del mundo, pero aumenta en el clima mediterráneo. Nuestro uso de agua ha ido creciendo. Por un lado, tenemos menos agua; por otro, necesitamos más. Esa es nuestra vulnerabilidad.

Hay que lograr sistemas de regadío más eficientes, con técnicas de crecimiento del manto vegetal, recogida de agua de lluvia y reducción de pérdidas en la red de suministro y saneamiento

Ante esta situación de sequía, el reto pasa por un reenfoque de nuestro modelo de uso del agua a nivel global y local para rebajar, a la vez, nuestras vulnerabilidades. Es necesario reducir la cantidad total de agua que usamos y restaurar los sistemas naturales que nos la proporcionan. Además de la imperiosa necesidad de contribuir con nuestros conocimientos y experiencia, para utilizar e interpretar los datos y concretar un diagnóstico.

Ante esta situación de emergencia, es necesaria una mayor inversión pública de todas las administraciones, con la ayuda y colaboración del sector empresarial privado, para lograr un avance en la gestión del agua y de las sequías. La implementación de políticas que vayan dirigidas al aprovechamiento del agua debe ir unida a la investigación e innovación agraria en la lucha contra la sequedad de los suelos. Así se lograrán sistemas de regadío más eficientes, con técnicas de crecimiento del manto vegetal, recogida de agua de lluvia y reducción de pérdidas en la red de suministro y saneamiento. 

La presión que están sufriendo los terrenos españoles no se circunscribe solo a la subida de las temperaturas y a los incendios. La sequía también viene determinada por aspectos claves en la economía como el turismo y la agricultura. Hemos de movernos hacia modelos mucho menos intensivos y menos extractivos.

En España, el 80% del agua va destinada a la agricultura, el 15% al abastecimiento urbano y el 5% a la industria. Mejorar el estado de las infraestructuras en las ciudades para evitar fugas, maximizar el ahorro y la eficiencia y promover la reutilización es clave, como lo es también insistir en medidas similares en la industria. El gran desafío, no obstante, se encuentra en la agricultura. Los agricultores viven hoy en una situación paradójica. Son los primeros que sufren las consecuencias de la crisis climática, por ser su sector fuertemente dependiente del medio natural, pero, al mismo tiempo, una parte de ellos culpabilizan de sus problemas a las políticas ambientales.

La gestión de la sequía en España, como otros problemas ambientales en el conjunto de Europa, se enfrenta a tres retos que deben resolverse de forma simultánea: avanzar en las medidas ambientales y de lucha contra el cambio climático en lo que se conoce como políticas de mitigación; reestructurar aquellos sectores económicos afectados por estos cambios en aplicación de las políticas de adaptación a un entorno en cambio e incertidumbre, y, finalmente, ayudar y dar alternativas a aquellas personas, territorios y sectores económicos afectados por esta transformación, en aplicación de los criterios de transición justa. Las viejas políticas del agua entienden esto como un trilema en el que solo uno o dos de los objetivos podrán resolverse, dejando al margen el tercero.

El gran reto de la transición ecológica, tanto si miramos a la sequía como al sector agrícola, no es la falta de conocimiento, ni de tecnología disponible, ni de más infraestructuras caducas, ni siquiera de inversión. El mayor desafío es político

El desafío que afrontan las nuevas políticas del agua y las políticas de transición ecológica consiste en romper este trilema y convertirlo en una oportunidad, ya que cada uno de estos retos solo podrá resolverse si se solucionan todos en su conjunto. Si solo se consigue dar salida a uno o dos de ellos, serán medidas a corto plazo que impedirán encontrar una solución de fondo, sostenida en el tiempo y sostenible en sus dimensiones económica, social y ambiental. El gran reto de la transición ecológica, tanto si miramos a la sequía como al sector agrícola, no es la falta de conocimiento, ni de tecnología disponible, ni de más infraestructuras caducas, ni siquiera de inversión. El mayor desafío es político, y consiste en encontrar la forma de aunar estos tres elementos en la misma ecuación. Para ello hace falta transitar, al menos, por dos caminos.

El primero, el de la innovación política. Una transformación de fondo como la que exige la crisis climática no se puede abordar haciendo las cosas como siempre se han hecho. Tecnología e inversión deben ayudar, pero la clave es disponer de ideas que ayuden a construir la alternativa. De igual manera que hace apenas unas décadas nadie pensaba en un modelo energético distribuido como el que hoy impulsa toda Europa, hay que encontrar en cada sector los elementos fundamentales del cambio de modelo.

Por otro lado, y esta cuestión es quizá más relevante, una gobernanza innovadora, o si se prefiere, dispositivos de innovación social que permitan articular acuerdos entre todos los agentes afectados para asumir los desafíos.

Es imprescindible abrir las ventanas de los despachos y los archivos del agua, introducir transparencia, participación y rendición de cuentas; saber quién y cómo reparte los recursos. Es necesario incorporar nuevos criterios y nuevas voces que representen a la mayoría de los que conforman el regadío social, familiar y profesional, y a la población usuaria de los restantes servicios del agua, frente a los viejos y a los nuevos lobbies. Y también, en la base de la gestión del agua, democratizar las comunidades de regantes y garantizar la gestión pública democrática del ciclo urbano del agua.

El territorio rural necesita mucha más diversificación y las voces de los agricultores deben ser escuchadas.

Si no hacemos nada en el corto y medio plazo lo que vamos a conocer es una degradación de las condiciones materiales de vida en muchos lugares del mundo, un aumento de la desigualdad y un aumento del autoritarismo político.