La gastronomía se reinvindica como “una cuestión de Estado” en la entrega de sus Premios Nacionales en Toledo

Por primera vez Castilla-La Mancha ha acogido la entrega de los Premios Nacionales de Gastronomía que cada año entrega la Real Academia de Gastronomía, en una ceremonia que se celebraba en la tarde de ayer lunes con la presencia de 400 invitados llegados de toda España, entre los que se encontraban representantes de las academias de gastronomía regionales, chefs con estrella Michelin, productores, sumilleres, jefes de sala y comunicadores y en la que se reivindicaba la gastronomía como “una cuestión de Estado”.

Toledo ha sido el escenario elegido para una gala que ha estado marcada por el reciente accidente ferroviario de Urda: la ceremonia empezaba con un minuto de silencio como homenaje a las víctimas que se veía refrendado por los discursos de las autoridades y de muchos de los premiados donde también se mostraba el apoyo del sector a todas las familias, los heridos y los servicios de emergencia que habían ayudado en esta tragedia.

Esta 52.ª edición de los premios ha estado presentada por el chef toledano Pepe Rodríguez, y ha tenido como protagonistas a los premiados, entre los que se encontraban dos galardonados con carácter extraordinario relacionados con Castilla-La Mancha: el restaurador toledano Adolfo Muñoz y la empresa láctea García-Baquero, ubicada en Alcázar de San Juan, y que abrirá en pocos meses el Museo del Queso en la capital regional.

El resto de los premiados reunía a lo mejor en restauración, investigación, sumillería, investigación y producción de alimentos. El premio al talento joven lo recogía Emilio Medina, horticultor de Villalcázar de Sirga (Palencia) e impulsor de La Mielga, un proyecto dedicado a recuperar semillas y variedades agrícolas tradicionales y a mantener vivo el conocimiento asociado a ellas. En su discurso, ha abogado porque no se pierda todo un patrimonio de cultivos y semillas que son nuestra memoria y mantienen vivos los pueblos.

Por todo una trayectoria dedicada a la restauración, Jaume Subirós recogía el premio a toda una vida dedicada a este sector que comenzaba en 1961 cuando, con solo once años, ingresó como botones bajo la tutela del fundador Josep Mercader. En 1979, tras el fallecimiento de Mercader, un joven Subirós asumió con apenas treinta años la dirección del Motel junto a Anna María Mercader, donde permanece hasta la actualidad con casi 80 años. Confesaba el recoger el premio como cada día es una fiesta cuando abre el restaurante a la hora de la comida y de la cena para recibir a sus clientes.

El Premio para el Mejor Sumiller ha recaído en Mohamed Benabdallah, del restaurante Etxebarri (Axpe, Bizkaia), el asador que tan solo hace unos días se coronaba como el mejor restaurante del mundo 2026 al ocupar el primer lugar de la nueva lista de The World’s 50 Best Restaurants. Nacido en Argelia y formado en Suiza, ha desarrollado su carrera en casas de referencia como Quique Dacosta y Mugaritz, donde ha afianzado una manera de entender el vino basada en el conocimiento, la sensibilidad y el servicio.

La periodista Pilar Salas recogía el Premio a la Comunicación 2026 por una trayectoria en la que ha sabido difundir la gastronomía sin personalismos. La carrera profesional de Salas está estrechamente vinculada con la Agencia EFE, donde ha dirigido la información gastronómica y ha contribuido a consolidar este ámbito como una sección de referencia.

El Premio a la Investigación e Innovación era recogido por Josep Bernabeu Mestre, Doctor en Medicina y catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad de Alicante, donde ha desarrollado una dilatada trayectoria académica e investigadora centrada en la alimentación, la nutrición y la gastronomía desde una perspectiva histórica, científica y social. Gran parte de su trabajo ha estado orientada a la recuperación y puesta en valor del patrimonio gastronómico, una labor que ha sido especialmente señalada por el jurado. También en su discurso se ha mostrado emocionado y agradecido por este premio que refrenda toda una trayectoria dedicada a la investigación.

El Premio al Mejor Jefe de Sala lo recogía Casto Copete, del restaurante Nou Manolín (Alicante), una figura clave para entender el prestigio, la evolución y la excelencia de uno de los referentes de la gastronomía mediterránea, con más de tres décadas de experiencia. En sus breves palabras ha recordado a todo el equipo que cada día trabaja con él.

Pedro Sánchez, cocinero y propietario del restaurante Bagá (Jaén), recogía de manos del presidente de Castilla-La Mancha Emiliano García-Page el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Mejor Jefe de Cocina, por haber construido una de las propuestas más personales y singulares de la alta cocina española, en un entorno difícil. Muy emocionado, recordaba en su discurso a todos los que le han ayudado y enseñado desde sus primeros pasos en los fogones franceses.

La gastronomía como un ecosistema

La gala comenzaba con la actuación de la artista castellanomanchega Rozalén, que daba paso a las palabras del presidente de la Real Academia de Gastronomía Española, Luis Suárez de Lezo,  que, tras recordar a las víctimas de Urda, reclamaba la gastronomía no como un sector sino como todo un ecosistema. Ha defendido este ecosistema como una “cuestión de Estado” y anunciaba que la Junta Directiva de la Academia ha aprobado proponer al nuevo gobierno que salga tras las próximas elecciones generales la adopción “de una norma para protección e impulso de la gastronomía española”.

Suárez de Lezo ha pedido “una estrategia nacional para una sola gastronomía hecha de muchas cocinas y con un relato común”.

Cerraba el acto el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page,  que tras felicitar a los galardonados, les expresaba su gratitud “por el enorme esfuerzo que hay detrás de cada galardón que se reciben”.

Recordaba también los lazos de la tierra manchega con la gastronomía a través del Quijote, y reconocía que en las últimas dos décadas, la gastronomía se ha convertido en una buena parte del atractivo turístico que tiene España y ha sabido adaptarse a los cambios tan importantes como la llegada del turismo. “Es nuestra mejor tarjeta de presentación, una seña de identidad que nos permite decir que en cualquier rincón de España se come bien”, ha reconocido.

También dirigía unas palabras a todos los invitados, el alcalde de Toledo, Carlos Velázquez, defendiendo que la gastronomía trasciende su dimensión económica y constituye una parte esencial de la cultura. “Yo lo consideraría todavía algo más importante, que es cultura. Y no solamente cultura, sino identidad cultural española e identidad cultural toledana”, ha afirmado.

Tras el acto se ofrecía un coctel de manos del chef toledano con dos estrellas Michelin, Iván Cerdeño, que también fue el anfitrión en su restaurante, ubicado en el Cigarral del Ángel, el domingo cuando se iniciaron las celebraciones por estos premios.

Todos los galardonados asistieron a una comida homenaje servida por el equipo de Cedeño donde se pudieron degustar algunas de las creaciones que le han encumbrado a lo más alto de la gastronomía española acompañadas de los vinos algunas de las bodegas más reconocidas de la región.