El 'Juego de las Caras' de Calzada de Calatrava, declarado Bien de Interés Cultural

Castilla-La Mancha cuenta desde este miércoles con un nuevo Bien de Interés Cultural (BIC) tras la declaración del 'Juego de las Caras' en categoría de Bien Inmaterial.

Esta popular festividad, que se celebra en Calzada de Calatrava (Ciudad Real) cada Viernes Santo, reúne a generaciones enteras en un rito popular “que transforma la Plaza de España en un lugar de encuentro, de identidad compartida y memoria viva”, según ha explicado la portavoz del Gobierno regional, Esther Padilla.

El 'Juego de las Caras' comienza tras la Procesión del Encuentro. En la plaza, vecinos y vecinas dibujan círculos en el suelo y, después, forman corros en los que arranca la partida, ha relatado la portavoz. Dentro del círculo, el jugador -conocido como 'punto'- deposita la cantidad de dinero que desea apostar y la 'banca' la iguala. El subastador lanza al aire dos monedas antiguas, llamadas 'las piezas', habitualmente de diez céntimos acuñadas en tiempos de Alfonso XII. Si las dos caen en cruz, gana el jugador; si las dos caen en cara, gana la banca; y si aparece una cara y una cruz, la tirada se repite.

Padilla ha puntualizado que este gesto tiene cierta carga “simbólica”, puesto que rememora el momento en que los soldados romanos se jugaron a los dados las vestiduras de Jesús al pie de la cruz.

¿Tradición o juego de apuestas?

Aunque existen manifestaciones similares en otros pueblos con origen en la reconquista realizada por la Orden de Calatrava, es en Calzada de Calatrava donde esta tradición tiene mayor arraigo. 'El Juego de las Caras' está considerada como la única fiesta profana que se celebra en Castilla-La Mancha durante el tiempo de Cuaresma. Está declarada Fiesta de Interés Turístico Regional desde 1993 y además es Fiesta de Interés Turístico Nacional como parte de la Ruta de la Pasión Calatrava.

Sin embargo, desde que la ley del Juego de Castilla-La Mancha entrase en vigor en enero de 2022, esta tradición se vio amenazada, ya que el texto legal prohibía los juegos de apuestas.

Hace casi un año, la alcaldesa de Calzada de Calatrava reconocía que, pese a que la ley prohíbe este tipo de prácticas, el ayuntamiento no ha sido multado “nunca” desde que entró en vigor la norma. “Es verdad que en los últimos tres años había percibido que, o nos adaptábamos al cambio, o podíamos tener problemas: o de sanciones o de prohibición”. Por eso, contaba, se movieron para “conseguir la declaración BIC”.

No obstante, en abril del año pasado el Gobierno de Emiliano García-Page retocó su propia Ley del Juego para incluir como excepción “los juegos que hayan sido declarados bien de interés cultural y se desarrollen exclusivamente durante una jornada o época del año, cumpliendo con los requisitos y empleando los elementos materiales previstos por la tradición”.

Por tanto, tras la declaración esta semana del 'Juego de las Caras' como BIC, se terminan los posibles escollos legales para esta tradición que volverá a celebrarse en Calzada de Calatrava un Viernes Santo más.