Cristina de Middel, presidenta de Magnum Photos: “No he vist cap imatge d'IA que em commogui”
LLEGIR EN CASTELLÀ
La fotògrafa Cristina De Middel (Alacant, 1975) és l'actual presidenta de la llegendària agència Magnum, fundada per professionals com Robert Cappa i que opera internacionalment fora de la “lògica empresarial”. Aquesta espanyola resident al Brasil, de pas a Menorca per a les jornades Albert Camus, destaca a nivell mundial per desdibuixar els límits entre el documental i la ficció amb una obra que es pregunta, abans de res, per com narrem el que creiem real.
Amb sèries com The Afronauts, Party, Man Jayen o Journey to the Center, De Middel ha posat en escena realitats invisibilitzades o distorsionades, valent-se de recursos teatrals, arxius intervinguts i posades en escena que obliguen l'espectador a qüestionar les seves pròpies certeses. La seva obra és, en molts sentits, una pedagogia de l'estranyament: davant del cànon documental occidental, proposa obrir espai per a altres estètiques, altres cossos, altres maneres de dir.
Com és per dintre aquest gran mite de la fotografia que és l'Agència Magnum?
Hi ha molt de telemàtic en el meu dia a dia perquè jo visc al Brasil i les nostres oficines són a Londres, París i Nova York. D'altra banda, cal dir que la presidència de l'agència ha estat sempre molt acompanyada per tots els integrants que tenim una visió i una idea del que ha de ser Magnum, tenint en compte que és una cooperativa on tots tenim la mateixa veu. No és només un lideratge, sinó més aviat un vehicle per fer de portaveu del que pensa la majoria dels integrants.
De tota manera, no deixa de ser Magnum. Una multinacional amb més de 70 empleats de tres països del món amb les seves legislacions diferents i amb les qüestions administratives diverses. Lògicament, he hagut d'aprendre molt de gestió. Quan vaig assumir el càrrec no tenia gaire experiència més enllà de portar al dia i amb força feina la meva declaració de la renda i l'existència dels meus tres gats, ha estat tot un desafiament. Ara estic de sortida, acabo el meu mandat a finals de juny i mirant enrere veig tot el que he après i estic molt satisfeta.
Sembla increïble que un espai que alhora és una cooperativa sigui també una multinacional. Com es gestiona això? Hi ha tensions?
És realment una rara avis en tots els sentits. Per posar-te un exemple, si hi hagués un deute en Magnum són els fotògrafs els qui es deuen a si mateixos aquests diners. Llavors, suposa que de sobte hi ha pèrdues, perquè no hi ha ningú a qui culpar, no hi ha ningú a qui demanar-li responsabilitats i és tot gairebé com una cosa molt orgànica que es va movent, tenint en compte també que som una cooperativa, no de gestors, ni de persones que els interessa ni la comptabilitat, ni les projeccions anuals, ni els balanços ni res d'això, som fotògrafs i parlem de llum, de composició, de projectes, de coses així.
Si fóssim una empresa normal, jo crec que haguéssim tancat l'any d'haver obert. Afortunadament, som una cooperativa, per la qual cosa no tot allò que es discuteix és cost-benefici. Les prioritats no són aquestes, jo crec que tant els tècnics com els treballadors i els fotògrafs que integren Magnum són molt conscients de la responsabilitat que tenen, aquesta idea de ser part del llegat històric de l'últim segle pel que fa a fotografia. Som una empresa totalment allunyada de la lògica empresarial.
Si fóssim una empresa normal, haguéssim tancat a l'any d'haver obert. Si hi hagués un deute a Magnum són els fotògrafs els qui es deuen a si mateixos aquests diners
L'agència, fundada el 1947 entre altres fotògrafs per Robert Cappa o Herni Cartier-Bresson, ha tingut en aquests 51 anys només tres dones presidentes, una d'elles és vostè. Costa ser dona a Magnum?
No, no. Jo, personalment, a més, m'he sentit sempre molt acompanyada per tots. Més que diferències per gènere les tenim per generació. Vull dir que a Magnum hi conviuen no només homes i dones, sinó persones que van dels 90 anys als 20. Hi ha gent que té visions sobre la vida i sobre la fotografia completament diferents i que s'han de posar d'acord, o fins i tot acceptar que la fotografia i el món han canviat per sempre. Això moltes vegades les discrepàncies vénen donades per aquí.
Vivim una etapa del món força esbojarrada on la producció d'imatges en un sol dia supera diversos segles de la nostra història com a humanitat. Com enfronta Magnum el desafiament de la hiperproducció d'imatges? Quin espai queda per a la producció del documental, d'històries en profunditat, d'històries que requereixen temps?
Una cosa positiva que ha passat amb la fotografia és que universalitza un llenguatge, es democratitza un idioma per dir-ho així, perquè una foto la pot entendre qualsevol.
Fins i tot, si ho pensem en clau generacional podem constatar que les noves generacions recorren molt més a la fotografia que a la paraula. Una manera de narrar les teves últimes vacances és pujar un reel d'Instagram, no enviar una postal ni tan sols escriure un missatge. Amb aquesta universalització del llenguatge fotogràfic podem dir que tot o gairebé tothom sap “llegir o escriure” fotografia, això és positiu, però no crec que impliqui necessàriament que tothom sàpiga fer una fotografia que tingui impacte.
És com l'aparició de la impremta en algun punt. Segles enrere només sabien llegir i escriure els integrants d'una minoria, després de la impremta es democratitza l'accés a les lletres i es produeix una lenta, però creixent alfabetització. Va ser clarament positiu que tots aprenguéssim a llegir i escriure, ara bé, això no vol dir que com sé escriure ho puc fer igual que Shakespeare.
Parlem de la fotografia de Cristina de Middel. Com és el seu procés creatiu? Com treballa els seus projectes?
Jo sempre en ebullició i sempre disposada a la contradicció i a habitar les meves pròpies incoherències i realment m'agrada que sigui així. Tampoc no crec que tingui un estil propi i m'agrada anar canviant. Estic lluny del “només blanc i negre documental sobre Àfrica” o de la “composició en color amb tècniques d'il·luminació X”. Jo crec que, si hi ha alguna cosa que es distingeix de la meva feina, és que sempre va canviant i que en el fons faig el que em dona la gana. És una manera de recordar-me que soc lliure.
D'altra banda, hi ha temes que em preocupen com a fotògrafa, per exemple, la premsa. De fet, vaig estar deu anys treballant a premsa, primer al Periódico de Ibiza i després a La Información d'Alacant. A partir d'aquí vaig anar buscant altres metes que em van portar a treballar els meus temes i finalment a Magnum. Com et dic, sempre tinc un ull posat als diaris i em preocupa com s'expliquen sempre les mateixes històries, de la mateixa manera, moltes vegades subestimant les audiències i donant-ho tot molt mastegat. Aleshores, amb els meus propis temes he intentat sempre complementar, buscar altres formats i altres narratives que no he pogut desenvolupar en el meu treball en premsa.
Per exemple, pensant un tema com la prostitució, una constata que l'única manera de parlar de prostitució a través del llenguatge visual a la premsa és amb fotos de dones. Recordo també que vaig fer una feina on totes les preses estaven fetes a través d'un vidre tintat, que és com dir que la foto era una no-foto perquè, és clar, no es veia res, encara que s'intuïa.
Sempre tinc un ull posat als diaris i em preocupa com s'expliquen sempre les mateixes històries, de la mateixa manera, moltes vegades subestimant les audiències i donant-ho tot molt mastegat
Vostè que ha passat per redaccions de diversos mitjans de comunicació i sap bé com es cuinen les notícies, què opina de la crisi del periodisme en general i dels reporters gràfics en particular?
Crec que estem en un moment de transició i això està bé. El periodisme viu al ritme de la societat i la societat està fent uns esbarts terribles, és lògic que estigui tot regirat inclòs el periodisme lògicament.
L'arrel de la crisi del periodisme i del fotoperiodisme, que són dues disciplines bessones, és en realitat la crisi de la veracitat. Aquesta responsabilitat que històricament han tingut els mitjans de comunicació està molt diluïda avui en nom de la llibertat d'expressió. Com a societat estem muntats en un carrusel vertiginós i perillós on la veritat no és un valor afegit. Crec que això és un problema sobretot per a la generació que prendrà el comandament d'aquí a vint o trenta anys, perquè no valoraran el rigor i la veritat de la mateixa manera que ho hem fet nosaltres i això tindrà una conseqüència directa sobre els mitjans de comunicació.
Com a societat estem muntats en un carrusel vertiginós i perillós en el qual la veritat no és un valor afegit
D'altra banda, cal tenir present que els mitjans cada cop reflecteixen més estats d'opinió de la societat i proporcionen menys informació. Ara perquè ja no es discuteix als bars, però abans podies tenir una idea de l'estat del país a qualsevol bar. Avui per treure el cap al que passa a la nostra societat pots fer una volta pels comentaris de les principals capçaleres de notícies: algú treu un disc, o algú estrena una pel·lícula, o a algú li va bé per alguna cosa; si vas als comentaris hi tens alguna cosa (fragmentari, però cert) d'això que passa a la nostra societat i que es reflecteix en aquests mitjans. De tota manera vull insistir que encara val la pena explicar històries i fer periodisme i fotografia. Més que mai fins i tot, és com la resistance, ¿no? (rialles).
D'alguna manera és semblant al debat entre fotografia i Intel·ligència Artificial. Què en pensa de les imatges creades amb IA? És la mort de la foto com anuncien alguns?
És cert que hi ha preocupació, i és lògic, sobre les conseqüències que la IA pot tenir a la indústria de la fotografia. Però també crec que estem anant cap a un moment de tornada cap a allò genuí al món de la foto. Vull dir que, en el moment de la irrupció mundial de les imatges creades amb IA, en el món de la fotografia ja s'havia enlairat tot un retorn a l'aspecte analògic que travessa totes les disciplines fotogràfiques. Per exemple, pràcticament tots els shooting de moda avui dia es fan amb pel·lícula. Hi ha una volta a allò genuí, a allò veritable, un retorn a allò autèntic, a allò artesanal si vols.
En aquesta tessitura Magnum està ben posicionat. És precisament aquest criteri pel qual no hem arribat a ser Reuters o Associated Press (AP), som una mica un hotel boutique de la fotografia. Un forn on saps que el producte és casolà i es fa amb cura i amb qualitat. No som una agència multimilionària, però som, pel que fa a la IA, la contrapartida justa i necessària.
Ara, parlant a nivell personal, fora de la meva responsabilitat com a presidenta de Magnum, la IA té coses bones (especialment pel que fa a la producció i traducció de textos) i no cal ser necis, és una eina de molta utilitat.
Sobre la IA generadora d'imatges específicament a mi m'ha decebut molt, perquè al final el que ha evidenciat és que tots tenim somnis i imaginacions molt semblants, molt predictibles. Es repeteixen sempre els mateixos temes: globus al desert, gats, cotxes antics, tornar als anys 50, etc. No he vist res que no es pugui fer amb una mica de producció i maquillatge, en definitiva, res que no hagi fet Hollywood abans. Estem tots somiant les mateixes coses.
No hem de ser necis, la Intel·ligència Artificial és una eina de molta utilitzada. Però a mi m'ha decebut en la generació d'imatges: ha evidenciat que tots tenim somnis i imaginacions semblants
D'una banda, això em reconforta perquè encara hi ha marge per a la creativitat i la sorpresa. A la IA no he vist res que m'inspiri, que em mobilitzi, sense treure valor a l'eina que em sembla fantàstica i segur tindrà un impacte en certs espais com la publicitat. Potser els models o els anuncis de pa de motlle necessitaran repensar les seves estratègies visuals, però el que és el frontline de la creativitat, de l'art visual, no crec que passi de ser una eina més com al seu dia va ser l'aparició de la càmera portàtil o l'ordinador.
0