Muere Dolly Parton, la legendaria estrella de música country, a los 80 años

La legendaria estrella de la música country, Dolly Parton, ha muerto este martes a los 80 años, tal y como ha confirmado su familia en un comunicado. Según informó su equipo a la revista People, ha fallecido tras un cáncer que ha sido “breve”. La artista estaba ingresada en un centro médico especializado en Nashville, Tennessee.

Su sobrino, en representación de la familia Parton, ha sido el encargado de dar la noticia en redes sociales. “Hola a todos, mi nombre es Brian Seaver, hijo de Cassie Parton, y hoy represento a la familia de Parton y Owens, anunciando la muerte de mi tía Dolly, Rebeca Parton Dean”, ha iniciado.

“Este anuncio de vídeo es algo que Dolly me pidió hace años, antes de que lo absorba completamente como una realidad futura. Es un honor, un honor mezclado con absoluto orgullo y gran tristeza, pero la tristeza está con nosotros, no con Dolly”, ha razonado.

A message from the family of Dolly Parton. pic.twitter.com/9DNRgRx0uH

— Dolly Parton (@DollyParton) August 25, 2026

Bryan Seaver ha destacado que “Dolly ha vivido en la luz” y “está en los brazos de Jesús, seguramente conocida por Carl, sus padres e innumerables personas que la han observado y esperaban encontrársela en los cielos”.

“De niño salí al mundo con Dolly, probando lo que era la vida en la carretera al principio de los 80. Dolly abrió puertas, no solo para mí, sino para toda su familia, para alcanzar un potencial que ni siquiera imaginábamos”, ha señalado.

El sobrino de la leyenda del country ha destacado que su familia y él han compartido un tiempo de vida “de hermosos recuerdos con Dolly”, pero también “con vosotros”, sus fans. “Siempre ha estado en vuestra televisión, en vuestros tocadiscos, en vuestros cedés y en vuestra playlist del móvil, siendo una parte extendida de vuestra familia, tanto si os gustaba su música como si no”.

El emblemático Empire State Building de Nueva York se ha iluminado de color rosa en tributo a la legendaria cantante.

Extremadamente pobre

La estrella del country triunfó con himnos como Jolene, como se llamaba también su álbum de 1974, y también con otros que se popularizaron después y con la voz de otras cantantes. Es el caso de I Will Always Love You, escrito por ella, con la que alcanzó el número uno de la lista de las Hot Country Songs en los setenta, pero que irónicamente arrasaría dos décadas después gracias a la película El guardaespaldas, cantada por Whitney Houston.

Fue con Here You Come Again, la canción que daba nombre a su disco en 1977 con el primero con el que, realmente, arrasó en ventas logrando un millón de discos vendidos. Entre premios honoríficos y los logrados por sus canciones amasó hasta 12 premios Grammy, además de un Oscar honorífico. Sin embargo, el premio de la Academia de Hollywood a la mejor canción se le resistió las dos veces que optó al mismo, en 1981 por la composición para la película Cómo eliminar a su jefe y en 2006 por su tema para el filme Transamérica.

Empezó a cantar de niña en la iglesia y con tan solo diez años ya aparecía en programas locales de radio y televisión. Nació en 1946 en una pequeña cabaña en Sevierville (Tennessee, Estados Unidos), en el seno de una familia que siempre ha descrito como “extremadamente pobre”, siendo la cuarta de doce hermanos. Tiempo después consiguió su primer contrato discográfico, con Goldband Records, y en 1959 lanzó su primer sencillo, Puppy Love.

Ese año apareció por primera vez en el ciclo Grand Ole Opry, un reconocido programa de country, en el que conoció a Johnny Cash, que vio su potencial y animó a que lo aprovechara. Un año después de acabar el instituto se mudó a Nashville, donde poco a poco fue forjando su carrera hasta convertirse en toda una estrella mundial. Y lo logró, tanto por su voz como sus temas. A ella le debemos himnos como I Will Always Love You y Jolene.

Una de sus mayores fuentes de ingresos fue el parque temático Rabel Railroad que abrió sus puertas en 1961, y que la cantante coadquirió en 1986, cuando lo rebautizó como Dollywood. El complejo cuenta con un parque acuático, hoteles y campos de golf. Dentro del parque en sí hay hasta una iglesia, Dolly Chapel, en la que los visitantes más fans pueden casarse.

Hay una réplica de la cabaña en la que se crio, un museo propio que incluye el vestuario de muchos de los filmes en los que ha participado, sus premios y estilismo de sus conciertos. Hay atracciones como una de las montañas rusas de madera más rápidas del mundo, actuaciones en directo, espectáculos y festivales. Entre ellos, además de la National Gospel and Harvest Celebration y el Festival of Nations, en el que se presenta a artistas de todas las partes del mundo; está Smoky Mountain Christmas, una celebración navideña conformada por conciertos especiales, comidas y otras atracciones, todo decorado hasta el más mínimo detalle.

Respaldo a las personas trans

Más allá de su impacto musical y empresarial, Dolly Parton construyó a lo largo de más de seis décadas una figura pública que sigue uniendo a los estadounidenses. A pesar de que Parton nunca se posicionó a favor o en contra de ningún partido, la artista siempre mantuvo una decidida postura en favor de los derechos humanos. Defendió abiertamente el matrimonio entre personas del mismo sexo antes de su legalización en Estados Unidos y respaldó a la comunidad transgénero frente a las restrictivas leyes de uso de baños públicos.

En una entrevista concedida al medio especializado Pride Source, la cantante recordó cómo desde su juventud convivió con personas homosexuales en su propio entorno y familia: “Son parte de nuestra comunidad y son quienes son. No tratamos de que se sientan diferentes o marginados, los aceptamos”, afirmó al defender que todas las personas deben poder mostrarse de una manera libre y respetada. Además, a finales de los 80 produjo un documental sobre la situación del sida en Estados Unidos, Oscar Common Threads: Stories from the Quilt, en un momento especialmente delicado para la aceptación de la comunidad LGTBIQ+.

En el mundo audiovisual a través de su compañía Sandollar Productions ejerció como productora de la película y la célebre serie Buffy, cazavampiros. Aunque su nombre no figuraba explícitamente en los créditos finales, su implicación fue clave para impulsar y desarrollar la serie, tanto fue así que en homenaje los creadores hicieron coincidir el cumpleaños del personaje principal con el de la artista, el 19 de enero.

Esa firmeza a favor de las políticas sociales se extendió también a la lucha contra el racismo y a la igualdad de género. En 2020, tras las movilizaciones por la muerte de George Floyd, la cantante apoyó públicamente el movimiento Black Lives Matter y decidió renombrar sus espectáculos para eliminar referencias vinculadas a la historia de la esclavitud en el sur de Estados Unidos.

La artista fue también un icono para la tercera ola feminista en los 80. En el libro Dolly Parton: Un retrato americano, aborda el tema y cuenta: “Si ser femenina me hace ser feminista, entonces soy feminista”. Y luego bromea: “Fui la primera en quemar mi sujetador, los bomberos tardaron cuatro días en apagar el fuego”.

La madrina de la vacuna

Durante la pandemia, ella misma ayudó a financiar el desarrollo de la vacuna contra la COVID-19 del laboratorio Moderna con una donación personal de un millón de dólares (unos 857.000 euros) al laboratorio. Su impulso a la investigación nació de la amistad con el médico Naji Abumrad, quien la atendió tras un accidente en 2013 y cuyo hijo creó el aclamado podcast Dolly Parton's America. Fiel a su estilo cercano y humorístico, Parton adaptó en directo la letra de su célebre tema Jolene transformándolo en “Vaccine, vaccine” (Vacuna, vacuna) para animar a la población a vacunarse.

Su empeño por no dejarse encasillar ideológicamente la llevó a rechazar en dos ocasiones la Medalla Presidencial de la Libertad que le ofreció el Gobierno de Donald Trump, alegando motivos de salud familiar y la situación de la pandemia, posteriormente el Gobierno de Joe Biden le propuso de nuevo el galardón y lo volvió a rechazar. Pese a estas reticencias a asociar su imagen al poder político, el propio Trump ha ordenado tras su fallecimiento mantener las banderas a media asta en la Casa Blanca en memoria de la estrella del country.

El legado de un icono inolvidable

Los mensajes de cariño, dolor y memoria tras su fallecimiento no se han hecho esperar entre grandes figuras de la industria audiovisual. Artistas como Paul McCartney la han recordado en sus redes sociales como una “mujer maravillosa” con un talento y una labor filantrópica “sin rival”, mientras que Beyoncé ha destacado que fue “el barómetro y la estrella polar” para toda una generación.

Por su parte, el músico de country Billy Ray Cyrus —padre de Miley Cyrus— ha expresado con afecto la complicidad que siempre compartieron, asegurando que la querrá “con todo el corazón”. Parton no solo era una gran amiga de la familia Cyrus, sino que, como hablaron en una charla distendida en el especial 20 años de Hannah Montana, ejercía oficialmente como la madrina profesional y personal de Miley (a quien cariñosamente solía llamar su “hada madrina”).