Crean una tecnología para diagnosticar la tuberculosis como causa de muerte

Barcelona, 16 jul (EFE).- Investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) han desarrollado una tecnología para facilitar el diagnóstico de tuberculosis como causa de muerte, combinando una prueba molecular sencilla con una autopsia mínimamente invasiva.

Según el ISGlobal, centro impulsado por La Caixa, esta nueva tecnología, que se puede aplicar a fluidos corporales fácilmente accesibles, puede ser muy útil en regiones con pocos recursos y con alta carga de la enfermedad.

Los médicos estiman que en el 2018 la tuberculosis causó un millón y medio de muertes en todo el mundo, pero la cifra precisa de muertes por tuberculosis a nivel global se desconoce, ya que alrededor del 30 % de casos no se diagnostican o notifican e, incluso si se diagnostican, no es fácil determinar si fue la causa de muerte.

Según ha explicado Jaume Ordi, co-coordinador de los proyectos CADMIA y CADMIA plus, financiados por la Fundación Bill and Melinda Gates y del cual esta investigación forma parte, “la autopsia completa es el estándar para establecer la causa de muerte, pero es poco practicada en países de bajos ingresos, ya que requiere de patólogos entrenados y es poco aceptada por los familiares”.

Por eso, durante los últimos años un equipo de ISGlobal ha desarrollado y validado la autopsia mínimamente invasiva (MIA).

“Se trata -según Ordi- de una técnica más rápida y fácil de hacer en países de bajos ingresos y mejor aceptada por los familiares, ya que toma muestras de diferentes órganos con agujas de biopsia que apenas dejan marca”.

El estudio, coordinado por Miguel Martínez, investigador de ISGlobal y microbiólogo del Hospital Clínic de Barcelona, evaluó el rendimiento diagnóstico de una prueba molecular rápida y sencilla para diagnosticar la muerte por tuberculosis en pacientes fallecidos en el Hospital Central de Maputo (Mozambique).

Para ello, el equipo usó muestras obtenidas por MIA de pulmón, sistema nervioso central, líquido cefalorraquídeo y plasma de 117 pacientes con y sin diagnóstico de tuberculosis en el momento de morir.

La prueba molecular aplicada en muestras MIA de pulmón detectó correctamente el 78 % de los casos de muerte por tuberculosis, y el 67 % a partir de muestras de plasma.

“Con análisis combinados de muestras de pulmón y sistema nervioso central, solo un 15 % de casos escaparon al diagnóstico”, ha destacado Alberto García-Basteiro, primer autor del estudio.

En una región como el sur de Mozambique, donde la mortalidad por tuberculosis y VIH es muy elevada, la positividad de la muestra MIA de plasma tuvo más del 90 % de valor predictivo para establecer que la tuberculosis fue la causa de muerte.

“Los resultados muestran que podemos usar una herramienta sencilla y altamente sensible para analizar muestras obtenidas por la técnica de MIA y confirmar o descartar que la tuberculosis fue la causa de muerte”, ha concluido Martínez.