Se estudia el uso de líquidos iónicos para luchar contra el deterioro del patrimonio

Los microorganismos son muy hábiles colonizando y deteriorando el patrimonio artístico y arquitectónico, lo que conlleva cuantiosos daños económicos tanto para museos y autoridades locales como para los coleccionistas privados. Y, lo que aún es más importante, inconmensurables pérdidas culturales y sociales.

En la actualidad, el atractivo turístico de las cuevas subterráneas y el incremento del geoturismo, está conllevando un aumento de la iluminación de estos entornos, favoreciendo el crecimiento de organismos autótrofos como las cianobacterias y las algas. Estos microorganismos presentes en cuevas crecen más debido a la iluminación que está instalada de forma permanente, la lampenflora. Para solucionar este problema la contaminación microbiana se elimina mediante un procedimiento clásico de limpieza, aplicando bicarbonato con ayuda de un aerógrafo. Sin embargo, la lampenflora es capaz de recolonizar la superficie en poco tiempo, lo que obliga a realizar limpiezas periódicas cada seis meses.

El objetivo de esta investigación desarrollada por los investigadores del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón, INMA, instituto mixto del CSIC y la Universidad de Zaragoza, Scott G. Mitchell e Isabel Franco Castillo fue estudiar y validar el uso de líquidos iónicos de polioxometalatos como recubrimientos transparentes para evitar la colonización de lampenflora. Durante este estudio se comparó la actividad de estos compuestos frente a diferentes cepas de algas y cianobacterias con el producto comercial Preventol RI80, y se demostró que poseen mayor actividad microbicida frente a estas cepas autótrofas que el producto comercial.

Colaboración internacional

Este trabajo ha sido posible gracias a colaboración internacional entre Dr. Scott G. Mitchell (INMA), Dra. Stéphanie Eyssautier (URCA), y Prof. Dr. Carsten Streb (Universidad de Mainz, Alemania). En el 2019 Scott fue profesor invitado en URCA durante dos semanas y, en primavera del 2022, Stéphanie llevó a cabo una estancia de investigación de un mes en el INMA para caracterizar a la tiza colonizada usando los equipos de microscopía electrónica disponibles en el Laboratorio de Microscopía Avanzada (LMA). En marzo de este año, el equipo INMA-URCA inició una fase de ensayos in situ dentro de la bodega de Pommery, en unas zonas recién limpiadas de los bajorrelieves, para evaluar la duración de la actividad de los POM-ILs en ambientes reales.

Estos resultados no solo resultan útiles para profesionales del campo de la conservación del patrimonio, sino también para los químicos que busquen soluciones más sostenibles para prevenir el deterioro y contribuir a la conservación del patrimonio. El equipo del INMA está en estos momentos buscando oportunidades para transferir estos resultados al sector comercial.

El trabajo desarrollado ha sido publicado en la han publicado en la revista International Biodeterioration & Biodegradation un estudio sobre “Nuevos recubrimientos protectores contra la lampenflora que crece en la bodega de Champagne de Pommery”. Este trabajo formará parte de un Número Especial titulado “Conocimientos Actuales y Viejos Problemas: Complejidad y Nuevas Perspectivas sobre el Biodeterioro de Materiales”