Cantabria podría perder más de 2.000 autónomos del comercio en la próxima década, alerta UPTA
El Observatorio Económico del Trabajo Autónomo de UPTA (Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos) España ha alertado de la “profunda transformación” que puede sufrir el mapa comercial de Cantabria durante la próxima década, puesto que, con los datos disponibles y de mantenerse la evolución registrada en los últimos años, la comunidad podría perder unos 2.100 trabajadores autónomos del comercio en la próxima década, situándose en el entorno de los 6.000 afiliados en 2036.
Según UPTA, Cantabria cerró 2021 con 9.033 trabajadores autónomos en comercio y reparación, mientras que al finalizar 2025 quedaban 8.181, lo que supone una pérdida de 852 en cuatro años, un 9,4%.
La evolución es además más negativa que la registrada en el conjunto del país, pues en, ese mismo periodo, España ha pasado de 772.234 a 716.637 autónomos del comercio, una reducción del 7,2%.
Para UPTA, las cifras anticipan un cambio estructural del modelo comercial cántabro con “importantes consecuencias” económicas, sociales y territoriales.
La estructura territorial de Cantabria hace especialmente preocupante esta evolución para UPTA puesto que crca de la mitad de los autónomos del comercio de la comunidad desarrollan su actividad fuera de los cinco municipios que superan los 25.000 habitantes: Santander, Torrelavega, Castro-Urdiales, Camargo y Piélagos.
Estos cinco concentran alrededor de 4.144 autónomos del comercio, frente a un total regional de 8.181. Para UPTA, esta distribución convierte la pérdida de pequeños negocios en un problema que va mucho más allá de las cifras de afiliación puesto que “en numerosos municipios, el comercio de proximidad forma parte de la red básica de servicios de la población y su desaparición afecta directamente a la vida cotidiana de sus habitantes”.
“La continuidad del pequeño comercio se convierte así en una cuestión directamente relacionada con el futuro económico y social de buena parte del territorio cántabro”, ha advertido UPTA.
Además, ha indicado que la situación de Cantabria se produce dentro de una transformación mucho más amplia del modelo comercial español. Mientras España perdió 55.597 autónomos del comercio entre 2021 y 2025, las grandes estructuras comerciales continuaron aumentando su capacidad de venta. Paralelamente, en apenas cuatro años, el canal digital prácticamente ha duplicado su volumen de negocio mientras desaparecían decenas de miles de trabajadores autónomos del comercio, ha apuntado.
El resultado es un mercado con menos pequeños operadores independientes y un peso cada vez mayor de las grandes estructuras comerciales y de los canales digitales.
Cambio de modelo comercial de las ciudades
Durante las últimas décadas también se ha producido una profunda transformación del modelo comercial y urbanístico. La expansión de grandes complejos comerciales en las periferias ha concentrado en un mismo espacio comercio, restauración, ocio, entretenimiento y grandes zonas de aparcamiento, generando una enorme capacidad de atracción de consumidores.
A este proceso se suma ahora el fuerte crecimiento del comercio electrónico y el resultado es “una competencia cada vez más intensa para miles de pequeños negocios independientes, tanto en los entornos urbanos como en los municipios de menor dimensión”.
Para el presidente de UPTA España, Eduardo Abad, “los datos son demoledores: Cantabria ya ha perdido más del 9% de sus autónomos del comercio en apenas cuatro años. Si no somos capaces de cambiar esta tendencia, podemos encontrarnos dentro de una década con más de 2.000 pequeños comerciantes menos”.
“No podemos hablar de mantener población y actividad en nuestros municipios mientras dejamos desaparecer la economía que los mantiene vivos. Esto sí debe ser una prioridad: salvar el comercio de nuestros barrios, de nuestras calles y de nuestros pueblos. Cantabria no puede resignarse a perder más de 2.000 autónomos del comercio durante la próxima década”, ha concluido.
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