Premio Cálamo al Libro del Año para 'El peón', la historia del “gambito de dama” español que Franco usó como niño prodigio y luego abandonó

El Premio Cálamo, uno de los galardones literarios más prestigiosos de España, ha elegido como Libro del Año 2020 a El Peón, escrito por el periodista Paco Cerdà (Genovés, 1985). El peón es una original historia humana y política construida a partir de la figura del niño prodigio del ajedrez Arturito Pomar, ídolo de masas en la España de posguerra y considerada un “gambito de dama” real bajo el franquismo.

El libro, elegido por votación de los lectores y publicado por la editorial Pepitas, rescata las apasionantes vidas de Pomar, el llamado “Mozart del ajedrez”, y de Bobby Fischer, el mayor genio ajedrecístico de todos los tiempos: dos “peones” utilizados y luego desechados por sus respectivos países. Paco Cerdà también es autor del libro Los últimos (Pepitas, 2017), una crónica sobre la despoblación en España que va por su cuarta edición y que en breve será traducida al francés por la editorial La Contre Allée.

El Premio Cálamo, uno de los galardones literarios más prestigiosos de España que concede la Librería Cálamo, ha sido recibido en anteriores ediciones por autores como Javier Cercas, Almudena Grandes, Rafael Chirbes, Cristina Fernández Cubas, Rafael Argullol, Manuel Vilas, Isaac Rosa, Ignacio Martínez de Pisón, Héctor Abad Faciolince, Sergio del Molino, Monika Zgustova, Santiago Lorenzo o Tatiana Tibuleac.

En la vigésima edición de estos galardones, los Premios Cálamo se completan con el premio “Otra Mirada” al libro La hija única, obra de la mexicana Guadalupe Nettel, publicada por Anagrama, y el premio “Extraordinario” a la chilena Nona Fernández por Mapocho, editada por Minúscula.

El Peón, de Paco Cerdà, sitúa el corazón de su historia en Estocolmo, durante el invierno de 1962. Allí, sobre un tablero de ajedrez, se disputa una partida entre dos hombres de mundos opuestos. Arturo Pomar, el niño prodigio de posguerra que el NO-DO instrumentalizó hasta convertirlo en el icono de una España en blanco y negro, ahora trabaja como auxiliar de Correos en Ciempozuelos y encara su última gran oportunidad contra un americano joven, excéntrico y ambicioso: Bobby Fischer. Uno fue peón del franquismo; el otro lo será de la Guerra Fría.

Con esta partida de 77 movimientos como hilo conductor, el periodista Paco Cerdà ahonda en la fascinante vida de Arturito Pomar ahora que el ajedrez ha sido puesto de moda por la serie Gambito de dama, producida por Netflix, y que relata la historia de una niña huérfana que se convierte en estrella mundial del ajedrez por su talento innato. Como el de Pomar, el niño que en una España de hambre y miseria llegó a empatar al campeón del mundo con solo 12 años y se convirtió en un fenómeno. 

“El Mozart del ajedrez”, lo llamaban. Y como en el caso del personaje de Beth Harmon, en Gambito de dama, Arturito Pomar tuvo que desafiar a un contexto adverso que dejó tirado al mayor ajedrecista que nunca tuvo España hasta ese momento. Un adolescente que representaba justo lo contrario a la realidad de aquellos años cuarenta: era un prodigio en una actividad tan intelectual y cerebral como el ajedrez en un país acuciado por el analfabetismo y la incultura. 

“De cara al extranjero, el 'boy Pomar' fue un magnífico embajador que distorsionaba la paupérrima y atrasada realidad española. Para el consumo interno vía NO-DO, era una mezcla de pan y circo para un pueblo hambriento de ambas cosas. Un niño que con cinco años jugaba contra sus familiares; que con 11 disputaba el campeonato de España; que a los 15 causaba sensación en la prensa de Londres; y que con 15 también se convirtió en campeón de España de ajedrez”, explica su autor.

El acto de entrega de los XX Premios Cálamo tendrá lugar el viernes 26 de febrero de 2020 a las 20 horas en los canales de Facebook y Youtube de Librería Cálamo. Los autores leerán extractos de sus obras y dialogarán entre ellos.

El peón (en genérico, por todos los “peones” que desfilan por el libro) es una historia de no-ficción acerca del compromiso personal político, el ajedrez y el poder levantada en torno a una simple partida que se jugó muy lejos de España y de Estados Unidos y que fue crucial para el devenir de los dos “peones” que la disputaron: Pomar y Fischer, una personalidad fascinante y controvertida cuya evolución también aborda este libro.

Junto al ajedrez, El peón traza una crónica sobre las vidas de numerosos “peones” entregados a una causa en la España franquista o en los Estados Unidos de Kennedy de aquel convulso 1962 en que se disputó la partida. “Peones” que sacrificaron su vida —la Historia en minúsculas— en nombre de un bando: el comunismo, el anarquismo, el maquis, el obrerismo, el socialismo, el terrorismo etarra, el cristianismo social, la República en el exilio, el movimiento estudiantil o el falangismo de moribunda estirpe joseantoniana. En el lado americano, esos “peones” adoptaron formas bien distintas: la lucha antirracista del Black Power, el movimiento pacifista antinuclear, la Nueva Izquierda universitaria, la defensa de los pueblos indígenas o la guerra anticomunista al servicio del Ejército en Cuba o la URSS.

Con todo ello, El peón invita a reflexionar sobre el significado y las implicaciones personales de entregarse a un bando o ser utilizado por él y, luego, pagar por ello un precio de muerte, cárcel, exilio, vigilancia o soledad.

Todas las microhistorias narran la vida de peones en ambos bandos del tablero en 1962, del 1 de enero al 31 de diciembre: el apresamiento del comunista Julián Grimau y su posterior fusilamiento como último muerto de la Guerra Civil. La trastienda emocional de Francis Gary Powers, el espía estadounidense atrapado por la URSS. La huida de los maquis Pedro Antonio Sánchez y Caracremada en una noche pirenaica. Robert F. Williams y el black power armado. El falangista Román Alonso Urdiales y la resaca de su “bomba” lanzada en el Valle de los Caídos. Ronald Stokes y la Nación del Islam. Los mineros de Asturias con Amador Menéndez García. La escritora Dolores Medio, encerrada donde las Trece Rosas. Blanche Posner y la lucha de las mujeres pacifistas del Women Strike for Peace. La salida de prisión de Marcos Ana. El universitario negro James Meredith, que rompió la segregación en el campus de Misisipi. Los caminos de Dionisio Ridruejo para llegar al Contubernio de Munich y su duro exilio. Las penurias del militar estadounidense secuestrado en Vietnam George Fryett. El último vuelo de Rudolf Anderson, única víctima de la crisis de los misiles de Cuba. Las consecuencias que Blas Piñar paga por un artículo desafiante mientras decae el poder de la Falange en el seno del régimen. Marilyn Monroe y su papel de juguete roto, como el de Marisol, Joselito o Pablito Calvo. La primera asamblea secreta de ETA. La melancolía enquistada de Diego Martínez Barrio, un cuarto de siglo en el exilio como presidente interino de la Segunda República Española. Una desgarradora carta emitida por Radio Pirenaica. La América pobre e invisible que retrata Michael Harrington como anverso del capitalismo triunfante. Las revueltas estudiantiles y el esperpéntico robo de un cuadro de Franco en la Facultad de Medicina de Barcelona. Tom Hayden y su utópica Declaración de Port Huron entre los estudiantes estadounidenses. El devenir de los habitantes del pueblo catalán que un embalse se tragó con el NO-DO por testigo. El grito de los nativos americanos contra el genocidio cultural del país del dinero. La emboscada del régimen y la Iglesia al obispo aperturista Fidel García Martínez. La lucha antibelicista y reprimida del monje americano Thomas Merton desde su monasterio de clausura. El golpe policial contra el PSUC y Pere Ardiaca. La infiltración del FBI en el seno del Partido Comunista de Estados Unidos de la mano del agente especial Herbert K. Stallings. O El luto de una viuda anónima de la posguerra española.