Estudiantes de bachillerato de Euskadi se citan con ganadores del Nobel en el Victoria Eugenia de Donostia

El segundo día del festival 'Passion for Knowledge' en Donostia no comienza con una conferencia cualquiera. Estudiantes de Bachillerato han tomado el teatro Victoria Eugenia para despertar su interés por la ciencia conversando con tres científicos de primer nivel: el biólogo molecular Ginés Morata, el astrofísico Brian Schmidt y la física Anne L'Huillier. El primero fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y los dos últimos, con el Premio Nobel de Física.

Durante la apertura del encuentro, Izaskun Simón, responsable de la Fundación EDP en Euskadi, ha destacado el “compromiso institucional” con la educación investigadora mediante el fomento del pensamiento crítico, la indagación constante y la superación del miedo al error. Al mismo tiempo, ha puesto sobre la mesa la brecha de género en el sector al señalar que en España solo el 16% de los profesionales STEM son mujeres y ha urgido a eliminar barreras para garantizar la igualdad de oportunidades.

Por su parte, Maialen Agirre, directora de Innovación del Gobierno vasco, ha defendido que el conocimiento de vanguardia debe salir de los muros de las universidades y los laboratorios para traducirse en una innovación capaz de transformar la vida cotidiana. También ha instado al alumnado a atreverse a formular preguntas a estos científicos, ya que tenerlos cerca es un “privilegio”, y ha recordado que detrás de los premios y los grandes trabajos siempre existió una inquietud inicial.

Antes del encuentro, estudiantes de diferentes centros de Donostia, Hernani, Irún, Azpeitia, Oiartzun, Zumaia y hasta Vitoria prepararon sus preguntas, divididas en dos categorías principales. En la sección de 'Biografía' podían plantear cuestiones más personales, mientras que en 'Científicas y Técnicas' las preguntas se centraban en sus trabajos e investigaciones. Un seleccionador elegía al azar un número que correspondía a un estudiante y a su pregunta. Tras recibir el micrófono y formularla en voz alta, los científicos respondían y explicaban sus argumentos.

Para fomentar la participación a la hora de preparar las preguntas, el encuentro también ha premiado la más interesante. El equipo del Donostia International Physics Center (DIPC) seleccionó las interrogantes que consideraba más interesantes y se las trasladó a la Fundación EDP, que tuvo la última palabra. Una persona del equipo del DIPC ha explicado a este medio que muchas de las preguntas se repetían o no estaban correctamente formuladas, por lo que se realizaron dos procesos de selección hasta encontrar la ganadora.

En esta edición, el premio ha sido para Yahya Tammi, estudiante de 17 años del Koldo Mitxelena de Vitoria. Tammi cursa el Bachillerato Biosanitario con la intención de estudiar Biotecnología y aprender más sobre los extremófilos —seres vivos capaces de sobrevivir en contextos climáticos extremos—. El ganador le ha contado a elDiario.es/Euskadi que le ha gustado especialmente la actividad porque le ha permitido no idealizar a estos científicos y verlos como personas “como tú y como yo”, entendiendo que es “posible ser como ellos”.

La pregunta de Tammi estaba dirigida a Brian Schmidt, a quien ya conocía por vídeos en YouTube. Su planteamiento demostraba tanto su interés como los conocimientos que maneja: “En el siglo XIX, los científicos creían en la existencia del éter luminófero, que resultó ser una ilusión debido a la falta de una mejor física. ¿Crees que la energía oscura podría ser nuestro 'éter' del siglo XXI, una ilusión matemática porque quizás no entendemos la gravedad a escalas muy grandes?”. Ante la pregunta, Schmidt admitió que existe esa posibilidad, ya que todavía no se sabe de qué está compuesta la energía oscura.

Los tres invitados se han abierto ante el público joven que ha llegado con preguntas complejas, desde cuestiones sobre la competencia molecular, para el científico Morata, hasta otras que han dejado a los propios investigadores sin una respuesta clara, como cómo puede un electrón estar en dos lugares a la vez, para la física L'Huillier. También han aconsejado al alumnado aprovechar la inteligencia artificial como una herramienta aliada para potenciar el conocimiento, pero sin descuidar el pensamiento crítico propio: “puede hacerte muy fuerte e inteligente o muy débil y tonto”, ha concluido Schimidt.

Sin embargo, si algo han transmitido los tres científicos es la importancia de la paciencia, la obstinación y la pasión por su trabajo. L'Huillier ha recordado especialmente su experiencia de discriminación por ser mujer y cómo esta ha afectado a su carrera. A las chicas que le dicen que “esto no es para chicas”, la ganadora del Premio Nobel de 2023 les ha lanzado un mensaje claro: “¡no escuchen!”. Schmidt se ha sumado a la reivindicación señalando la importancia de que los hombres se posicionen frente al machismo y ayuden a denunciar este tipo de actitudes cuando las presencien.