Agua santa: la lucha de las monjas contra un ayuntamiento que quiere arrebatarles su club de playa en Italia

Un grupo de monjas italianas se opone a los planes del ayuntamiento de quitarles su club de playa, lo que supone el último punto álgido en el prolongado debate sobre el monopolio de las concesiones privadas a lo largo del litoral italiano.

La controversia, calificada como “una guerra santa” por algunos medios de comunicación locales, se desencadenó cuando las autoridades sacaron a licitación pública un tramo de arena de 50 metros en Bagni Gino Garrone, un complejo balneario situado en la localidad costera de Spotorno y gestionado por monjas de la orden Suore di Carità di Santa Maria, con el fin de cumplir con la legislación de la UE sobre concesiones de playas, así como con la normativa regional sobre cuotas de playa libre.

Las monjas llevan gestionando el complejo turístico desde 1946, tras quedar exentas de las normas comerciales habituales, ya que destinaban los ingresos a fines benéficos, entre ellos la financiación de una escuela infantil que aún dirigen en Spotorno y un campamento de verano en la playa.

Llevan décadas alquilando tumbonas y sombrillas, por lo que funcionan de forma muy similar a miles de otras concesiones de playa privadas, con la diferencia —según afirman— de que los ingresos se destinan a financiar sus actividades benéficas.

Sin embargo, dado que ya no existe la normativa que regula el uso de las playas con fines sociales, el alcalde de Spotorno, Mattia Fiorini, les comunicó que la concesión se reclasificaría como “playa libre equipada” y que, si querían seguir gestionándola, tendrían que presentarse a una licitación pública.

Durante un debate público sobre el tema, la hermana Miranda, una monja de unos 80 años, se enfrentó a Fiorini. “Es nuestra”, según la citó la edición de Turín del Corriere della Sera. “¿Por qué el Ayuntamiento quiere quitarnos nuestra playa? Si lo hacen, ni siquiera podremos mantener la escuela en funcionamiento”.

Las monjas argumentan que gestionarla como una “playa libre de servicios”, es decir, en la que el acceso es totalmente gratuito y la gente puede optar por pagar una pequeña cantidad para alquilar tumbonas y sombrillas si así lo desea, sería considerablemente menos rentable.

Fiorini afirmó que, si quieren seguir gestionando la concesión, “deben participar en la licitación, como todos los demás”. Está previsto que la licitación se publique en otoño.

El plan del alcalde supone que Spotorno podría ser uno de los primeros municipios de Italia en cumplir el plazo del 30 de junio de 2027 fijado para que el país saque a concurso público las actuales concesiones de playas privadas, de conformidad con la Directiva Bolkestein de la UE.

Durante dos décadas, los sucesivos gobiernos italianos —bajo la presión de los poderosos concesionarios de playas, que temían perder un negocio a menudo lucrativo— se han resistido a cumplir las normas de competencia. El Gobierno de Giorgia Meloni se vio obligado a aceptar el plazo bajo la presión de Bruselas y de las sentencias de los tribunales nacionales.