La FIFA exprime al máximo el negocio del fútbol: pone a disposición de las apuestas los datos de su mundial

La web de la FIFA que habla sobre la relación del fútbol con las apuestas advierte: “Si bien esta industria representa una fuente de financiación para el deporte, también supone un riesgo para la integridad del fútbol”. A continuación, el mismo organismo habla de la posibilidad real de “manipulación de partidos (...)” o de que “el resultado de un encuentro o de una competición de fútbol puede ser influido o alterado con el objetivo de obtener beneficios ilegales a través de las apuestas”. El organismo prohíbe a jugadores, representantes y profesionales del fútbol apostar.

El pasado lunes, la FIFA anunció un acuerdo por el que se sube al millonario carro del juego: pondrá a disposición de las casas de apuestas autorizadas los datos que genere el Mundial de fútbol de EEUU, México y Canadá de este verano para su comercialización y explotación. Las casas de apuestas también emitirán los partidos del campeonato. Los mundiales de fútbol son el segundo evento deportivo más seguido, por detrás de los Juegos Olímpicos.

“Esta novedosa alianza va a generar muchas oportunidades de ofrecer productos oficiales en provecho del fútbol y sus aficionados”, valoró Romy Gai, director de la División Comercial de la FIFA. Tres de cada cuatro personas que apuestan pierden su dinero, según datos ofrecidos por las propias casas de apuestas tras ser obligadas por el Ministerio de Consumo, que ha declinado participar en este artículo.

“No me sorprende el anuncio, es un comportamiento bastante típico de la FIFA y su hipocresía habitual”, asegura Helen Lenskyj, profesora emérita del Departamento de Justicia Social y Educación de la Universidad de Toronto, Canadá. “Proclaman cosas preciosas sobre valores, prioridades, diversidad e inclusión, hablan de cómo el deporte es bueno para todo el mundo, y luego sacan algo tan evidentemente contradictorio”, reflexiona.

La FIFA, dirigida por el italosuizo Gianni Infantino, ha declinado responder a las preguntas de este periódico. También la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), responsable de la selección española, que participará en ese mundial.

Contra la corriente

Este acuerdo de la FIFA, máximo organismo del fútbol mundial y organizadora de los mundiales, va en la dirección contraria a la que están adoptando en los últimos años las federaciones nacionales o incluso muchos gobiernos (como el español) de limitar la visibilidad, presencia y alcance de las casas de apuestas, o directamente prohibir la publicidad en determinadas circunstancias. En España no se permite camisetas, estadios o medios de comunicación, excepto de 1 a 5 de la madrugada; la Premier League inglesa, la competición más potente del mundo, tiene firmado un acuerdo para impedir que las casas de apuestas aparezcan en el frente de las camisetas; Italia ha vetado toda publicidad.

Tampoco es que el sector parezca resentirse por la regulación. En 2025 las casas de apuestas facturaron 75.000 millones de dólares solo con el fútbol. La previsión es que la cifra alcanzará los 90.000 millones en 2034, un crecimiento del 3% anual.

La delegada del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, Xisca Sureda, cuenta a elDiario.es que “tenemos que ser muy prudentes con este tipo de relaciones comerciales porque hay unos intereses comerciales detrás que incluyen a la industria del juego”. Sureda analiza que “no es casual el interés que puedan tener las casas de apuestas en aliarse con la FIFA… al final estamos jugando con un determinante comercial más de la salud y es repetir el mismo patrón que cuando marcas conocidas de tabaco eran la imagen de la Fórmula 1 o como cuando todo el mundo asocia un festival musical a una reconocida marca de alcohol”.

Con las apuestas, las empresas recogen los beneficios y la sociedad paga la factura. El Ministerio de Sanidad advierte en el Informe sobre adicciones comportamentales de que el juego online es de los que más prevalencia presentan a la hora de generar conductas problemáticas: el 22% de las personas que han apostado online en eventos deportivos han presentado indicios de juego insano. En España, más de un 5% de la población de entre 15 y 64 años lo hacen, dice el informe de Sanidad. Son un total de 1,5 millones de personas, lo que significa que 330.000 personas presentan estas conductas problemáticas. “El riesgo es mayor”, advierte el informe. Además, el Ministerio indica que se está observando “un aumento en el juego presencial en jóvenes que supera el juego de azar online, a pesar de que está prohibido el acceso a casas de apuestas por parte de menores”.

Además, el problema de salud pública que representa la adicción a las apuestas tiende a afectar más a las clases más desfavorecidas. Las casas de apuestas colocan sus locales, preferentemente, en barrios de rentas bajas y niveles de formación más básicos. Lo ilustró una investigación del Centro Reina Sofía sobre Adolescencia de la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción, que encontró en seis distritos de la ciudad de Madrid con una renta per cápita inferior a la media de la capital concentran más locales de apuestas que el promedio. Los distritos con menos locales son, precisamente, los de mayor renta. Los investigadores concluyeron que existen “más locales en aquellos barrios que, además de empobrecidos, presentan niveles de formación más bajos”. Además, remataban, “los barrios con mayor densidad de población migrante presentan un mayor número de locales”.

“Cuando tienes datos tienes un tesoro”

Xavier Ginesta, profesor titular de márketing de la Universidad de Vic – Universidad Central de Catalunya–, analiza el acuerdo alcanzado entre FIFA y Stats Perform, la empresa que recopilarán los datos oficiales de la FIFA y se los proporcionarán a los corredores autorizados de todo el mundo para que estos los transformen en apuestas, en clave de “evolución de la industria del deporte”. “Cuando tienes datos tienes un tesoro”, sostiene el experto. “Cada vez más, y en EEUU son pioneros en esto y por tanto la FIFA solo sigue esa corriente. Hay que aprovechar esos datos con el objetivo de pasar de métricas de vanidad a métricas de ingresos”, opina.

Ginesta cree que “el acuerdo puede rozar lo éticamente reprochable, pero en ningún momento veo que pueda haber algo que vaya contra la normativa y el fútbol crece bajo una lógica capitalista que no se puede excluir del análisis”.

Vaya contra la normativa o no, Lenskyj lamenta que “todo es dinero”. El acuerdo, sostiene, “no beneficia al deporte: beneficia a los propietarios, a los altos administradores, a los patrocinadores comerciales. No beneficia a la base. Y todo el discurso alrededor del deporte dice que es maravilloso, que tiene beneficios para la salud, beneficios sociales, que apuntes a tus hijos porque forja el carácter. Pero esos valores de base no ascienden, no llegan a los niveles altos. En la cima lo único que importa es proteger la marca olímpica o la marca FIFA, generar beneficios para los patrocinadores corporativos y obtener cantidades enormes de dinero de los derechos televisivos”.

Ginesta también cree que “cada vez más vamos a ver una separación más grande entre aquellas competiciones que buscan la maximización de beneficios y que acabarán convirtiéndose en un espectáculo y del deporte que practican los jóvenes. Cada vez habrá más diferencia incluso en la narrativa, en el marco”, y hace suyo el planteamiento de algunos profesionales especializados, como Simon Chadwick, investigador, escritor, académico, consultor y conferenciante del think tank Skema Publika, que sostienen que los intereses geopolíticos tienen cada vez más peso en las decisiones de las grandes entidades deportivas.

Una teoría que da sentido al criticado Mundial de Qatar de 2022 o incluso a que ahora lo vayan a albergar EEUU, México y Canadá o el siguiente España, Marruecos y Portugal, con una pequeña incursión en Sudamérica, lo que por la regla no escrita de la rotación entre continentes ha pavimentado el camino para que el mundial de 2034 se celebre en Arabia Saudí.