La NFL regresa al Bernabéu en un duelo de estrellas: los Bengals de Joe Burrow ante los Falcons de Bijan Robinson

La NFL volverá a situar el Bernabéu en el centro de la atención deportiva internacional este domingo 8 de noviembre a las 15:30 horas. Los Atlanta Falcons y los Cincinnati Bengals se miden en la segunda edición del denominado Madrid Game, un encuentro oficial correspondiente a la novena semana de las dieciocho que tiene el campeonato estadounidense que prosigue con su estrategia de expansión fuera del territorio norteamericano.

El año pasado, las lesiones lastraron ese Washington Commanders - Miami Dolphins. Sin embargo, este fin de semana hay un elenco de primera línea: Joe Burrow, quarterback y líder de Cincinnati, y el running back, Bijan Robinson, la gran amenaza en el ataque de Atlanta. Para más inri, los Bengals presentarán además a los receptores Ja’Marr Chase y Tee Higgins, junto al liniero defensivo Dexter Lawrence y los Falcons cuentan a Drake London como otro de sus grandes argumentos ofensivos.

La cita llega con los dos equipos en situaciones diferentes. Cincinnati presenta un balance de cinco victorias y dos derrotas, después de encadenar tres triunfos consecutivos. Atlanta, por su parte, acumula tres victorias y cinco derrotas y necesita recuperar sensaciones tras su último tropiezo frente a los Tampa Bay Buccaneers.

Los Falcons, talento ofensivo en obligación de ganar

Los Dirty Birds aterrizan en Madrid con una plantilla que reúne importantes recursos ofensivos, pero que todavía no ha conseguido transformarse en un aspirante regular a los playoffs. Entre 2021 y 2024, la franquicia dispuso de cuatro selecciones entre los diez primeros puestos del sorteo de novatos y concentró todas ellas en el área ofensiva. Pese a semejante inversión de talento joven, el rendimiento colectivo no ha cumplido las previsiones y el club continúa fuera de las fases finales por el campeonato.

Bijan Robinson es la excepción más destacada de aquella generación. Elegido en el octavo puesto del draft de 2023, se ha consolidado como uno de los corredores más importantes de la competición. En la temporada 2025 logró una marca histórica al superar las 1.400 yardas de carrera y las 810 de recepción.

Otras elecciones destacadas de aquellos años no han mostrado la misma regularidad en su juego. El tight-end Kyle Pitts ha alternado actuaciones destacadas con periodos de menor protagonismo, mientras que la conexión entre el receptor Drake London y el quarterback Michael Penix Jr. no ha terminado de consolidarse. El equipo está dirigido por Kevin Stefanski, ex de Cleveland Brown, quien asumió el cargo después de las etapas de Arthur Smith y Raheem Morris.

La historia de los Falcons también está marcada por las oportunidades perdidas. La más dolorosa llegó en la Super Bowl de 2017, cuando Atlanta desperdició una ventaja de 25 puntos frente a los New England Patriots y terminó perdiendo en la prórroga. La franquicia también alcanzó la final en 1999, pero cayó ante los Denver Broncos. De momento, el anillo queda lejos para el estado de Georgia.

Burrow y Chase, para muchos, el mejor dúo de toda la NFL

De jugar y triunfar en el College a hacerlo en NFL. Eso están viviendo Joe Burrow y Ja’Marr Chase. Sobre ellos dos se cimentan cualquier esperanza de la Who Dey Nation, la afición de los Bengals una de las más vibrantes de toda la liga. Ambos compartieron vestuario en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), logrando el título universitario en 2020, etapa donde Burrow se alzó con Heisman Trophy (trofeo al mejor jugador del fútbol universitario) antes de ser escogido como número uno del draft de 2020. Chase, escogido en el pick 5 de ese mismo año, es considerado top-3 mejores receptores de toda la NFL.

Esa química resultó fundamental para conducir a Cincinnati hasta la Super Bowl de 2022, tras derrocar en la final de la Conferencia Americana a los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes. En el Gran Baile cayeron por 23-20 frente a Los Angeles Rams, encajando una nueva derrota en la final tras las sufridas anteriormente en las ediciones de 1982 y 1989.

En los últimos campeonatos, los Bengals han mostrado una dependencia acusada de sus figuras de ataque y ciertas debilidades en el entramado defensivo. Con la intención de equilibrar su estructura incorporaron a Dexter Lawrence, procedente de los New York Giants a cambio de una ronda inicial del draft. Respaldados por una racha de tres triunfos y una marca de 5-2, buscarán la victoria en el Bernabéu para seguir en la pugna por el liderato de su división, la AFC Norte, considerada por muchos expertos, una de las más duras de la liga.