Una nueva cría de elefante asiático: así se está recuperando esta especie en peligro de extinción

El zoológico de Whipsnade, en Bedfordshire (Inglaterra), ha dado la bienvenida a un nuevo elefante asiático. La cría macho, de aproximadamente 90 centímetros de altura y 110 kilos, es la primera en nacer en este centro desde el año 2022. “La emoción que sentimos es casi imposible de expresar con palabras”, dijo Stefan Groeneveld, jefe de la sección de elefantes del centro.

Tras una gestación de 22 meses, la cría nació de una elefanta llamada Donna, que vivió el parto rodeada de su propia madre, Kaylee, y su otra hija Nang Phaya. “Las cámaras de seguridad del centro captaron las imágenes, que muestran a Kaylee y Nang permaneciendo cerca de Donna y apoyándola durante el parto, para luego rodearla y revisar al recién nacido”, compartió el zoo en un comunicado. 

Los cuidadores contaron que el pequeño elefante está “obsesionado” con el fútbol. A este, que todavía está aprendiendo a caminar y no para de tropezarse, le encanta dar patadas a una pelota roja que el equipo del centro ha introducido en el recinto en el que vive con el resto de su manada.  

El animal todavía no tiene nombre, y Whipsnade dará la oportunidad al público de elegirlo. “Los amantes de los elefantes pueden hacer una donación para participar en un sorteo, cuyo ganador tendrá la oportunidad de ayudar a elegir un nombre, unirse al equipo de cuidadores de elefantes durante una mañana y pasar la noche en una de las cabañas del zoo”. 

Un avance para cuidar la especie

Al dar a conocer la noticia, el zoológico afirmó que esta nueva cría representa “una incorporación vital al programa europeo de cría de esta especie en peligro de extinción, que en estado salvaje se ven amenazadas por la fragmentación del hábitat, los conflictos entre humanos y fauna silvestre, y el cambio climático”. 

Este programa quiere mantener una población sana y diversa en los zoológicos como medida de precaución, en caso de que la especie llegue a extinguirse en estado salvaje. “Dado que los elefantes asiáticos se enfrentan a tantos desafíos en la naturaleza, esta cría representa una verdadera esperanza para el futuro de la especie”, destacó Groeneveld. 

En la actualidad, quedan menos de 52.000 elefantes asiáticos en estado salvaje, lo que les ha llevado a formar parte de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, donde están catalogados como especie en peligro de extinción. Se trata de una de las especies más perseguidas, entre otras cosas, por la caza de marfil y pieles.