Entre Valencia y Cuenca: el embalse de aguas claras y turquesas desde el que podrás acceder a varias rutas de senderismo

Entre la Comunitat Valenciana y Castilla‑La Mancha se encuentra un embalse cuyas aguas muestran tonalidades que van del azul profundo al turquesa. El embalse de Contreras funciona como infraestructura hidráulica para la regulación de los ríos Cabriel y Guadazaón y se integra con un entorno natural compuesto por laderas calizas y zonas planas con vegetación autóctona. La zona permite el desarrollo de rutas de senderismo y la práctica de deportes sobre el agua en sectores habilitados, manteniendo el equilibrio entre el uso recreativo y la conservación del espacio.

Además de su función hidráulica, el embalse se sitúa en un área de protección ambiental. La vertiente conquense forma parte de la Reserva Natural de las Hoces del Cabriel y de la Reserva de la Biosfera del Valle del Cabriel, declarada por la UNESCO. Esta combinación de infraestructura y espacios naturales protegidos define la gestión del territorio y la delimitación de las actividades permitidas, garantizando tanto la seguridad como la preservación del entorno.

Rutas de senderismo y deportes en superficie acuática

El entorno del embalse de Contreras cuenta con senderos que permiten recorrer sus márgenes y adentrarse en las zonas boscosas cercanas. Los caminos varían en longitud y dificultad, e incluyen pistas de tierra, sendas pedregosas y recorridos más estrechos que se integran con el relieve natural. Algunos de estos itinerarios están señalizados como senderos de pequeño recorrido, lo que facilita la orientación hacia miradores y puntos de interés a lo largo del perímetro del embalse.

Varias rutas se inician desde localidades próximas, como Villargordo del Cabriel o Minglanilla, y permiten explorar tanto los márgenes del embalse como sectores del Parque Natural de las Hoces del Cabriel. En determinados tramos del río que alimenta el embalse se pueden desarrollar actividades sobre el agua, incluyendo navegación con embarcaciones ligeras, kayak, paddle surf y rafting. Estas prácticas se realizan únicamente en sectores delimitados, garantizando la seguridad de quienes participan y la conservación del entorno natural.

La combinación de senderos y espacios habilitados para deportes acuáticos convierte al embalse en un punto de referencia para quienes buscan recorrer el paisaje a pie o sobre el agua. La señalización de los caminos y la delimitación de las zonas de actividad acuática aseguran que los visitantes puedan planificar sus recorridos con seguridad y aprovechar el entorno natural sin comprometer la infraestructura ni la protección de la reserva natural adyacente.

El embalse de Contreras entre dos comunidades

La infraestructura se sitúa en la frontera administrativa entre la Comunitat Valenciana y Castilla‑La Mancha, aprovechando la confluencia de los ríos Cabriel y Guadazaón para su llenado y regulación. Su construcción se completó en la década de 1970 y abarca aproximadamente 2700 hectáreas. Originalmente concebido con mayor capacidad, se ajustó tras detectarse problemas de estabilidad, reduciéndose para garantizar la seguridad estructural. Esta regulación permite mantener el abastecimiento de agua a través del sistema Júcar-Turia y controlar el caudal de los ríos que alimentan la infraestructura.

El perímetro del embalse está definido por paredes de roca caliza, con laderas y áreas planas que conectan con colinas y vegetación autóctona. Estas características geográficas influyen en la disposición de caminos de acceso y delimitan zonas de seguridad alrededor del vaso. La infraestructura permite el almacenamiento y la regulación del agua sin comprometer la estabilidad estructural ni la funcionalidad del sistema hidráulico.

El río Cabriel actúa como límite natural, y la ribera situada en la vertiente conquense se encuentra protegida bajo la figura de reserva natural, conocida como la Reserva Natural de las Hoces del Cabriel. Esta zona forma parte de la Reserva de la Biosfera del Valle del Cabriel, reconocimiento otorgado por la UNESCO el 19 de junio de 2019. La Reserva Natural de las Hoces del Cabriel en la provincia de Cuenca fue establecida en 1995, convirtiéndose en la primera área de este tipo declarada en Castilla‑La Mancha.