La ayuda humanitaria de Starbucks a la economía británica

Starbucks ha decidido que la mejor forma de afrontar las crecientes críticas a los privilegios fiscales de los que goza en el Reino Unido (similares a los de Amazon, Google y otras compañías) es tratar al país como si fuera una economía en vías de desarrollo. Una donación de diez millones de dólares anuales durante dos años. Ahora no se quejarán tanto, ¿no? Pueden construir alguna escuela con eso.

Gracias a la ingeniería financiera, Starbucks ha declarado pérdidas en los últimos cuatro años por valor de 145 millones de libras. Sólo ha ganado dinero en un ejercicio fiscal en los 15 años que lleva instalada en el país. Y en ese periodo de tiempo, ha tenido ingresos por valor de 3.100 millones de libras.

Evidentemente, no son tan malos gestores. Los beneficios huyen a otros países europeos de régimen fiscal más benigno (cosas de la Unión Europea) y sólo queda calderilla que declarar en el Reino Unido.

Según la versión de la empresa, esa cifra de 10 millones anuales procede de que no utilizarán los trucos de rigor con los que Starbucks UK paga a Starbucks Holanda o Starbucks Suiza ciertas cantidades de dinero por ciertos servicios, como la compra de granos de café con los que se hace el café. Es una curiosa forma de división internacional del trabajo.

¿Y eso supone al final un pago de diez millones al fisco? ¿Por las molestias?

UK Uncut ha dicho que continúa con las concentraciones contra la empresa previstas para mañana sábado.

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En un largo artículo, Reuters cuenta cómo se las apaña Amazon para no pagar prácticamente impuestos en varios países, incluido EEUU. Es su “escudo fiscal” y está firmemente asentado en Luxemburgo.

Luxembourg has a headline charge on corporate income of 29 percent, but under certain circumstances it will exempt income a company earns through intellectual property by up to 80 percent, a government spokesperson said. This cuts the effective tax rate to below 6 percent. Tax advisers and academics say rates close to zero can be achieved using other methods.

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No son sólo las multinacionales del sector servicios las que se aprovechan de estas circunstancias. Un sistema de desgravaciones para fomentar la inversión en el cine británico termina siendo utilizado por un grupo de “inversores” que compraron los derechos de distribución de dos de las películas de 'Piratas del mar Caribe'.

Comprar los derechos sobre películas norteamericanas ya producidas es una forma de ayudar al cine británico. Todo concuerda. Y además parece ser legal.