L'auge de l'independentisme català no és aliè a les reaccions socials identitàries de base territorial que es produeixen en un món en crisi, globalitzat i sense democràcia, que accentua les desigualtats i les exclusions. Però mai es pot deduir un fenomen social concret d'unes causes generals. Aquestes intervenen, faciliten més o menys el desenvolupament de l'esdeveniment o del procés, però no són determinants. Poden incidir en situacions concretes amb més o menys intensitat.
El cas català és una prova. Si adduïm causes generals com els greuges històrics-que qui més o menys els té-i les causes presents com els efectes de la crisi econòmica o l'afirmació de la identitat com a reacció davant la globalització i les seves incerteses, no podem entendre com en pocs anys l'independentisme s'ha multiplicat gairebé per tres, de menys del 20% a més del 50%. I si fa una dècada la majoria de la població acceptava com a marc l'autonomia, ara més del 80% no accepta que es mantingui l'actual estatus.
Les causes específiques són prou conegudes: el fracàs de l'Estatut provocat pel Tribunal Constitucional, els efectes de la crisi confrontats amb la dependència fiscal (l'anomenat dèficit fiscal) les polítiques públiques dels governs espanyols que són sentides com especialment discriminatòries (especialment en relació amb Europa), la convicció o la habilitat dels governants de Catalunya confrontant-se amb el govern espanyol plantejant una consulta als catalans (que contribueix a dissimular les seves polítiques neoliberals), i last but not least, l'aberrant comportament del govern del PP, que ha multiplicat menyspreus, amenaces, provocacions, mesures recentralitzadores, rebutjos a qualsevol forma de negociació bilateral, agressions a la llengua i al model d'ensenyament i la desconsideració cap al poble català al qual no es reconeix ni tan sols capacitat per opinar sobre el seu futur.
No obstant això l'existència de factors més generals cal tenir-los en compte, ja que a la llarga poden ser decisius i molt influents. No ens referirem als que són propis de Catalunya, que han estat i són molt publicitats: la història conflictiva amb l'Estat espanyol des de 1714, quan s'instal · la Monarquia borbònica molt centralista, la defensa de la llengua i la cultura, l'afirmació la identitat com a poble i com a país en relació a Espanya i davant els efectes de la globalització ... Aquest tipus de factors tendeixen a derivar en un essencialisme que és l'altra cara de la mala idea d'Espanya. És quan es confon al poble o pobles d'Espanya amb el tipus d'Estat i la casta política que el governa. El debat polític apareix com una relació d'amic-enemic amb l'exterior o pot portar a caure en una abstracció i una tancada sobre si mateix, que estimula brots de xenofòbia i comportaments excloents.
Creiem que si bé hi ha manifestacions d'aquest catalanisme ranci no és precisament la característica dominant del moviment que actualment s'expressa en forma de reivindicació independentista. La composició social del moviment és urbana i popular, incloent gran part dels sectors mitjans. És la representació d'una societat moderna i heterogènia. Més del 90% de la població viu en regions altament urbanitzades. Si bé en nuclis de població reduïda emergeix un independentisme més emocional i historicista, a les ciutats i àrees metropolitanes és en molts casos un independentisme racional, instrumental, per forçar un nou pacte amb l'Estat espanyol o per aconseguir un estat propi més sensible a les demandes socials i econòmiques, sense menopreciar òbviament els aspectes polítics i culturals.
No tots però una part important de l'empresariat petit i mitjà, europeista, s'ha fet independentista per raons molt pràctiques. Una cosa semblant passa amb famílies treballadores originàries de diferents regions espanyoles que per una banda s'han irritat per les campanyes anticatalanes que troben ressons quan viatgen als seus llocs de naixement i per altra creuen més viables que avancin les seves reivindicacions de classe si tenen al davant un govern català independent encara que sigui de centre dreta, però que no serà el PP.
Hi ha un aspecte que rarament es té en compte a l'hora d'analitzar les tendències autonomistes en territoris que tenen una base històrica o sociocultural. Quina és la raó que reclamin poder polític ara i no tant en un passat recent? Ens referim a la base econòmica del territori, a la integració de les seves activitats i recursos, al seu mercat. Els mercats nacionals a Europa ja no existeixen, els capitals no inverteixen en funció de l'Estat si no tenen més en compte les característiques de la regió, les seves infraestructures i els seus recursos humans, l'existència d'una gran ciutat, les seves connexions amb el continent i amb el món, les relacions socials i la qualitat de vida.
L'economia nacional és en gran part una ficció, les economies regionals són més reals. Les àrees o regions econòmiques integrades en països relativament grans com Espanya són territoris que tot i formar part de l'Estat però tenen una oferta específica, diferent d'altres parts del marc estatal, i responen a demandes de mercats de venda i d'atracció de capitals d'una zona molt més extensa més enllà de l'Estat, en el nostre cas Europa i altres zones del món, com ara la Xina, al que cal afegir l'existència de les multinacionals i el sistema financer globalitzat. Aquests territoris, que posseeixen una base econòmica específica, si en ells a més es dóna una personalitat històrica-cultural i lingüística pròpia, unes elits polítiques i socials diferenciades (per exemple el sistema de partits) i una societat que se sent més o menys maltractada per l'Estat en el qual està (mal) integrat, lògicament es mobilitzarà per obtenir un alt nivell d'autogovern.
La relació amb Europa i la viabilitat d'una Catalunya independent dins o fora de la Unió Europea és per tant una qüestió decisiva i un problema de fàcil solució si no hi hagués un ús pervers de les institucions europees i una injustificada amenaça de veto del govern espanyol . El govern utilitza aquesta amenaça contra Catalunya que si tingués èxit podria representar l'exclusió per molts anys de Catalunya de la Unió.
Però aquesta amenaça perversa pot realment convertir-se en veto efectiu? Hi ha opinions diverses entre experts, exresponsables i alts funcionaris europeus. Alguns defensen que la separació d'una part d'un Estat de la Unió no està prevista en els tractats i consideren que Catalunya podria quedar integrada automàticament per formar part ja de la Unió dins d'un Estat europeu. Són nombrosos els que opinen que hauria sol · licitar l'ingrés però en el cas de Catalunya consideren que la reintegració podria fer molt ràpidament en la mesura que compleix tots els requisits per formar part de la UE i li seria molt complicat a un govern espanyol oposar-s'hi , doncs hauria de poder argumentar que aquest nou estat no és acceptable per raons internes passades malgrat la seva idoneïtat per reintegrar-se a la Unió.
En cas que l'oposició de l'Estat espanyol retardés el seu ingrés, Catalunya podria mantenir a la zona euro i establir tractats bilaterals que la mantinguessin en el marc econòmic europeu. En tot cas utilitzar l'amenaça d'exclusió d'Europa és un argument molt deshonest. Els governants espanyols no expliciten com argumentarien seu veto però sí deixen entreveure que si aquesta exclusió es produís seria per la seva pressió, pública i secreta, sobre els governs europeus. Tot i que Catalunya satisfés tots els requisits i les condicions per a ser amb tot dret membre complet de la Unió.