La Comunitat Valenciana tiene una tasa de transmisión de tuberculosis entre la población local comparable a la de China o India

La población de la Comunitat Valenciana tiene una tasa de transmisión de tuberculosis significativamente mayor que la de otras regiones Europeas, a pesar de la baja incidencia de la enfermedad infecciosa. Un estudio del CSIC, en colaboración con la Conselleria de Sanidad, apunta que la capacidad de transmisión entre la población local es similar a la de países como China, India, Filipinas o Indonesia.

En la Comunitat Valenciana la incidencia de la enfermedad se considera baja (8,4 casos por cada 100.000 habitantes), pero más del 60% de los contagios se da entre población de origen local, al contrario de lo que sucede en Reino Unido o los Países Bajos, según el estudio publicado en la revista eLife. En el estudio se analizó el genoma de una amplia muestra de los 1.388 casos de tuberculosis declarados -los hospitales tienen la obligación de comunicarlo a las autoridades de Salud Pública- en la autonomía durante el periodo 2014-2016. 

Entre los principales resultados que arroja el estudio está la alta tasa de transmisión de tuberculosis que presenta la Comunitat Valenciana, significativamente mayor entre la población local y la falta de causas identificadas para la expansión. “No encontramos factores de riesgo asociados a la transmisión, es decir, no hemos encontrado ningún hábito o enfermedad que explique la elevada tasa de transmisión observada”, indica Mariana Gabriela López, investigadora del IBV-CSIC participante en el estudio.

La investigación forma parte de un proyecto desarrollado por la Unidad de Genómica de la Tuberculosis del Instituto de Biomedicina de Valencia, en colaboración con la Dirección General de Salud Pública (DGSP) de la Conselleria de Sanitat Universal i Salut Pública y los servicios de microbiología clínica de los hospitales de la Comunitat Valenciana; como parte del sistema de vigilancia de la tuberculosis. Las muestras clínicas para el diagnóstico de la tuberculosis son procesadas en los hospitales, se envían al Laboratorio de Bioseguridad de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (FISABIO), donde se extrae el ADN de las micobacterias y se envía el IBV-CSIC para ser secuenciado. Esta información permite comparar los genomas de las distintas micobacterias y establecer similitudes entre ellos. “Cuando las micobacterias tomadas de distintos pacientes tienen genomas idénticos o muy parecidos, hay una alta posibilidad de que exista un vínculo de transmisión o contagio entre ambos pacientes. De esta manera podemos medir la tasa de transmisión que hay en el área de estudio”, añade López.

Los datos obtenidos permiten detectar un gran número de casos de transmisión adicionales a los detectados por el sistema de rastreo de contactos. El equipo de investigación cree que esta información permitirá mejorar los sistemas de vigilancia y control de la tuberculosis. De hecho, la combinación de la vigilancia convencional con la información genómica ya ha sido usada para resolver brotes de especial dificultad. Por último, el estudio confirma décadas de transmisión ininterrumpida de la tuberculosis en la Comunitat Valenciana, reflejando las altas tasas de incidencia que tuvo la enfermedad en el pasado y los problemas para identificar dónde se produce la transmisión en el presente. 

El estudio también compara el perfil de la tuberculosis en la Comunitat Valenciana con un país de baja incidencia (Reino Unido) y otro de alta (Malawi). La transmisión en la Comunitat se sitúa a medio camino entre los dos países. Esto indica que la naturaleza de la epidemia puede ser muy diferente incluso entre países con una tasa similar de casos. Como indica el investigador del IBV-CSIC Iñaki Comas, “para mejorar el control global de la tuberculosis debemos transitar desde una situación que trata por igual a todos los países a una en la que se caracterice en detalle la naturaleza de la epidemia en cada país para poder adaptar las herramientas de control. Con este estudio, la Comunitat Valenciana es una de las pocas zonas del mundo con una caracterización tan detallada”, asegura Comas que también es coordinador de la Plataforma de Salud Global del CSIC.