La justícia europea tomba el recurs del ‘lobby’ del joc i avala les restriccions a les cases d’apostes del Consell de Puig i Oltra

El Tribunal Superior de Justícia de la Unió Europea avala les mesures impulsades pel Govern del Botànic per a restringir l’accés dels menors a les cases d’apostes i la presència de les màquines escurabutxaques en els establiments d’hostaleria. La justícia europea tomba així les pretensions del lobby del joc que volia posar fi a una legislació que consideren contrària a la llibertat d’establiment i que el PP i Vox s’han encarregat de rebaixar, si no eliminar, aquesta legislatura.

El recurs el van presentar Associació d’empresaris de salons de joc i recreatius de la Comunitat Valenciana i diversos operadors dels sectors dels jocs d’atzar i de les apostes van sol·licitar davant el Tribunal Superior de Justícia de la Comunitat Valenciana l’anul·lació de diversos articles del Decret 97/2021 del Consell, de mesures urgents per a l’aplicació de la Llei 1/2020, de la Generalitat Valenciana, de regulació del joc i de prevenció de la ludopatia a la Comunitat Valenciana, que posen en pràctica el contingut de diverses disposicions de la Llei 1/2020. No va fer falta

En la seua sentència dictada aquest 16 d’octubre, el Tribunal de Justícia indica que les mesures controvertides (en primer lloc, el requisit que ha d’haver-hi 850 metres de distància entre els salons de joc i locals específics d’apostes i determinats centres educatius; en segon lloc, el requisit que ha d’haver-hi 500 metres de distància entre els salons de jocs, les sales de bingo i els locals específics d’apostes; en tercer lloc, l’obligació dels salons de jocs i locals d’apostes existents de respectar el primer d’aquests requisits per a obtindre la renovació de la seua autorització o llicència; en quart lloc, la prohibició de renovar les autoritzacions d’explotació de les màquines escurabutxaques de tipus B o de les màquines recreatives amb premi instal·lades en els establiments del sector de l’hostaleria després de l’entrada en vigor de la Llei 1/2020, i, en cinqué lloc, una moratòria, per un període màxim de cinc anys, per a la concessió de noves autoritzacions i llicències per a establiments de joc i l’explotació de màquines escurabutxaques de tipus B o de màquines recreatives amb premi) constitueixen “una restricció a la llibertat d’establiment”.

Malgrat considerar les mesures preses pel Govern del Botànic una restricció a la llibertat d’establiment, aquest dret ha de ser limitat, en primer lloc, “per les mesures excepcionals previstes expressament en el Tractat de Funcionament de la Unió Europea (TFUE) i, en segon lloc, d’acord amb la jurisprudència del Tribunal de Justícia, per mesures que responguen a raons imperioses d’interés general”. I en aquest sentit, el tribunal considera que l’interés general de la salut mental dels menors està per damunt de qualsevol dret esgrimit pel lobby del joc.

En conseqüència, el Tribunal de Justícia declara que la llibertat d’establiment no s’oposa a una normativa nacional que imposa als operadors del sector del joc, en primer lloc, una sèrie de restriccions quant a les distàncies mínimes que han de respectar-se entre els salons de joc i els locals específics d’apostes, d’una banda, i, de l’altra, determinats centres educatius, així com entre alguns dels mateixos establiments de joc; en segon lloc, una limitació temporal de l’explotació de les màquines escurabutxaques denominades «de tipus B» o de les màquines recreatives amb premi instal·lades en establiments del sector de l’hostaleria, i, en tercer lloc, una moratòria per a la concessió de noves llicències o autoritzacions d’explotació d’establiments de joc, sempre que l’òrgan jurisdiccional nacional (en aquest cas el Tribunal Superior de Justícia de la Comunitat Valenciana) arribe a la conclusió que aquestes restriccions poden admetre’s com a mesures excepcionals previstes expressament pel TFUE o justificades per raons imperioses d’interés general, “són adequades per a garantir l’assoliment dels objectius perseguits i no van més enllà del necessari per a assolir-los”.