La producción de hierro de la brasileña Vale cae 23,4 % en el primer semestre de 2019

La minera brasileña Vale, mayor productora y exportadora mundial de hierro, produjo en el primer semestre de este año 136,9 millones de toneladas del mineral, con una reducción del 23,4 % frente a los seis primeros meses del año pasado, informó este lunes la compañía en un comunicado al mercado.

La mayor minera de América Latina había producido 178,7 millones de toneladas de hierro en el primer semestre del año pasado.

La compañía atribuyó la fuerte reducción de la producción a la paralización de las operaciones en algunas de sus minas tras la ruptura en enero pasado de una de sus represas para almacenar residuos minerales en una región rural de Brumadinho que dejó al menos 248 muertos y 22 desaparecidos.

“Como consecuencia del accidente de Brumadinho, se produjo una escasez del producto a ser embarcado en los puertos del sur y sudeste del país y, consecuentemente, una parte de los navíos programados fue reenviada hacia los puertos del norte”, explicó la compañía en su comunicado.

Según el Informe de Producción y Ventas que la minera divulgó este lunes, la producción de hierro en el segundo trimestre de este año fue de 64 millones de toneladas, con una caída del 12,1 % frente al primer trimestre de este año y del 33,8 % en comparación con el mismo período de 2018.

De acuerdo con Vale, la caída en la producción en el segundo trimestre fue provocada tanto por los impactos provocados por la ruptura de la represa en Brumadinho como por las “condiciones climáticas” adversas y poco comunes en abril y comienzos de mayo en las minas que la empresa explota en el norte de Brasil.

De acuerdo con la minera, pese a la disminución, la producción presentó una “mejoría substancial” ya al final del segundo trimestre gracias al aumento de los embarques desde sus minas en el norte del país y a la retomada de las operaciones en Brucutu, una de las minas con producción suspendida desde el accidente de Brumadinho.

“El efecto combinado de los dos eventos será considerablemente percibido en el segundo semestre de 2019”, agrega el comunicado de Vale al dar a entender que la producción mejorará en los seis últimos meses del año.

Ante la previsión de esa mejoría, Vale mantuvo su proyección de ventas para este año, en el que espera terminar con entre 307 y 332 millones de toneladas del mineral y de pellas de hierro entregadas a sus clientes.

De acuerdo con el informe de la minera, la producción de pellas de hierro en el primer semestre fue de 21,2 millones de toneladas, con una reducción del 17,1 % frente a los seis primeros meses del año pasado (25,6 millones de toneladas).

La producción de pellas en el segundo trimestre, por su parte, se ubicó en 9,1 millones de toneladas, con una reducción del 25,5 % frente a los tres primeros meses de este año (12,2 millones de toneladas) y del 29,3 % en la comparación con el mismo período del año pasado (12,8 millones de toneladas).

En cuanto a los otros productos, Vale informó de que en el primer semestre de este año produjo 683 millones de toneladas de manganeso, lo que equivale a una reducción de 20,1 % frente a los seis primeros meses del año pasado; 4.583 millones de toneladas de carbón (-13,6 %), 99,8 millones de toneladas de níquel (-20,0 %); 192,1 millones de toneladas de cobre (+0,5 %) y 2.227 millones de toneladas de cobalto (-15,3 %).