Pantaleón León Duchement, un socialista y marino preocupado por la aceptación de la monarquía como mal menor para España

El socialista Pantaleón León Duchement nació en 1895 en Arrecife (isla de Lanzarote, en Canarias) y falleció en Barranquilla (Colombia) en 1964. De adolescente se instaló con su familia en Portugalete y su militancia y formación le llevaron a ser designado, entre otros cargos, director general de Marina Civil en el Gobierno de Euzkadi.

León se formó en estudios náuticos ya en Bizkaia y fue profesor de las más variadas materias relacionadas siempre con el mar. Políticamente, era miembro del Sindicato de Transporte Marítimo, una rama de la UGT, y llegó a ser secretario de la agrupación socialista de Portugalete, uno de los grandes feudos del PSOE en Bizkaia, todavía hoy. Tuvo cierta participación política durante la II República y trabajó, por ejemplo, en una ponencia del congreso socialista de 1932 en la que se planteaba que los candidatos tenían que ser elegidos en asamblea o, al menos, con delegados.

En octubre fue designado director general de Marina Civil en el Gobierno de Euzkadi dentro del organigrama del consejero socialista de Industria, Santiago Aznar. Tuvo también otros cargos, como responsable de la Escuela Náutica de Bilbao, miembro del Consejo de Cultura de Euzkadi (en la parte dedicada a “enseñanza técnica”) o incluso jurado en el Tribunal Popular.

En una primera parte del exilio le correspondió gestionar la situación de las embarcaciones en territorio francés, donde él también residía. Se llegó a cuestionar su actitud “tendenciosa”, como pasó con otros altos cargos en esos años convulsos. Sin embargo, se mantuvo muy activo en las estructuras del PSOE y de la UGT en el exilio. Se carteaba con Indalecio Prieto para avisar de que los socialistas no podían ceder y aceptar una monarquía como mal menor para España: “Sería la muerte sin honra para el socialismo en la Península Ibérica por muchísimos años”.

Por razones familiares, pasó de Francia a Orán, en Argelia, aunque la situación política le llevó en 1957 a Barranquilla, en Colombia. En África y en América mantuvo su participación en el partido y en el sindicato. Con el seudónimo 'Nemo' escribió incluso unas 'Crónicas del Caribe' para 'Le Socialiste'. Falleció sin poder regresar a España en 1964.