Descubren en la Ría de Arousa un gusano capaz de contraerse como un acordeón y envenenar a sus presas

Un equipo de científicos, en el que participaron investigadoras del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), ha descubierto una nueva especie de gusano a treinta metros de profundidad en dos localidades de la Ría de Arousa (Galicia), un ejemplar que se caracteriza por su enorme capacidad de contraerse y capaz de inyectar veneno para paralizar a sus presas.

Los científicos han bautizado a esta especie de gusano como Pararosa vigarae. Se trata de un nuevo género de gusano cinta o nemertino perteneciente a la familia Lineidae, la misma familia a la que pertenece Lineus longissimus, el gusano más largo del mundo según el libro Guinness de los récords.

Este gusano presenta ciertas particularidades, según explican en un comunicado. La más importante: tiene la capacidad de contraerse hasta una quinta parte de su longitud formando anillos similares a los de las sanguijuelas. De ahí, que reciba el apodo de nemertino acordeón.

“Para describir la nueva especie secuenciamos el ADN del gusano y realizamos análisis filogenéticos que nos han permitido confirmar que se trata de un nuevo género”, explica la investigadora del MNCN Aida Verdes.

Verdes pone en valor esta nueva especie: “Este hallazgo nos permite ampliar el número de especies de nemertinos conocidas y haberlo descubierto en una zona tan accesible y estudiada como el litoral gallego, indica que hoy por hoy solo conocemos una parte muy pequeña de este grupo de animales”.

Inyectar veneno para paralizar a sus presas

Los nemertinos son un grupo de gusanos con cuerpos generalmente aplanados del que se tiene muy poca información. En su gran mayoría, viven en medios marinos, aunque también existen especies de agua dulce e incluso algunas terrestres. En el caso de Pararosa vigarae, se ha localizado en la Ría de Arousa gallega.

Una de las características principales de este grupo, del que se solo se conocen alrededor de 1300 especies, es que tienen una probóscide (apéndice alargado y tubular que pueden proyectar rápidamente) que utilizan para inyectar un veneno con el que paralizan a sus presas.

Curiosamente, las toxinas de sus venenos pueden tener gran valor. En la actualidad, están siendo estudiados para el desarrollo de diferentes fármacos y pesticidas ecológicos, informa el MNCN.