El pueblo que guarda un paraíso natural entre dunas y acantilados en Cantabria

A unos quince kilómetros al oeste de Santander, se encuentra Liencres, una localidad costera del municipio de Piélagos que destaca por su proximidad al mar, su sistema dunar protegido y su integración en el entorno natural del litoral cántabro. Con algo más de 3.600 habitantes, la población forma parte del entorno del Parque Natural de las Dunas de Liencres, un espacio protegido desde 1986 que concentra un importante valor ambiental en el margen izquierdo de la desembocadura del río Pas.

La zona combina formaciones arenosas, pinares, acantilados y playas expuestas al oleaje del mar Cantábrico. Estos elementos configuran un conjunto geográfico representativo del litoral norte, al que se suman elementos de interés geológico integrados en el Geoparque Mundial UNESCO de Costa Quebrada.

Liencres ha mantenido un perfil urbano contenido, sin grandes desarrollos turísticos, lo que permite conservar las características naturales del territorio. Sus playas son punto habitual para la práctica de surf, y los senderos permiten acceder a espacios de observación y descanso sin intervención urbanística significativa.

Un entorno natural protegido

El principal punto de interés de Liencres es el Parque Natural de las Dunas de Liencres, declarado como tal en 1986 por el Gobierno de Cantabria. El espacio abarca unas 195 hectáreas e incluye dos playas, un sistema dunar activo y un extenso pinar. En el propio entorno se localiza uno de los sistemas dunares más destacados del litoral cantábrico, tanto por su configuración geológica como por el valor ecológico que representa.

El conjunto se divide en dos áreas diferenciadas. Por un lado, se encuentran las dunas móviles, situadas en las inmediaciones de la playa, que durante años avanzaron hacia el interior hasta que, en 1949, se llevó a cabo una reforestación con pino marítimo para contener su progresión. Esta intervención favoreció la estabilización del terreno y generó un paisaje distinto al original.

Por otro lado, existen zonas donde la fijación de las dunas se ha producido de manera natural, gracias a la presencia de especies vegetales propias de este tipo de hábitat, como el cardo marino o el junco de arena, que contribuyen a mantener la estructura del ecosistema. Las dos playas incluidas en el parque —Valdearenas y Canallave— presentan fuertes corrientes y oleaje, lo que limita el baño, pero favorece actividades deportivas como el surf.

Además del parque, Liencres se integra en el Geoparque Costa Quebrada, una franja litoral que se extiende desde Santander hasta Cuchía. El área contiene formaciones rocosas sedimentarias de alto valor geológico, como estratos verticales, acantilados, tómbolos y urros. Este geoparque está reconocido por la UNESCO y se organiza mediante rutas interpretativas que permiten recorrer el litoral y observar la evolución geológica del terreno.

Playas, senderos y elementos patrimoniales

Liencres cuenta con varias playas de carácter abierto. La más extensa es la playa de Valdearenas, con cerca de tres kilómetros de longitud. Está ubicada dentro del parque natural y se accede a través de caminos señalizados. Es una playa ventosa y con fuerte oleaje, habitual entre surfistas. Junto a ella se encuentra la playa de Canallave, más recogida pero también utilizada para deportes acuáticos. Ambas carecen de edificaciones en primera línea y están rodeadas por dunas y pinares.

Otro arenal más pequeño, alejado del núcleo principal y con acceso más difícil, es la playa de Somocuevas. Se accede a pie a través de una escalera tallada en la roca. Esta playa se caracteriza por su aislamiento y por la presencia de formaciones rocosas a ambos lados. Aunque frecuentada en verano, no dispone de servicios ni vigilancia.

En cuanto al patrimonio histórico, Liencres conserva algunos elementos de interés. En el monte La Picota se encuentran las ruinas del Castillo de Pedraja. Se trata de una antigua fortificación medieval construida en una posición elevada, desde la que se obtiene una panorámica de la costa y del estuario del río Pas. El castillo está catalogado como Bien de Interés Cultural.