Aragón contará con una unidad de investigación en terapias celulares para el cáncer financiada con una donación póstuma

Aragón contará a final de año con una Unidad de Investigación en Terapias Celulares Avanzadas, un espacio multidisciplinar integrado por personal investigador, médico y técnico específico orientado a la aplicación de nuevos tratamientos de inmunoterapia contra el cáncer mediante células CAR-T y CAR-NK. Estas terapias consisten en modificar células del sistema inmune del propio paciente mediante ingeniería genética con el fin de que actúen de modo selectivo contra la célula tumoral y, por tanto, eliminen la enfermedad. 

La creación y puesta en marcha de esta infraestructura, que contará con una sala blanca donde llevar a cabo la producción de las células CAR en condiciones adecuadas para su infusión en los pacientes, se llevará a cabo gracias a la donación del legado de una zaragozana, Clementa Soria, a la Asociación Española Contra el Cáncer para apoyar la investigación en Aragón en este campo.

Gracias a este nuevo espacio, los grupos de investigación de nuestra y otras comunidades que trabajan en estas líneas de investigación podrán trasladar sus resultados a los pacientes en forma de ensayos clínicos. Para la realización de este proyecto, la Asociación Española Contra el Cáncer aportará una cantidad de 1,9 millones de euros, correspondientes a la donación del legado de Clementa Soria.

Así, el IIS Aragón, dispondrá de un nuevo espacio dotado con la instrumentación adecuada para la producción celular bajo la responsabilidad técnica de Carmen Oñate (IIS Aragón), con una dilatada experiencia en la gestión de este tipo de infraestructuras. De este modo se convertirá en el primer centro acreditado de la comunidad donde producir tratamientos celulares de terapias avanzadas frente a cáncer u otras patologías y así poder aplicarlos de modo seguro, para evaluar su eficacia en pacientes. 

Asimismo, en el marco del proyecto, se llevarán a cabo las actuaciones necesarias para la puesta en marcha de un primer ensayo clínico experimental que será liderado por los investigadores Julián Pardo y Diego Sánchez, con amplia experiencia en investigación en terapias CAR-T y NK, del IIS Aragón, y por el Luis Palomera, experto en mieloma múltiple, del IIS Aragón y hematólogo del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. En este sentido, el proyecto se centrará inicialmente en la evaluación clínica de un CAR para el tratamiento de neoplasias hematológicas de muy mal pronóstico como el mieloma múltiple.

Antecedentes del proyecto

La terapia avanzada con células CART se aprobó en 2017 para el tratamiento de un tipo de linfoma en adultos y niños en Estados Unidos. Desde entonces, se ha implantado en diferentes centros hospitalarios nacionales e internacionales, demostrando una alta eficacia. Su aplicación se está ampliando a varios tipos de cáncer, y se estima que en pocos años aumentará de manera exponencial para abordar tumores hematológicos y sólidos en pacientes de todas las edades y a otras enfermedades como infecciosas y autoinmunes.

Pese a que a día de hoy únicamente existen dos fármacos CART aprobados por el SNS para su uso asistencial, hay más de 500 ensayos clínicos experimentales en marcha en todo el mundo, lo que refuerza la necesidad de crear más centros acreditados capaces de hacer frente a las nuevas indicaciones que se aprobarán próximamente.

En España se han acreditado varios hospitales en numerosas comunidades, en función a unas directrices establecidas por el Ministerio de Sanidad, como centros de referencia donde se tratarían a los pacientes con este tipo de terapias una vez aprobadas. Este proyecto permitirá disponer de la infraestructura adecuada en Aragón y, a través de la realización de ensayos clínicos, adquirir la experiencia médica necesaria para poder acreditar en un futuro próximo un centro de tratamiento asistencial en nuestra comunidad.

Hasta el 1 de marzo de 2022, tras 40 meses de la aprobación del Plan para el abordaje de las terapias avanzadas en el SNS, desde Aragón se han hecho 29 solicitudes para este tratamiento, de las que 14 han sido favorables, siendo tratadas todas ellas en centros de referencia de fuera de la Comunidad.