Así se desmanteló Etopia en Zaragoza: impagos y fondos europeos devueltos para “llevar a la fundación a la quiebra”

La Fundación Zaragoza Ciudad del Conocimiento (FZC), entidad encargada de gestionar Etopia, el Centro de Arte y Tecnología de Zaragoza, ha terminado en concurso de acreedores tras dos años marcados por la devolución de proyectos europeos, la pérdida progresiva de personal, impagos a la plantilla y el desmantelamiento de parte de su actividad cultural y tecnológica. Los trabajadores que todavía continúan vinculados al proyecto sostienen que la situación actual no responde a una quiebra sobrevenida, sino a una estrategia de “abandono deliberado” para conducir a la entidad a la ruina.

Etopia abrió en 2013 como uno de los principales espacios municipales dedicados a la innovación, la cultura digital y la experimentación artística. El asunto volvió este jueves al debate político municipal en la comisión de Presidencia del Ayuntamiento de Zaragoza, donde Zaragoza en Común (ZeC) acusó al Gobierno de Natalia Chueca de haber llevado “deliberadamente” a la fundación hacia la quiebra. El concejal de ZeC, Suso Domínguez, defendió que la FZC era “un proyecto de éxito que trascendía lo puramente local” y recordó que, en su último ejercicio completo, “por cada euro aportado por el Ayuntamiento se captaban 2,3 euros de financiación externa”.

Según los datos de la memoria de actividades de 2023, el último año considerado “normal” antes del inicio del proceso de liquidación, la fundación gestionaba 11 proyectos con financiación externa y desarrollaba una programación de talleres, conciertos, laboratorios infantiles, exposiciones, residencias artísticas y becas que daba servicio a unas 40.000 personas al año.

Fuentes de la plantilla consultadas explican que la fundación no dependía exclusivamente del presupuesto municipal. “La aportación del Ayuntamiento era relativamente pequeña para un centro de este tamaño. Lo que hacía viable el proyecto era precisamente la capacidad de conseguir financiación externa”, sostienen. Entre 2022 y 2023, la entidad logró más de 1,2 millones de euros de financiación europea y de otras convocatorias externas. Los trabajadores aseguran además que cuando el Gobierno municipal anunció en febrero de 2024 el cambio de orientación de Etopia y el inicio de la liquidación, la fundación mantenía proyectos concedidos hasta finales de 2027 y unas cuentas “saneadas”. A partir de ahí, denuncian, comenzó un deterioro progresivo de la estructura y de la actividad del centro.

El proceso de liquidación ya generó polémica institucional en 2024. El Gobierno de Aragón llegó a reprender al Ayuntamiento de Zaragoza, a través del Protectorado de Fundaciones, por la forma en la que se había articulado la salida municipal de la Fundación Zaragoza Ciudad del Conocimiento. La DGA obligó entonces a constituir un patronato provisional integrado por el Ayuntamiento, Ibercaja y la Universidad de Zaragoza para poder completar legalmente la disolución. Domínguez acusó además al Gobierno municipal de “mentir” al sostener públicamente que el Ayuntamiento había abandonado la fundación cuando seguía formando parte de ese patronato provisional.

“Primero había que llevarla a la ruina”

Tanto la plantilla como Zaragoza en Común sostienen que, tras anunciarse la salida del Ayuntamiento de la fundación, comenzó un proceso continuado de “desmantelamiento” institucional y operativo. “Primero había que llevarla a quiebra, pero como las cuentas estaban saneadas empezaron a renunciar a fondos europeos y a dejar de cobrar facturas”, afirmó Suso Domínguez durante la comisión.

Entre las decisiones que cuestionan figuran la devolución de proyectos ya concedidos, la pérdida de programas vinculados a Etopia, la falta de cobertura de bajas y vacantes o la ausencia de una dirección efectiva. Según explican, en octubre de 2025 el patronato anunció la devolución de proyectos europeos valorados en más de 608.000 euros. “Nos pedían sacar adelante proyectos sin estructura, sin administración y sin directrices claras. La gente se iba marchando y no se sustituía”, relatan fuentes de la plantilla, que aseguran que desde marzo de 2025 la fundación no tiene director gerente.

Los trabajadores también denuncian que quedaron facturas pendientes de cobrar por servicios ya prestados y que no se facilitaron pagos ni documentación necesaria para justificar algunos proyectos europeos ya ejecutados. “Cuando justificas un proyecto europeo tienes que enviar facturas y comprobantes de pago. Había proyectos terminados cuyos pagos no se hacían”, explican.

La situación laboral también se ha deteriorado durante los últimos meses. Las trabajadoras que todavía permanecen vinculadas a la fundación aseguran que llevan desde febrero sin cobrar sus nóminas y critican que no se haya ejecutado un despido formal. “No nos pagan, pero tampoco nos despiden. No nos vamos a ir sin indemnización y sin derecho a paro”, lamentan. Explican también que la fundación llegó a iniciar un ERE para toda la plantilla que posteriormente fue retirado, dejando a los trabajadores en una situación de incertidumbre y sin acceso al desempleo. “No nos pagan, pero tampoco nos despiden. No nos vamos a ir sin indemnización y sin derecho a paro”, lamentan.

La plantilla advierte además del impacto reputacional que la situación está teniendo para Zaragoza en el ámbito cultural y europeo. “Pedir financiación europea y luego devolverla genera un daño institucional enorme”, sostienen. Los trabajadores recuerdan que muchos de los proyectos cuestionados implicaban colaboración con universidades, científicos, expertos ambientales y entidades culturales de distintos puntos del país. “Reducir todo eso a que bajábamos en barca es una caricatura interesada”, sostienen. Defienden además que Etopia había conseguido consolidarse durante los últimos años como una referencia nacional en innovación cultural y tecnológica junto a otros espacios como Harinera.

El PP habla de un “chiringuito de la izquierda”

Frente a las acusaciones de trabajadores y oposición, el concejal de Participación Ciudadana y representante municipal en la fundación, Carlos Gimeno, defendió en la comisión la actuación del Gobierno municipal y aseguró que el Ayuntamiento abandonó oficialmente el patronato en marzo de 2024 por decisión del pleno.

Gimeno sostuvo que el proyecto “no suscitó interés” entre posibles nuevos patronos y aseguró que ni siquiera entidades próximas ideológicamente a la izquierda quisieron asumir la continuidad de la fundación. “Si es un proyecto de izquierdas, ¿por qué no entró la DPZ o la Delegación del Gobierno?”, cuestionó.

El edil popular calificó además la fundación de “auténtico chiringuito” y defendió que parte de las actividades desarrolladas en Etopia no justificaban el volumen de recursos públicos invertidos. Como ejemplo, caricaturizó algunos proyectos culturales vinculados a fondos europeos, mencionando actividades relacionadas con el río Ebro o descensos fluviales con escasa participación.

“Las actividades eran para ellos”, afirmó Gimeno, quien también acusó a Zaragoza en Común de “mentir” y defendió que la actual situación laboral responde a las limitaciones establecidas por la ley concursal. La versión del PP sobre este centro cambió en un año, en 2023, bajo el gobierno de Jorge Azcón, el Consistorio presentó el décimo aniversario del centro definiéndolo como un “referente de investigación, producción, divulgación y participación” a nivel internacional, nacional y local. En aquella presentación institucional se destacaban además los miles de personas que participaban cada año en actividades y programas del espacio. Menos de un año después y bajo la presión de Vox —al que necesitaban para sacar adelante las medidas en el pleno—, el PP inició el desmantelamiento de la fundación y del centro cultural.