Un grupo de arqueólogos descubre en Atapuerca la primera necrópolis infantil europea de la Edad del Cobre

Un grupo de arqueólogos descubren en Atapuerca la primera necrópolis infantil del Calcolítico en Europa, según ha informado la Fundación Atapuerca. Se han identificado restos de once pequeños de menos de 6 años, tres niños de 7 a 9 años y de dos adultos en la Galería del Sílex, fechados entre 5 000 y 4 500 años, lo que prueba que en la Edad del Cobre se dio “un tratamiento especial” en los asentamientos de Atapuerca.

“Este descubrimiento puede considerarse una auténtica necrópolis infantil calcolítica, la única conocida hasta este momento. Apoya la idea de que concedían un tratamiento especial a sus indivudos infantiles, mostrando el cariño y la importancia que daban a sus niños pequeños”, ha explicado el director de Atapuerca y director de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá, Ignacio Martínez Mendizábal.

En la Galería del Sílex, de 500 metros, que quedó sellada por un desprendimiento a finales de la Edad del Bronce, lo que permitió que quedara intacta hasta su descubrimiento. La galería fue localizada en 1972 por el grupo de espeleología Edelweiss, y conserva huesos humanos, restos de fauna y cientos de fragmentos de cerámica. Además, en sus paredes hay más de 50 paneles de pinturas y grabados rupestres de hace alrededor de 4 000 años.

Hasta ahora, se tenía la hipótesis de que los restos de los menores de seis años tenían un tratamiento funerario diferente al de los mayores, puesto que apenas se han recuperado restos infantiles de esa época en la Península Ibérica. Esto había llevado a deducir que los restos de los más pequeños eran depositados en lugares diferentes, pero no había pruebas que apoyasen esta idea.

La sierra de Atapuerca es mundialmente conocida por la riqueza de sus yacimientos pleistocenos. Es el único lugar del continente en el que se han encontrado fósiles de todas las especies humanas que habitaron Europa, desde sus primeros pobladores, hace alrededor de 1,4 millones de años, incluidos los Neandertales, de hace unos cien mil años. Además, la sierra de Atapuerca también guarda en su interior un importante conjunto de yacimientos holocenos, que abarcan desde la llegada de los primeros ganaderos y agricultores neolíticos, hace algo más de 7500 años, hasta finales de la Edad del Bronce, hace unos 3500 años.