Cirugía contra el Alzheimer: una técnica experimental intenta frenar el deterioro cognitivo en quirófano

El Hospital Germans Trias i Pujol (Can Ruti) de Badalona está investigando si se puede frenar el Alzheimer en quirófano. El centro catalán lidera un estudio europeo que busca frenar el deterioro cognitivo causado por la enfermedad mediante una técnica experimental basada en drenar el sistema linfático. El objetivo es eliminar la acumulación de proteínas tóxicas en el cerebro, que son las que causan la “muerte neuronal”.

Así, los investigadores esperan que potenciar el sistema linfático, que es el mecanismo que tiene el cerebro para “limpiar” las proteínas tóxicas, pueda frenar la progresión de la enfermedad y ayudar a paliar la pérdida de memoria o la desorientación. Para ello, los cirujanos han optado por un bypass entre los vasos linfáticos y las venas para acelerar el proceso de limpieza.

El estudio contará con una decena de participantes, a los que se hará seguimiento durante un año tras la intervención para valorar, sobre todo, la seguridad de la operación. Según han declarado la jefa de Cirugía Plástica del centro, Carmen Higueras, se trata de un procedimiento “muy poco invasivo” que permite el alta en 24 horas.

Los dos primeros pacientes ya han sido intervenidos, con resultados preliminares “esperanzadores”. El estudio está en fase “muy inicial”, pero los expertos aseguran que ya hay pacientes en los que se han empezado a notar mejoras en el estado de ánimo o la fluidez verbal.

El primero de los pacientes que se ha sometido a la intervención es Toni Reyes, un vecino de Badalona de 67 años que hace poco más de un año fue diagnosticado. La operación fue hace sólo tres meses y la mejora de su estado de ánimo y de sus capacidades cognitivas ha sido más que notable, según admite la propia familia.

“Ha sido increíble”, relata la esposa del paciente, Maria Puente. Antes de pasar por quirófano, Toni “no hacía prácticamente nada” y no se le entendía cuando hablaba. Ahora ha empezado a volver a escribir su nombre, vuelve a jugar al ajedrez y ahora “no para de charlar”.

A pesar de estos resultados, los profesionales alertan de que es necesario un seguimiento más largo para sacar conclusiones. Con todo, Higueras recuerda que el cuidado total del Alzheimer está todavía “muy lejos”, pero aplaude poder explorar nuevas vías terapéuticas que permitan mejorar la calidad de vida de los enfermos que padecen la enfermedad.

El estudio, llamado ALCEA, se dirige a pacientes con diagnóstico de Alzheimer en fase leve en seguimiento y el objetivo es reducir la acumulación de proteínas neurotóxicas, como la beta-aβ-.