Montserrat perdió en 2020 un 74 % de sus visitantes por la COVID

Barcelona, 29 ene (EFE).- El santuario de Montserrat, paraje emblemático de Cataluña por el que cada año pasaban más de dos millones de peregrinos y turistas, ha cerrado 2020 con apenas 723.000 visitantes, es decir, un 74 % menos de los 2,7 millones que recibió en 2019, debido a las restricciones de la COVID.

Josep Altayó Agustí, gerente de la empresa del monasterio benedictino que gestiona los servicios del recinto del Santuario de Montserrat, L'Agrícola Regional (L'ARSA), ha explicado a Efe que el impacto de la epidemia en Montserrat ha sido “muy grande”.

“Las medidas restrictivas iniciales de la pandemia, con un confinamiento de marzo a mayo de 2020, afectaron radicalmente a las favorables previsiones que teníamos justo antes de Semana Santa”, según Altayó, que recuerda que las proyecciones era rozar ya los tres millones de visitantes tras un paulatino aumento desde 2002, cuando se superaron los dos millones de turistas.

“Teníamos muchas reservas y pedidos cerrados y esperábamos visitas abundantes de público local e internacional, y se tuvo que cancelar todo el enfoque de la temporada”, ha lamentado el gerente, que se encarga de la gestión de todo el recinto del monasterio.

La situación obligó, además, a aplicar un Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE) a la mayoría de los 295 trabajadores del recinto y empezar a reducir gastos, lo que nunca habían imaginado y “no nos podíamos llegar a creer”.

“Inicialmente, fue una sorpresa y un 'shock' porque no lo esperábamos. Teníamos muchas previsiones y altas expectativas, pero inevitablemente hubo una caída de los visitantes muy importante, desapareció el mercado turístico internacional y la movilidad quedó reducida a cero”, ha rememorado Altayó.

Según el gerente de L'ARSA, “el comienzo fue bastante duro porque, además, no sabíamos cuándo acabaría todo o cómo podríamos reaccionar una vez volviese a activarse, así que íbamos alargando la esperanza a ciegas”.

Tuvieron que cerrar hoteles, bares, tiendas, museo y servicios de la Montaña de Montserrat, que el 19 de marzo presentó un ERTE que afectó a la totalidad de su plantilla, 295 trabajadores.

Cuando las restricciones fueron menguando, el recinto del Santuario pudo reabrir el 24 de junio con las medidas sanitarias pertinentes y un aforo reducido que requería de cita previa, después de lo que Altayó ha descrito como “una larga espera y mucha incertidumbre”.

El monasterio, su recinto y sus establecimientos para visitantes pudieron mantenerse abiertos durante menos de cuatro meses, ya que volvieron a cerrar el 14 de octubre, cuando se impusieron de nuevo las restricciones de movilidad comarcales y municipales el fin de semana, y aún hoy siguen cerrados.

“¿Cómo nos afectará la situación en un futuro cercano?. Seguro que afectará, porque incluso hemos tenido que recurrir a pedir financiación para poder mantener los gastos fundamentales”, confiesa Altayó.

Sara Gómez Alburquerque