¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono? ¿Qué hacer si se presentan? Osakidetza responde

El Servicio Vasco de Salud (Osakidetza) ha confirmado ya nueve casos de viruela del mono en Euskadi. En principio, todos los afectados —que en estos casos son varones— cursan la infección de “manera leve”, según se ha precisado en una nota, por lo que se les está brindando atención con “seguimiento ambulatorio”, sin necesidad de hospitalización.

Osakidetza ha actualizado el protocolo de vigilancia epidemiológica relativo a la viruela del mono, en el que se definen los síntomas conocidos de la enfermedad, se establecen los pasos que se han de seguir con los casos positivos y se resuelven algunas dudas relativas a la enfermedad. Estas son algunas de ellas:

¿Qué es la viruela del mono?

La viruela de los monos o del mono es una enfermedad zoonótica (esto es, que puede transmitirse entre animales y seres humanos) poco frecuente fuera de África, zona en la que es endémica, pero que en ocasiones se exporta a otras regiones. “Produce síntomas similares a los observados en el pasado en pacientes con viruela, aunque clínicamente es menos grave. Con la erradicación de la viruela en 1980 y el posterior cese de la vacunación contra la viruela, la viruela del mono se ha convertido en el orthopoxvirus más importante a nivel global”, explica Osakidetza. La propia Organización Mundial de Salud (OMS) admite que todavía en la actualidad “se están llevando a cabo estudios para comprender mejor la epidemiología, las fuentes de infección y las características de la transmisión”.

¿Cómo se transmite?

La enfermedad puede transmitirse de animales a humanos y también entre humanos, tal y como explica la OMS:

Y ¿cuándo se transmite? “Existe incertidumbre en la literatura —admite Osakidetza—, aunque el riesgo de transmisión es más elevado cuando aparecen las lesiones exantémicas características”. A diferencia de en otras enfermedades, como la varicela, estas lesiones también se extienden por la palma de las manos. “Afecta a la cara (en el 95% de los casos) y a las palmas de las manos y las plantas de los pies (en el 75% de los casos).También se ven afectadas las mucosas orales (en el 70% de los casos), los genitales (30% y las conjuntivas (20%), así como la cornea”, explica Osakidetza.

¿Cuáles son los síntomas más comunes?

Osakidetza precisa que la enfermedad “suele ser autolimitada” y que “la mayoría de las personas se recuperan en varias semanas”, pero advierte de que, “en algunos casos, puede producirse una enfermedad grave”.

La enfermedad tiene, según la OMS, un periodo de invasión (que dura del día 0 al quinto) y un periodo en el que se presentan las erupciones cutáneas. En el periodo de invasión, los síntomas son los siguientes:

Es en la segunda fase cuando empiezan a desarrollarse las erupciones, que suelen concentrarse en la cara y en las extremidades. ¿Cómo son estas lesiones? “Se suelen observar áreas de eritema o de hiperpigmentación de la piel alrededor de las lesiones. Las lesiones pueden variar de tamaño. Característicamente las lesiones evolucionan de forma uniforme y de manera secuencial de máculas a pápulas, vesículas, pústulas y costras que se secan y se caen. El número de lesiones varía de unas pocas a varios miles. En casos graves, las lesiones pueden coalescer hasta que se desprenden grandes secciones de piel”, explica Osakidetza.

¿Qué hay que hacer si se presentan síntomas?

Osakidetza explica que los síntomas se pueden prolongar entre dos y cuatro semanas, con mayor afección entre las personas inmunocomprometidas. El grado de alcance del virus depende también de cuánto se haya estado expuesto al virus.

La consejera de Salud, Gotzone Sagardui, ya ha instado a quienes puedan presentar síntomas compatibles con la enfermedad que recurran al Servicio Vasco de Salud con el fin de obtener un “diagnóstico certero”. El número de teléfono del consejo sanitario es el 900 20 30 50. En el reverso de la tarjeta individual sanitaria (TIS) figura el número de teléfono del centro de salud concreto.

¿Qué deben hacer las personas positivas en viruela del mono?

Tanto las personas con positivo confirmado como aquellas que sean sospechosas de padecer la enfermedad deben permanecer aislados y bajo vigilancia, según Osakidetza. Si no se llega a precisar hospitalización —como ha sido el caso hasta ahora en Euskadi con los cinco positivos confirmados—, se deben seguir las siguientes indicaciones que precisa el Servicio Vasco de Salud:

¿Quiénes son contactos estrechos? ¿Qué han de hacer?

Osakidetza presenta los siguientes supuestos para definir los contactos estrechos de los positivos en la enfermedad:

Los contactos estrechos recibirán información sobre la enfermedad y habrán de tomarse la temperatura a diario durante tres semanas. “Los contactos estrechos no realizarán cuarentena, aunque deben extremar las precauciones y reducir todo lo posible las interacciones sociales utilizando de forma constante la mascarilla. Esto incluye la indicación de abstención de mantener contactos sexuales durante el periodo de seguimiento”, prevé Osakidetza.

En caso de presentar fiebre u otros síntomas compatibles con la enfermedad, el contacto estrecho deberá aislarse en el domicilio y ponerse en contacto con las autoridades sanitarias. “Si no se desarrolla exantema en un plazo de 5 días tras la aparición de los primeros síntomas o se diagnostica otra enfermedad que los explique, se suspenderá el aislamiento domiciliario y se continuará con el seguimiento hasta la finalización de los 21 días tras el último contacto con el caso confirmado”, añade el protocolo.

El protocolo completo de Osakidetza

Protocolo de vigilancia epidemiológica de la viruela del mono