El expríncipe Andrés, arrestado por el caso Epstein

Andrew Mountbatten-Windsor, el expríncipe y hermano del actual rey Carlos III, ha sido arrestado este jueves por un posible caso de mala conducta en un cargo público debido a su relación con Jeffrey Epstein, según ha informado la BBC y ha confirmado la policía. La investigación se centra en la información que pudo pasar en 2010 al millonario pederasta el entonces príncipe mientras era enviado para comercio del Gobierno, un cargo que ejerció entre 2001 y 2011.

La policía ha confirmado el arresto, identificando al expríncipe como “un hombre en la década de los 60 de Norfolk” bajo sospecha de mala praxis en un cargo público, y el registro de casas en Berkshire y Norfolk. Mounbatten-Windsor ha cumplido este jueves 66 años. Es práctica habitual de la policía británica no identificar con el nombre a las personas detenidas, pero los detalles del caso coinciden con los del expríncipe y hay imágenes del registro de la policía en su casa en el este de Londres.

La policía dijo que este hombre está “bajo custodia en este momento”, pero no dio detalles de dónde. El máximo que puede permanecer en la cárcel o en comisaría durante la investigación preliminar son 96 horas, pero lo habitual es que después de unas 12 ó 24 horas el detenido sea acusado formalmente o liberado a la espera de cargos. No hay precedentes en la historia moderna del arresto de un miembro de la familia real.

“Nadie está por encima de la ley”, dijo el primer ministro, Keir Starmer, al ser preguntado en la BBC esta mañana por el caso del antiguo príncipe y su relación con Epstein antes de su arresto. “Cualquiera que tenga información tiene que testificar, sea Andrew o cualquier otro”.

Los tres millones de documentos de Epstein publicados en enero por el Departamento de Justicia de Donald Trump incluyen emails en los que Mounbatten-Windsor le enviaba a Epstein a través de colaboradores información confidencial del Gobierno, por ejemplo sobre un acuerdo entre el banco Royal Bank of Scotland y la empresa automovilística Aston Martin, o contratos para la reconstrucción de Afganistán. También compartió informes sobre Vietnam, Singapur y China, que eran parte de su actividad pública.

Su papel como enviado de comercio para promocionar los intereses de las empresas británicas ya fue polémico cuando todavía estaba en el cargo por la mezcla de viajes personales y sus conexiones con líderes autoritarios. Las primeras llamadas a que dimitiera por su relación con Epstein son de hace 14 años. Entonces, el primer ministro, David Cameron, apoyó al príncipe.

Sin título y con una mansión más pequeña

Por la presión de las víctimas de Epstein y el Gobierno británico, el pasado octubre, el rey Carlos III aceptó quitarle todos los títulos a su hermano, incluido el de príncipe, y le cambió de mansión. Andrés dejó la mansión del castillo de Windsor donde vivía sin pagar el alquiler en un arreglo financiado por el contribuyente británico y se mudó hace unos días a una pequeña en Sandringham, en el este de Inglaterra y que es propiedad de la familia real. Pese al anuncio de la decisión en octubre, el expríncipe seguía viviendo en Windsor hasta la semana pasada.

En octubre todavía no se habían publicado los papeles de Epstein, pero Carlos III quería contener la indignación popular por nuevos detalles sobre la relación de su hermano con el multimillonario condenado por abusos y la explotación sexual denunciada por Virginia Giuffre cuando ella era menor. Giuffre se suicidó en abril del año pasado, con 41 años, y sus memorias se publicaron de manera póstuma en octubre. Mountbatten-Windsor siempre ha negado haber violado a Giuffre, con la que llegó a un acuerdo extrajudicial en 2022 para acabar con una demanda presentada unos meses antes.

El Palacio de Buckingham aseguró el 9 de febrero, antes de que se pusiera en marcha esta investigación, que colaboraría con la policía si los agentes se ponían en contacto con la familia real. El rey Carlos III dijo entonces que estaba “profundamente preocupado” por la información publicada sobre la “conducta” de su hermano.