Las diez divas
1. Hildegard von Bingen
(1098-1179), abadesa, curandera, mística y santa. Es una de las pocas doctoras que tiene la Iglesia católica. Sus composiciones pretenden acercarnos al cielo por medio de tesituras ascendentes e intervalos más largos de los habituales en la música medieval. Tuvo visiones proféticas, se metió en discusiones teológicas y se atrevió a escribir un papel para el demonio en su auto sacramental Ordo Virtutum.
2. Louise Farrenc (1804-1875), francesa, autora de numerosas piezas para piano, obra de cámara y tres sinfonías con influencias de la música antigua. Fue muy conocida como pianista en diversos países europeos y llegó a ser la única mujer profesora del Conservatorio de París. Se empeñó en obtener la misma paga que los concertistas masculinos, y lo logro. Durante su vida, consiguió igualmente una sólida reputación como compositora aunque posteriormente sería arrinconada detrás de los grandes maestros contemporáneos suyos.
3. Fanny Mendelssohn (1805-1847), hermana de Felix. Pertenecía a una familia adinerada, de modo que su música no necesitó hacer concesiones ni a las modas y preferencias del público ni a los gustos y manías de los mecenas y patrocinadores. Pero Fanny tuvo que enfrentarse a los prejuicios de la sociedad en general, de su padre y de su hermano. Algunas obras de su autoría se publicaron con el nombre de Felix.... Hasta que Fanny se hartó y, a los 40 años, publicó por su cuenta y riesgo un libro con sus composiciones.
4. Clara Schumann
(1819-1896), pianista de enorme reputación y muy influyente en su época, tanto en las tendencias interpretativas como en el gusto del público. Hija de un profesor de música, aprendió a tocar el piano antes que a hablar porque sufrió un retraso en su desarrollo lingüístico. Gracias a ella, Robert, el que después fue su marido y célebre compositor, estudió música con su padre. Dentro del matrimonio, era ella la que se ocupaba de las cuentas y quien sostenía la economía familiar gracias a sus conciertos, sacrificando voluntariamente para ello su talento de compositora.
5. Pauline Viardot-García (1821-1910), cantante, pianista, compositora y también dibujante. Procedía de una familia de músicos españoles establecidos en París y su hermana es la legendaria diva operística María Malibrán. Pauline fue muy querida y tuvo docenas de enamorados y pretendientes apasionados. Compuso canciones, piezas para piano y violín, arreglos vocales de otros compositores y hasta varias óperas. Pero para ella, sus composiciones eran sólo juegos, a pesar de las alabanzas y admiración que suscitaban.
6. Amy Beach
(1867-1944), compositora romántica norteamericana. Niña precoz con oído absoluto, tuvo la suerte de que su marido, al que no le gustaba su carrera de pianista, alentase, en cambio, su vocación compositiva y así pudo evolucionar hacia lenguajes novedosos y arriesgados. En 1896, Amy fue la primera mujer norteamericana que consiguió que una obra suya –Sinfonía Gaélica en mi menor– fuese estrenada por una orquesta sinfónica tan importante como la de Boston.
7. Florence Price (1887-1953), la pionera de las compositoras sinfónicas afroamericanas. Su obra se caracteriza por integrar la tradición musical negra en la música académica. Escribió gran cantidad de piezas aunque no consiguió estrenarlas todas. Hizo arreglos académicos de espirituales negros y canciones populares. Marian Anderson –en su histórico concierto en el Lincoln Memorial– y Leontyne Price, representantes musicales del orgullo racial, han interpretado sus obras.
8. Nadia Boulanger (1887-1979), pianista, directora y compositora. Es muy conocida como pedagoga. Quincy Jones, Philip Glass y Astor Piazzolla pasaron por su aula. Nadia obligó a Astor a reconciliarse con el tango y el bandoneón y era capaz de rechazar alumnos si consideraba que no tenía nada que enseñarles. Su hermana pequeña, Lili Boulanger, tenía oído absoluto, pero era de naturaleza enfermiza. Trabajadora obsesiva e infatigable dejó una amplia y variada obra a pesar de que falleció a los 24 años. Dictó su última pieza a su hermana en su lecho de muerte.
9. Germaine Tailleferre
(1892-1983), amiga de Cocteau, Ravel y Paul Valéry, forma parte del grupo de Les Six, con Honegger, Milhaud, Poulenc, Auric y Durey. Su padre no quería que se dedicase a la música y, como respuesta, ella se cambió el apellido. Dada su dedicación exclusiva, su obra es muy extensa y amplia, lo mismo que su reputación. Tuvo una vida matrimonial problemática e intentó suicidarse. Su segundo matrimonio tampoco fue feliz, aun así, Germaine estuvo componiendo literalmente hasta su muerte, a los 91 años.
10. Wendy Carlos (1939), nació hombre y eligió ser mujer. Es la única figura nacida en el siglo XX que incluimos en esta selección y seguramente la más influyente por sus adaptaciones para sintetizador de las piezas de Bach –que batieron récords de ventas en 1969 y obtuvieron tres Grammy– y sus bandas sonoras para films como La naranja mecánica, El resplandor o Tron. Se le suele considerar precursora de nuevas músicas, como el new age y el ambient, y ha llevado a cabo importantes investigaciones en el campo de la electroacústica.