Cómo y cuándo se puede circular por el carril VAO

Los carriles de alta ocupación (VAO) son una herramienta de gestión del tráfico diseñada para reducir la congestión en las carreteras de acceso a las grandes ciudades. No todos los vehículos pueden utilizar estos carriles, y las condiciones de uso varían según la autoridad que los gestione. Conocer las normas que regulan su acceso es clave para evitar sanciones y mejorar la fluidez en la circulación.

¿Quienes pueden circular en este carril?

Los carriles VAO fueron creados con el objetivo de priorizar el paso de autobuses y vehículos de alta ocupación, es decir, aquellos que transportan a varias personas y no superan los 3.500 kg de masa máxima autorizada (MMA). Sin embargo, con el tiempo, las normativas han evolucionado y han permitido el acceso a otros tipos de vehículos, como aquellos con etiqueta CERO y ECO de la Dirección General de Tráfico (DGT), aunque en este último caso su uso depende de la señalización de cada tramo. En algunos casos también pueden circular en él quienes lleven las etiquetas C y B.

La regulación general establece que pueden circular por los carriles VAO los vehículos con dos o más ocupantes, incluyendo al conductor. Además, pueden utilizar estos carriles los vehículos de servicios públicos como ambulancias, bomberos, policías, protección civil y aquellos dedicados al mantenimiento de las carreteras. En cuanto a las motocicletas, tanto de dos como de tres ruedas, también tienen permitido su acceso.

Los casos excepcionales

Existen algunas excepciones que permiten la circulación de vehículos con un solo ocupante. Entre ellas, se encuentran los turismos y furgonetas que dispongan de la señal V-15, identificando a conductores con discapacidad, siempre que la limitación física esté reconocida en el permiso de conducir. También pueden acceder los taxis, los vehículos de carsharing debidamente identificado. Además, las motocicletas, aunque vayan con un solo pasajero, tienen permitido el uso del carril VAO.

Señalización y velocidad

Los carriles VAO están señalizados de diferentes maneras para indicar su presencia y las normas de acceso. Existen señales verticales que muestran pictogramas de los vehículos autorizados y especifican si hay restricciones horarias. También pueden encontrarse marcas viales en la calzada con símbolos de autobuses, coches o motocicletas para señalar el uso permitido. Antes de acceder al carril, los paneles informativos pueden indicar los requisitos específicos de circulación en función del tramo y el momento del día.

La velocidad permitida en los carriles VAO es la misma que la del tramo de vía en el que se encuentran. Además, es obligatorio respetar las normas generales de circulación, mantener la distancia de seguridad y seguir las indicaciones de prioridad en los accesos y salidas. En caso de avería o accidente, el conductor debe detenerse en el lado derecho del carril, señalizar la incidencia con la luz V-16 o los triángulos de emergencia y activar el protocolo PAS si hay heridos.