IH lidera proyecto sobre papel de estuarios para adaptarse a cambio climático

Un proyecto europeo liderado por el Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria (IH) evaluará el potencial de la gestión sostenible y la restauración de ecosistemas de estuario como medida de adaptación al cambio climático en la Unión Europea (UE).

La iniciativa, bajo el título Adapta Blues, se ha presentado este miércoles en la sede del IH de Santander, donde el catedrático de Ingeniería Hidráulica de la Universidad de Cantabria José Antonio Juanes ha dado a conocer los detalles de este trabajo, que comenzó en julio y se alargará hasta el mismo mes de 2024, con una inversión de 2,1 millones de euros financiados al 55 por ciento por la UE.

De ese montante, 900.000 euros se destinarán a las acciones que se acometerán en Cantabria.

Según ha explicado Juanes, las zonas costeras son “especialmente vulnerables” al cambio climático debido a su exposición a la subida del nivel del mar y a sucesos climatológicos extremos, lo que, sumado a la elevada densidad de población y la concentración de actividades económica, hace que estén más expuestas a experimentar catástrofes.

De estas áreas “muy importantes” ha destacado sus “servicios ecosistémicos”, tanto por su capacidad de ofrecer protección ambiental como por la mitigación que consiguen frente a los efectos del cambio climático.

Así, en colaboración con la organización The Nature Conservancy, el Instituto Politécnico de Leiria (Portugal) y el municipio portugués de Figueira da Foz, se estudiarán las marismas de Santoña, la Bahía de Santander y el estuario de Oyambre, en Cantabria; el estuario de Mondego (Coimbra, Portugal); y Westernschelt, un brazo de mar holandés.

Algunos de estos ecosistemas costeros juegan un papel clave en la protección de la costa actuando como defensa natural frente a la erosión y las inundaciones, por lo que su conservación y restauración puede contribuir a la adaptación al cambio climático, que es la finalidad del estudio.

Además, se pretende lograr procedimientos “claros y homogéneos” para evaluar los servicios climáticos de los estuarios y su capacidad de superar al aumento del nivel del mar; desarrollar recomendaciones técnicas para la adaptación al cambio climático; o llevar a cabo un proyecto piloto, que tendrá lugar en Portugal, basado en la implementación de acciones de restauración.

También se explorarán los distintos mecanismos que permitan costear la restauración de hábitats de este tipo mediante una figura de seguro financiero, por ejemplo ante inundaciones; y se promoverá la aplicación de estas medidas como “soluciones basadas en la naturaleza”.

Para ello se llevarán a cabo acciones preparatorias, de implementación, de seguimiento, de comunicación y de gestión.

Juanes ha señalado que se valora mucho la capacidad de los bosques para captar carbono, no así con los estuarios y su posible potencial para mitigar los efectos del cambio climático.

Los responsables de esta iniciativa se reunirán mañana en Bruselas con otros representantes de proyectos seleccionados por el programa Life de esta convocatoria, que es un instrumento financiero de la UE para catalizar los cambios en el desarrollo y la aplicación de políticas necesarias para lograr objetivos medioambientales y climáticos.