Quién es quién en la misión Artemisa II de la NASA: el primer vuelo tripulado a la Luna en más de 50 años

La misión Artemisa II de la NASA mandará en la madrugada del 2 abril a cuatro astronautas al espacio para dar la vuelta a la Luna y llevar a cabo descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte. 

Tres estadounidenses y un candiense serán quienes estén a bordo del primer vuelo tripulado a la Luna en más de 50 años, desde 1972 cuando despegó el Apolo  17. Entre ellos, una sola mujer, Christina Koch, pionera en los primeros paseos espaciales exclusivamente de mujeres.

Reid Wiseman (EEUU) - comandante

Reid Wiseman es un veterano de la Marina estadounidense con 27 años de servicio, piloto, padre, ingeniero y nacido en Baltimore. Estudió el grado de Ingeniería Informática y de Sistemas en el Instituto Politécnico Rensselaer de Troy, Nueva York, y un máster en Ingeniería de Sistemas en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore. 

Tras su graduación en Rensselaer en 1997, comenzó su carrera como aviador en Pensacola (Florida) y se especializó en el F-14 Tomcat. Reid Wiseman ha participado en despliegues estadounidenses en Oriente Medio, apoyando las operaciones Southern Watch, Enduring Freedom e Iraqi Freedom (durante la guerra de Irak). Más adelante, se graduó de la exclusiva Escuela de Pilotos de Pruebas de EEUU y siguió trabajando en programas y operaciones de alto nivel. En su etapa en el escuadrón VFA-103, y mientras se encontraba volando sobre el mar, fue seleccionado para el entrenamiento de astronautas de la NASA.

Pero no fue hasta el 2014 que Wiseman viajó al espacio por primera vez, a bordo de la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 41. Durante los 165 días que duró la misión, él y sus compañeros realizaron más de 300 experimentos científicos en áreas como la fisiología humana, la medicina, las ciencias físicas, las ciencias de la Tierra y la astrofísica. Durante 13 horas Reid también pudo ejercer de líder de los paseos espaciales durante dos salidas fuera del complejo orbital. 

Además de su amplia formación y experiencia en la aviación, Wiseman ha construido una gran comunidad en redes sociales, donde comparte su día a día como astronauta. En sus últimos vídeos podemos ver desde actualizaciones de la misión Artemisa II hasta fotos con sus dos hijas.

“Clock is running”, es lo que se lee en su última publicación, pues apenas quedan dos días para que viaje de nuevo fuera de la órbita terrestre. Y esta vez, como comandante de la misión Artemisa II.

Victor Glover (EEUU) - piloto

Glover nació en Pomona, California. Casado y padre de cuatro hijos, él y su familia han vivido en muchos lugares de Estados Unidos y Japón, debido a su participación en despliegues tanto en tiempo de guerra como en tiempo de paz. 

Se licenció en Ciencias de la Ingeniería en la Universidad Politécnica de California en 1999, y ha completado varios másteres de ingeniería especializándose en pruebas de vuelo, sistemas y operativa militar. Como Reid, comenzó su formación como aviador en Pensacola, completándola en Kingsville (Texas), donde obtuvo sus ‘alas de oro’ en 2001.

Glover participó en la guerra de Irak como parte del escuadrón Blue Blasters (VFA-34), a bordo del portaaviones USS John F. Kennedy, donde completó 24 misiones de combate. Su extensa experiencia pilotando lo llevó también a la Marina estadounidense, donde asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea y voló más de 30 aeronaves distintas. 

También ha participado en pruebas de sistemas de armas críticos para los modelos F/A-18 Hornet, Super Hornet y EA-18G Growler. A su paso por el continente asiático, fue jefe del Departamento en Japón con los Dambusters (VFA-195), completando tres despliegues en esta región. 

En 2013 fue seleccionado como astronauta de la NASA, y en 2018 pasó 168 días en el espacio como ingeniero de vuelo en la Expedición 64/65 a bordo de la Estación Espacial Internacional. 

Ahora, volará a la Luna por primera vez como piloto de Artemisa II.

Christina Koch (EEUU) - especialista de misión

La única mujer a bordo en la misión es Christina Koch, original de Michigan y con una gran pasión por el trabajo duro y los retos desde pequeña. Fue mientras residía en Montana que fue seleccionada para formar parte del Cuerpo de Astronautas. Es una apasionada del surf, la escalada, el voluntariado, correr, el yoga, el senderismo, la fotografía y viajar.

Koch se formó en Ingeniería Eléctrica y Física en la Universidad de Carolina del Norte y estudió en el extranjero durante un tiempo en la Universidad de Ghana. Ha completado un máster y obtuvo un doctorado honoris causa por la Universidad de Carolina del Norte.

Antes de ser astronauta, Koch trabajó en el desarrollo de herramientas para la ciencia espacial y en la ingeniería científica de campo a distancia. Sus primeros pasos profesionales fueron como ingeniera eléctrica en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard (GSFC) de la NASA, donde contribuyó al desarrollo de instrumentos para varias misiones de ciencia espacial de la NASA. 

Gracias a su paso como investigadora asociada en el Programa Antártico de los Estados Unidos, pudo pasar temporadas en la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur y en la Estación Palmer, en la Antártida. Y mientras tanto, no olvidó su espíritu más colaborativo y social, formando parte de los equipos de extinción de incendios y de búsqueda y rescate. 

Su amor por los viajes y los lugares remotos la llevaron también a Groenlandia, Alaska y la Samoa Americana. A lo largo de su carrera, ha impartido formación técnica, ha sido voluntaria como profesora y ha realizado actividades de divulgación educativa.

Viajó por primera vez al espacio en 2019, donde pasó casi un año a bordo de la nave espacial Soyuz MS-13 como ingeniera de vuelo. Durante este tiempo, Koch y sus compañeros de tripulación contribuyeron a cientos de experimentos en diversos ámbitos del desarrollo científico y tecnológico, como el cultivo de cristales de proteínas para la investigación farmacéutica.

Koch es una pionera en la presencia de las mujeres en el espacio, pues participó en los tres primeros paseos espaciales integrados exclusivamente por mujeres, con una duración total de 42 horas y 15 minutos. 

Tras los 328 días que acumula en el espacio, Koch está más que preparada para añadir los diez que durará la Artemisa II, donde será especialista de misión. Será la primera mujer en viajar a la Luna.

Jeremy Hansen (Canadá) - especialista de misión

Hansen es el único no estadounidense que viajará al espacio en la misión, miembro de la Agencia Espacial Canadiense y que se convertirá en el primer canadiense en aventurarse hacia la Luna. 

Nacido en London, Ontario, se crió en una granja y algunas de sus pasiones son navegar y competir en regatas, practicar escalada y montar en bicicleta de montaña. Con tan solo 12 años se unió al Escuadrón 614 de Cadetes de la Fuerza Aérea Real Canadiense en su ciudad natal, dando sus primeros pasos en el mundo de la aviación. 

Tras obtener a los 17 años su licencia de piloto privado, comenzó su formación en el Real Colegio Militar de Saint-Jean, en Quebec, y más adelante se graduó en Ciencias Espaciales en el Real Colegio Militar de Canadá. Hansen tiene una amplia experiencia en operaciones de misión y roles de liderazgo, y completó su formación como astronauta en 2011. 

Ha trabajado como comunicador de cápsula en el Centro de Control de Misiones de la NASA en Houston y participó en misiones internacionales de capacitación, como el programa CAVES de la Agencia Espacial Europea en 2013. Además de haber pasado mucho tiempo entre las nubes, Hansen vivió y trabajó en el fondo del océano en la misión submarina NEEMO 19 de la NASA en 2014. También participó en varias expediciones de capacitación en geología de campo, incluyendo una expedición en el Ártico canadiense. 

En 2017, se convirtió en el primer canadiense en dirigir una clase de astronautas de la NASA, encargado de la formación de los futuros astronautas de Estados Unidos y Canadá. Y en unos días, será también el primero en viajar hacia la Luna.