Cuidado con las cifras con muchos ceros

17 de mayo de 2012 23:55 h

Siempre hay que desconfiar de las cifras con muchos ceros que aparecen en los periódicos. La que lleva The Guardian en su portada del jueves --doce ceros-- está en esa categoría.

Nadie sabe cuánto podría costar la salida de Grecia de la eurozona, en especial si se hace de forma caótica. De entrada, uno se pregunta: ¿la hay de otro tipo en este caso?

Más allá de eso, todo son estimaciones. El coste económico es un enigma, más allá del hecho de que será muy alto. Poner una cifra así en la portada de un diario impresiona, eso sin duda, pero ¿es un cálculo tan sólido como para llevarlo a primera página de esa manera?

Sin contar con que en un periódico británico, ¿qué sentido tiene utilizar una cifra en dólares para algo que puede ocurrir en un país europeo? Además de los ceros, claro.

Habrá que ver de dónde sale el número. Y hay que mirar bien abajo. La primera y única referencia a la cifra está en el octavo párrafo en el periódico (en el décimo en la versión aparecida en la web). Y no lo encontrarás en la portada, porque el texto sigue en la página 2, donde el lector puede valorar la justificación de esa larga lista de ceros. Veamos:

Doug McWilliams, of the Centre for Economic and Business Research, said a planned breakup of the single currency would cost 2% of eurozone GDP ($300bn) but a disorderly collapse would result in a 5% drop in output, a $1tn loss. “The end of the euro in its current form is a certainty,” he added.

Acabáramos. Es la opinión de un analista de entre los cientos que aparecen estos días en los medios. Supongo que no el peor. Tampoco será el más listo de todos ni el que tiene acceso a la información más confidencial. Es una más de las fuentes con las que los periodistas están en contacto.

Todos esos ceros --esa cifra tan redonda-- resultaron irresistibles.

Lo que ha hecho The Guardian es similar a la fácil opción a la que se enfrentan con frecuencia los tabloides británicos: ante la duda, las tetas más grandes.