De la República al exilio: identifican a los 718 pasajeros del carguero Ronwyn que huyeron de Franco desde Alicante en 1939

Alicante revive hoy uno de los episodios más dramáticos de su historia reciente gracias a una investigación que pone nombre y apellidos al miedo. El Archivo de la Democracia de la Universidad de Alicante ha logrado reconstruir la singladura del carguero británico Ronwyn, un buque que se convirtió en la última esperanza para cientos de personas que huían del avance imparable del franquismo. Este trabajo documental, integrado en el portal web del Exilio republicano en el norte de África, saca a la luz un listado de pasajeros que hasta ahora se consideraba perdido o incompleto en los archivos internacionales.

La relevancia de este hallazgo, según destaca el director del archivo, Emilio Rosillo Clement, reside en que la documentación oficial del Ronwyn nunca fue localizada en los fondos franceses. El vacío histórico ha sido llenado ahora por los historiadores Juan Martínez Leal y Mercedes Guijarro, quienes han rastreado informes y registros de desembarco en Argelia custodiados en los Archivos Nacionales de Fontainebleau. El resultado es un censo preciso de setecientas dieciocho personas que el 12 de marzo de 1939 abandonaron el puerto de Alicante bajo una atmósfera de extrema ansiedad y derrota inminente.

El Ronwyn era un mercante de cuatro bodegas que, tras meses dedicándose al avituallamiento de la zona republicana, se vio envuelto en el caos del final de la contienda. El capitán Gilbert Bewen accedió a evacuar a civiles ante la presión de la Comandancia de Marina, aunque el pasaje no fue gratuito. Los testimonios rescatados confirman que los exiliados tuvieron que pagar su libertad con cincuenta pesetas de plata o doscientos francos, y aquellos que carecían de moneda recurrieron al trueque desesperado entregando joyas familiares o incluso sacos de azafrán para asegurar un rincón en la cubierta.

El ambiente en los muelles quedó registrado en el diario personal del abogado Eliseo Gómez Serrano, quien describió con amargura cómo el barco, un carguero sucio y abarrotado, se alejaba de una ciudad donde el deseo de huir se volvía punzante entre los que se quedaban. Irónicamente, el propio Gómez Serrano no pudo escapar y fue fusilado por el régimen franquista apenas dos meses después. Mientras tanto, a bordo del Ronwyn, el grupo compuesto por trescientos treinta y cinco hombres, doscientas veintiuna mujeres y ciento sesenta y dos niños lograba alcanzar la costa de Ténés tras sobrevivir a un fuerte temporal y al acecho de un crucero franquista que llegó a seguirles el rastro durante la travesía.

Una vez en territorio argelino, las autoridades francesas separaron a las familias, enviando a mujeres y niños al campo de Carnot y a los hombres a instalaciones militares en Orléansville.

Esta nueva base de datos de la Universidad de Alicante no solo ofrece cifras, sino que enriquece la memoria colectiva con anotaciones sobre profesiones y procedencias, permitiendo a los descendientes de la República rastrear el origen de su exilio. Con más de quinientas reseñas biográficas previstas para los próximos meses, el proyecto consolida a Alicante como el último gran bastión y puerto de salida de una España que se desvanecía en el horizonte mediterráneo.