La Quinta Columna en la Cartagena en guerra

Es innegable el creciente interés historiográfico por la Quinta Columna en España, esa densa red de espías y saboteadores - militares, falangistas, tradicionalistas y civiles- al servicio de los nacionales, que se infiltraron en los centros de poder del bando republicano, y que fue clave en su derrota. Sin duda, esta estructura fue una auténtica pesadilla en la zona republicana durante el conflicto. 

Acaba de publicarse el libro del catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Murcia, Pedro Mª Egea Bruno, titulado “Arturo Espa Ruiz (1905-1976). Trayectoria de la Quinta Columna en Cartagena”, editado por la Fundación Centro de Estudios Históricos e Investigaciones Locales Región de Murcia. En la actualidad la obra del Dr. Egea se centra en II República, Guerra Civil y etapa franquista. 

Su compromiso con la verdad histórica y científica ha dado como resultado el reconocimiento de la Federación de Asociaciones de la Memoria Histórica de la Región de Murcia, que le ha otorgado el Premio Memoria Histórica en su edición de 2020. El comandante de artillería Arturo Espa, sobre el que pivota la obra del Egea Bruno, estuvo en las bases de la conspiración. 

Egea nos muestra la importancia de la Base Naval de Cartagena y del Regimiento de Artillería de Costa, principales escenarios de la guerra, que se convirtieron en focos de la organización clandestina que operó desde los primeros momentos de la guerra. La Segunda República fue minada desde fuera y desde dentro. El papel de Miguel Buiza - jefe de la Escuadra-, de Bruno Alonso -comisario de la Flota- y del general Carlos Bernal -Jefe de la Base- en la sublevación quintacolumnista de marzo de 1939 componen una visión trascendental en el estudio de la Guerra Civil. 

Como precisa el profesor Egea, Cartagena se transformó en una encrucijada violenta. La huida de la escuadra fue irreversible. La ofensiva comunista tras el fracasado pronunciamiento de marzo de 1939 no se hizo esperar, dominando la situación. Fueron respetadas las vidas de los dirigentes de la rebelión. La clave estratégica de los sublevados se redujo a esperar la llegada de las tropas nacionalistas, facilitando su desembarco. Egea Bruno describe con precisión el hundimiento del Castillo de Olite. 

Capítulo interesante es el dedicado a la ocupación casadista de Cartagena, que corrió a cargo del coronel Joaquín Pérez Salas. Se preparaba la entrega de la plaza, apoyándose en los oficiales quintacolumnistas, a lo que se opuso éste en un primer momento. 

Finaliza su libro con un impecable capítulo ––El pago de la traición–– donde desarrolla las causas instruidas a los quintacolumnistas que quedaron bajo sospecha. Concluye Egea con un episodio depurativo que formaba parte de la limpieza del Ejército al finalizar la guerra. 

Una exigente y novedosa documentación avala un trabajo de esta categoría. En definitiva, es un lujo para el lector recorrer las páginas de este libro que nos transportan a las extraordinarias historias de «emboscados» en territorio republicano. Su autor nos presenta un relato apasionante que reconstruye la otra guerra que se libró en España entre 1936 y 1939: la guerra secreta en territorio enemigo.

*Diego Victoria Moreno es Investigador y Doctor en Historia Contemporánea.