Murcia despide a su alcalde José Ballesta: “Hizo de la ciudad su pasión, su forma de vida y ha luchado hasta el final”

La capilla ardiente del alcalde de Murcia, José Ballesta (PP), fallecido de cáncer a los 67 años el domingo por la noche, se ha instalado en el Salón de Plenos del Ayuntamiento el lunes a las 10h de la mañana y permanecerá abierta a la ciudadanía murciana hasta las 22h de la noche. Dos ujieres flanqueaban el ataúd de Ballesta, que estaba cubierto con la bandera de España. Mientras seguían llegando coronas y ramos de flores a la plaza de la Glorieta, murcianos y murcianas rodeaban en fila el Consistorio para despedirse de su alcalde. El jefe del Ejecutivo regional, Fernando López Miras, ha sido el primero en presentar su respeto a la familia a las 9.30h y ha sido recibido por la alcaldesa en funciones, Rebeca Pérez. El presidente murciano ha reconocido que la obra de Ballesta se puede comprobar “viendo cómo sus vecinos están rodeando” el Consistorio.

López Miras ha inaugurado el libro de firmas en la Sala de Corregidores y, seguidamente, se ha puesto a disposición de todos los asistentes. “Ballesta ha sido un ejemplo para todos, ha dignificado el servicio público. Hace mucho bien a la política que los mejores decidan dedicar parte de sus años a ella y él lo hizo. Hizo de Murcia su pasión, su forma de vida y ha luchado hasta el final”, ha expresado Miras tras abandonar la capilla ardiente.

Miras ha reconocido en la figura de Ballesta “un ejemplo a lo largo de su vida”, pero ha puesto en valor especialmente que durante estos últimos meses de enfermedad “ha sido un ejemplo de compromiso, de trabajo y de vitalidad”. No ha habido comunicación oficial de su dolencia y, de hecho, Ballesta asistió al último Pleno celebrado en la Corporación el pasado 30 de abril. “Ha sido una suerte poder aprender de él cada día: era un maestro de maestros”, ha dicho un presidente murciano circunspecto.

“La ciudad va a despedir a un alcalde que será eterno, cuyo legado ya está en las páginas de la historia de la ciudad de Murcia y de la Región de Murcia”, ha expresado el jefe del Ejecutivo regional, quien ha agradecido a la prensa su presencia. “Anoche ya estuve con su familia y con su otra familia que son sus concejales. Son momentos muy duros para todos”, ha concluido.

El Ayuntamiento ha decretado tres días de luto oficial en memoria del alcalde. Durante ese periodo, las banderas ondearán a media asta en todos los edificios municipales y quedarán suspendidos los actos institucionales previstos. El funeral se celebrará el próximo martes a las 11h de la mañana en la Catedral.

Ballesta llegó a la alcaldía de Murcia en 2015 de la mano del PP y lo hizo sin mayoría absoluta, con 12 concejales, lo que le obligó a apoyarse en Ciudadanos, que había irrumpido en la Corporación con cinco escaños. Aquel primer mandato sentó las bases de una relación algo atormentada con la formación naranja que sí entraría a formar parte del gobierno en el siguiente hasta que en 2021 Ciudadanos, PSOE y Podemos sacaron adelante una moción de censura que le apartó de la alcaldía. Ballesta regresó en 2023 y lo hizo con mayoría absoluta, cerrando así el ciclo que él mismo había abierto ocho años antes.

“Don José Ballesta venía muchas veces a escuchar la santa misa. Siempre se ha portado con mucho cariño hacia nosotros. Es un homenaje pasar por la capilla ardiente”, ha señalado el sacerdote de la parroquia de San Miguel, Juan Antonio Alonso Costa, mientras esperaba su turno en el lateral del Ayuntamiento murciano. También su compañero del colegio Maristas Murcia Antonio Almarza ha querido despedirse de él junto a su mujer: “Este año hemos cumplido 50 años de promoción. Tengo amistad con él desde pequeño y mis hijos, también. Hemos venido a darle el último adiós a un gran amigo y una gran persona”.

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