El superalimento japonés que en Europa nadie come por su textura y apariencia
En Japón, desayunar natto es tan habitual como tomar café en España. Este alimento tradicional, hecho a base de soja fermentada, destaca por su textura viscosa, su olor intenso y su apariencia poco atractiva para quienes no están familiarizados con él. Sin embargo, 62% de los japoneses lo consumen a diario, y muchos lo consideran un verdadero superalimento.
La fama del natto se debe a su potente aporte nutricional: es rico en proteínas, fibra dietética, vitaminas K, B6 y E, hierro y minerales esenciales. Su consumo regular se asocia con beneficios cardiovasculares, fortalecimiento óseo y ralentización del envejecimiento de la piel.
Origen histórico y cultural del natto
El natto se introdujo en Japón desde China durante el período Nara (710-784), y con el tiempo se convirtió en un elemento básico de la dieta, sobre todo durante los periodos Kamakura (1192-1333) y Edo (1603-1867). Inicialmente lo consumían aristócratas y guerreros, pero su popularidad se extendió hasta los hogares japoneses, convirtiéndose en un plato cotidiano de nutrición y longevidad.
El proceso tradicional consiste en remojar las semillas de soja, cocerlas al vapor o hervirlas y luego mezclarlas con la bacteria Bacillus subtilis para su fermentación. Hoy en día, la producción industrial permite disfrutarlo en envases listos para consumir, acompañados de salsas como tare (soja) o karashi (mostaza picante).
Beneficios para la salud que justifican su consumo
El natto no solo es nutritivo, sino que también está vinculado a la prevención de enfermedades cardiovasculares. Estudios recientes indican que su ingesta diaria puede reducir hasta un 10% el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un infarto. Además:
- La vitamina K fortalece los huesos y previene la osteoporosis.
- La vitamina B6 y E favorecen la renovación celular y retrasan el envejecimiento de la piel.
- Su alto contenido en proteínas y fibra ayuda a controlar el colesterol y la presión arterial.
En resumen, más allá de su aspecto y textura, el natto es un alimento altamente funcional que explica por qué sigue siendo un pilar de la dieta japonesa.
Por qué no se ha popularizado en Europa
A pesar de sus beneficios, el natto genera rechazo inmediato fuera de Japón. Su olor fuerte, su textura pegajosa y su apariencia viscosa lo convierten en un desafío para los paladares europeos, acostumbrados a comidas más suaves y presentaciones limpias.
Solo los más atrevidos o los aficionados a la cocina japonesa se animan a probarlo, y su venta se limita principalmente a tiendas especializadas, supermercados asiáticos y restaurantes japoneses.
Cómo probar natto en España
Para quienes quieran experimentar este superalimento nipón:
- Supermercados asiáticos en ciudades como Madrid y Barcelona ofrecen envases individuales.
- Restaurantes japoneses incluyen natto en sushi rolls, ensaladas o bowls de arroz.
- Se recomienda acompañarlo con arroz caliente, huevo o salsa de soja para suavizar su sabor y textura.
Aunque su aspecto intimide, el natto es una explosión de nutrientes y tradición japonesa que vale la pena descubrir para quienes buscan probar sabores auténticos y saludables.
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