La Asociación de Fundaciones de Extremadura distingue a Paco Valverde con su premio por una vida dedicada a la inclusión

La Asociación de Fundaciones de Extremadura (AFEX) ha anunciado la concesión del Premio AFEX 2026 a Francisco de Jesús Valverde Luengo, conocido en toda la región como Paco Valverde, en reconocimiento a una trayectoria marcada por el compromiso social, la defensa de la dignidad humana y la promoción de la identidad extremeña. El fallo, adoptado por unanimidad, subraya la influencia decisiva de Valverde en el desarrollo del tercer sector y en la transformación de la atención a las personas con discapacidad intelectual en Extremadura.

La vida y la obra de Paco Valverde están profundamente ligadas a su experiencia personal. El nacimiento de su hija Ana Carolina, con una lesión cerebral, se convirtió en el motor de una dedicación incansable a la educación especial y a la inclusión. Durante 33 años presidió la asociación PLACEAT, y en 2010 impulsó la creación de la Fundación Placeat, entidad que ha marcado un antes y un después en la atención a la discapacidad en el norte de la región.

El jurado ha valorado especialmente el carácter polifacético de Valverde, cuya huella se extiende por ámbitos tan diversos como la educación, la cultura, el deporte inclusivo y la preservación del patrimonio. Fue cofundador y coordinador de la Semana de Extremadura en la Escuela, iniciativa pionera que acercó la identidad regional a generaciones de estudiantes. Su labor al frente del Centro de Educación Especial Ponce de León y su impulso a los Juegos Extremeños del Deporte Especial (JEDES) han contribuido decisivamente a la normalización social de las personas con discapacidad.

Más allá del ámbito asistencial, Valverde ha sido un firme defensor del patrimonio documental extremeño. La Biblioteca de Temas y Autores Extremeños (BITAEX), que él mismo promovió, reúne hoy más de cuatro mil volúmenes. Su papel como Cronista Oficial de Galisteo y su presencia constante en los medios, especialmente a través de su columna Desde la Torre Lucía, lo han consolidado como una de las voces más respetadas de la cultura regional.

El Premio AFEX 2026 se suma a una larga lista de reconocimientos, entre ellos la Medalla de Extremadura (2010), la Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio y el título de Hijo Predilecto de Plasencia (2019). Actualmente, desde el Club Senior de Extremadura, continúa aportando su experiencia en el ámbito social.

Según el presidente de la AFEX, Carlos Zamora, con este galardón la asociación “no solo rinde homenaje a un hombre ejemplar, sino que pone en valor un modelo de liderazgo social basado en la empatía, la perseverancia y el amor por la tierra extremeña”. La ceremonia oficial de entrega se celebrará próximamente con la presencia de autoridades regionales y representantes del sector fundacional.