Sánchez busca con la elección de Cuerpo centrar el debate en la economía y la década de crecimiento hasta final de mandato

Coherencia, continuidad y futuro. Son los tres mensajes que el presidente del Gobierno pretende enviar con la elección de Carlos Cuerpo como vicepresidente primero del Gobierno en sustitución de María Jesús Montero en un contexto de clara incertidumbre geopolítica. Y lo mismo con el secretario de Estado de Política Territorial, Arcadi España, al frente de Hacienda, ya que era persona de absoluta confianza de su antecesora. Ambos coincidieron como consejeros de Hacienda en Andalucía y Valencia, respectivamente. La primera, con el gobierno de Susana Díaz. El segundo, con el de Ximo Puig.

Tras la jugada subyace, además de una apuesta que va más allá de 2027, la planificación estratégica con la que Pedro Sánchez pretende cambiar el marco de discusión en la recta final de su mandato. La economía, en el centro del debate.

El presidente, que en ocasiones ha destacado de Cuerpo su solvencia, su honestidad y sus convicciones europeístas, sabe que en los próximos meses buena parte de la conversación pública girará en torno al devenir de las finanzas. En España, en Europa y en el mundo. Y también que nuestro país ha sido en estos años la envidia de los socios europeos por sus datos macro, pese a la sucesión de crisis que el Gobierno ha tenido que afrontar desde que llegó a La Moncloa. Así que desde ahora, la derecha tendrá a un economista de marcado perfil técnico y acreditada solvencia de número dos del Gobierno, lo que le obligará a plantear a Carlos Cuerpo el rebote de las preguntas de la sesión de control que suceden habitualmente a las que la oposición plantea cada miércoles al presidente en el Congreso. 

El objetivo no es otro que llevar la economía y una década de crecimiento sostenido al marco de discusión hasta el final de la legislatura. Frente al dibujo de un país en decadencia en el que nada funciona que habitualmente proyecta la derecha, Sánchez asciende a la vicepresidencia primera al responsable de la mejor fotografía económica que ha tenido España en lustros, como reconoce la prensa internacional especializada. Y lo hace además en un contexto geopolítico de alta volatilidad que es, a su juicio, el principal reto al que se enfrenta el país.

Cuerpo representa, además, la cara de una nueva generación política que ni ha militado ni ha echado los dientes en las turbulentas aguas de la organización socialista, sino entre manuales académicos mientras se formaba, primero, en la Universidad de Extremadura como economista y, después, en la London School of Economics, hasta que ingresó, en 2008, en el Cuerpo Superior de Técnicos Comerciales y Economistas del Estado. Luego, trabajó en la Comisión Europea (2011-2014) y en la AIReF (2014-2020) hasta que más tarde fue nombrado Director General de Análisis Macroeconómico (2020) y Secretario General del Tesoro (2021).

Su enfoque técnico y su experiencia internacional no han impedido que, desde que sustituyó a Nadia Calviño en 2023 como ministro de Economía, fuera poco a poco construyéndose un perfil más político para navegar con algo de soltura entre las aguas movedizas de la actual política. Igual que Sánchez, Cuerpo se ha aficionado a TikTok, donde se le puede ver en un registro más informal con el que pretende llegar a las nuevas generaciones, algo a lo que el presidente últimamente concede un valor añadido.

Hasta ahora, el PP evitaba el contraste con Carlos Cuerpo en el Parlamento al entender que la buena marcha de la economía no era un terreno favorable para sus intereses partidistas. Y, aunque la guerra en Irán empieza a reducir las expectativas de crecimiento y puede elevar el dato de la inflación, Sánchez entiende que de la crisis que está por venir, España saldrá “mucho mejor que los países de nuestro entorno, como ya hizo tras la pandemia o tras la crisis inflacionaria de la guerra en Ucrania” gracias a instrumentos como la excepción ibérica o los Fondos Next Generation que el Gobierno de España peleó con uñas y dientes en Bruselas. Así que nada mejor que otorgar rango de vicepresidente al responsable económico para trasladar confianza y tranquilidad, además de la certeza de que, ante esta nueva embestida provocada por el furor belicista de EEUU e Israel, “el Gobierno actuará con la misma determinación y similares instrumentos para proteger a la ciudadanía”, aseguran fuentes del equipo del presidente.

A pesar de las especulaciones y las quinielas fallidas, Cuerpo no sumará la cartera de Hacienda, a la que tampoco asciende ninguno de los nombres que han circulado por los medios. De hecho, la opción de fusionar ambos ministerios no estuvo nunca en la cabeza del presidente. Entre otros motivos, por la recomendación expresa que le hizo quien abandona ahora la responsabilidad de las finanzas del Estado para ser la candidata del PSOE a la Junta de Andalucía en las elecciones del próximo 17 de mayo.

A Montero la sustituye quien hasta ahora era secretario de Estado de Política Territorial, Arcadi España. Otro economista de perfil técnico con experiencia en gestión pública que también refuerza la apuesta por la continuidad. Es, además, un gran conocedor de las debilidades del actual modelo de financiación autonómica y su nombre fue sugerido por la propia Montero.

Los nuevos nombramientos han provocado, no obstante, una reacción menos entusiasta que la emitida por La Moncloa en el seno del PSOE, e incluso en algunos ministerios. Y es que por primera vez no habrá una mujer al frente de la vicepresidencia primera del Gobierno de Sánchez. Las críticas sobre todo vienen por el hecho de que un presidente que siempre llevó a gala la bandera del feminismo renuncie a sustituir a Montero por otra mujer, en un momento en el que la fidelidad del voto femenino al PSOE ha caído como consecuencia de las denuncias por acoso sexual que costaron el cargo a Francisco Salazar, exasesor de Sánchez. 

En tiempos de guerra y de inestabilidad económica, en palabras del círculo de Sánchez, “el presidente ha entendido que no era tan determinante la elección de una mujer para sustituir a Montero como trasladar un mensaje sobre la importancia de la gestión económica”. En todo caso, añaden los mismos interlocutores, “Cuerpo representa la nueva masculinidad, está igualmente comprometido con el feminismo y habla un lenguaje que entiende todo el mundo, incluso siendo un técnico”. 

Bolaños no fue una opción

Precisamente ese perfil más académico que político es también motivo de crítica entre algunos socialistas, empeñados en que en la recta final de la legislatura y con una oposición echada al monte “se precisa de nombres más entrenados en la brega partidista”. Sin embargo, el presidente está convencido de que ese papel está cubierto con los titulares de Transportes y Transformación Digital, Óscar Puente y Óscar López, además de con el de Presidencia, Félix Bolaños, quien desde hace años compartía con Montero la coordinación política de los ministerios y la relación con los socios de legislatura.

Que Bolaños sume —además de Presidencia— el Ministerio de Justicia y las Relaciones con las Cortes hacía inviable su nombramiento como vicepresidente por un exceso de acumulación de cargos. De hecho, esa opción nunca estuvo sobre la mesa de Sánchez, a pesar de lo publicado y de que el ministro atesorara sobrados méritos y capacidad para ello. Bolaños era una apuesta segura, pero con la que el presidente no ganaba nada porque, de facto, ya ejerce las funciones de vicepresidente sin tenerlas. Con Carlos Cuerpo se garantiza que, a partir de ahora, se hablará de gestión económica, una materia en la que el Gobierno acredita una buena hoja de servicios reconocida por toda la prensa internacional especializada.

El nuevo vicepresidente primero se estrenó en el Gobierno como sustituto de Nadia Calviño en diciembre de 2023 para dar continuidad a la línea marcada por su antecesora cuando dejó el gabinete para dirigir el Banco Europeo de Inversiones (BEI). Tenía entonces un perfil técnico que con el tiempo ha ido silueteando con algunos trazos políticos, pese a que no milita en el PSOE y tampoco es santo de la devoción de algunos de sus compañeros del Consejo de Ministros, que le consideran un inequívoco faro de la ortodoxia de Bruselas y el estricto cumplimiento de las reglas fiscales. 

Dos vicepresidentes, a la gresca

No son pocos los enfrentamientos que ha tenido dentro del Ejecutivo con la vicepresidenta segunda, Yolanda Díaz, quien llegó a acusarle de ser “casi mala persona” por ponerse del lado de la patronal ante la reducción de la jornada laboral. El último ha sido a consecuencia del control horario y los informes contrarios emitidos desde Economía al empeño de la también ministra de Trabajo de sacar adelante la medida, que también ha sido informada negativamente por el Consejo de Estado. La pugna entre ambos está asegurada ahora mucho más que Cuerpo está jerárquicamente por encima de Díaz, que dicho sea de paso tampoco tiene una buena relación con Bolaños, como no la tenía con Montero. En realidad, la cohabitación con Díaz no es algo que fluya con normalidad con ningún ministro socialista. Pero esa ya es otra historia que algún día también será contada.